沒有杯子，媒人倒了兩半碗酒，分別遞給劉長英和羅沙鍋，他們用端著酒碗的手挽著對方的手，各自把酒喝下。
這就叫吃歡喜酒。把歡喜酒吃了，就要喜歡對方，如有反悔，就要遭受三親六戚鄙視和整個騎龍大坡的人嘲笑，甚至還要賠償對方損失。
吃歡喜酒的那一刻，劉長英心裏無所謂歡喜，也無所謂憂愁。她想，萬般都是命，由命不由人，以後就嫁豬隨豬，嫁狗隨狗吧。可是，就在喝下歡喜酒，抬起頭來的那一瞬，她就後悔了，因為她看見了三雙黯然神傷的眼睛。
郭裳是不會出現在這種場合的，因為此時，陽長街上的張家護路隊與其他民團合並，被畢節保安司令部編為保四團，由張大公子出任團長，席大明部正被七八個保安團包圍在畢節楊家灣一帶，昏天黑地地打火線。
劉長英看見的，是小紅軍、羅順榮和趙晃。從他們痛苦的臉上，劉長英看見了他們真實的內心，也為自己的這場婚姻後悔不迭。
四
這年冬天，騎龍大坡附近又來了紅軍部隊。這支紅軍部隊比上一支還要多，二十多天時間裏，不但擴充了幾千名紅軍戰士，還建立了幾百支紅軍遊擊隊。
這支紅軍駐下後，到處打聽上一支紅軍遺留的人員，劉向明就跑到趙三老板家找到小紅軍，對他說：“你們的部隊又來了，你趕緊歸隊吧，免得以後有苦吃。”
小紅軍不肯走，劉向明就嚇唬他說：“羅沙鍋堂哥羅順榮的老表張大公子當上保安團長了，傳出話說，你再賴在騎龍大坡不走，就要派人來抓你。”
小紅軍有點怕了，不料趙三老板卻哈哈一笑，說：“老劉這個你就不用擔心了，我和張團長是一個線的人，隻要我在他麵前說一句，就可萬事大吉。”
小紅軍感激地望著趙三老板，說：“三老板，那就請您去跟張團長說一聲，我從此就老老實實地呆在趙家，就算一輩子當牛做馬，也無悔無怨。”
趙三老板說：“明天張團長家嫁姑娘，我正好要去吃酒，就幫你去說，你盡管安心在我家好好幹下去。以後啊，我還要分你田地，幫你造房，讓你在騎龍大坡安家落戶。”
劉向明鼓著一雙牛眼，看看趙三老板，又看看小紅軍，長歎一聲，就歪翹歪翹地回家了。可他依然不放心，小紅軍賴在騎龍大坡不走，遲早還會給他惹禍。
但趙三老板明顯在護著他，如何才能把他搞走？於是，劉向明抽著老皮煙，一直在心裏冥思苦想，想了好幾天，終於想出了一個好辦法。
張家重新得勢後，羅家又奪回了甲長的職位，在騎龍大坡的地位，僅僅次於趙家。但這次當甲長的不再是羅順榮的老爹，而是羅順榮自己。當上甲長後的羅順榮，不但每天都把腰杆繃得直直的，還從保安團討了根套筒槍背在肩膀上，走到哪裏都神氣活現，耀武揚威。
但誰也不知道，他狐假虎威的主要目的，是在掩飾情場失意所帶來的痛苦和空虛。正當他萬念俱灰的時候，劉向明就找上門來了，對他說：“順榮，雖然我也曉得，騎龍大坡最靠得住最有出息的年輕人就是你，但我為啥要將小長英許給羅沙鍋而不是許給你？我是怕呀，我是怕那個賴著不走的小紅軍，哪天會要了你的小命！”
羅順榮愣眼愣眼地看了劉向明至少半分鍾，才惡狠狠地說：“我就曉得，那個小狗日的賴著不走，就是想這覺瞌睡睡！要不，我去叫幾個保四團的弟兄來，把他抓去槍斃了。”
劉向明卻擺擺手說：“這樣也不好，你沒看見兩次紅軍過路，都是千軍萬馬的殺氣騰騰？說不定哪天又打回來了呢，聽說你害了他們的人，還不來個滿門抄斬，株連九族？”
羅順榮臉色一變，連忙說：“劉大伯，我隻是在你麵前說說而已，你不許跟別人亂說嚎。”
劉向明說：“當然不能說了，對那些紅軍隊伍，連趙三老板都怕得要命，不要說你我了。那天紅軍在對門的包包上駐紮，趙三老板又是牽豬又是拉羊的前來慰勞，跟趙三老板比起來，我們算啥子毛毛蟲？上個月張家嫁姑娘，趙三老板還去找張大老板保證，說那個小紅軍已經徹底變白了，成了一個大好人，趙家已經許可他在騎龍大坡長久居住，還許口給他起房架屋，送田送地。”
羅順榮沒想到小紅軍還真有幾把刷子，居然投靠趙三老板，不但取得了騎龍大坡的永久居住權，還得到了趙三老板的極力庇護，要搞他還真不容易。於是問劉向明：“劉大伯，那你說怎麼辦好？我看那小狗日的實在牽眼睛得很。”
劉向明假裝思考了一下，說：“政府家不是在招募壯丁嗎？三丁抽一五丁抽二，我家原本隻有兩個兒子，是夠不著的，現在我又認了這家夥當幹兒，就符合三丁抽一的條件了，不如你帶兩個人，來把他拿去抵任務吧。”
關於抓壯丁一事，從縣到區鄉保甲，層層都有死任務，到期完不成就要被上峰責難，為了保位子，隻好拿自家親友族人去抵任務。羅順榮一聽劉向明說完，就“嘿嘿嘿”地笑了起來，說：“劉大伯，薑還是老的辣，我決定聽你的，把這個狗家夥抓去抵任務。”
劉向明也陰險地笑了，可他沒想到的是，羅順榮比他了解的還要陰險和奸詐十倍。羅順榮一邊答應劉向明，一邊在心裏想，幹脆一不做二不休，也把堂弟羅沙鍋抓了壯丁，讓他有去無回，嘿嘿，這樣一來，劉長英——我心中的小仙女，不就是我的了？
因為誰都知道，凡是被抓去的壯丁，最終都要分配到缺員嚴重的部隊，押赴戰場當炮灰，十有八九是回不來的。按騎龍大坡的規矩，羅沙鍋一被抓走，他與劉長英的婚約就會自動解除，但她依然還是羅家的人，今後的歸宿隻能由羅家來定，劉家無權幹涉。
劉向明當然沒想到羅順榮居然會卑鄙到如此地步，見他點頭答應了，便興衝衝地哼著小曲往回走。他高興的不僅是可以為劉長英的事情免除後顧之憂，還能保兩個兒子不受兵災之苦。
此時，離劉長英跟羅沙鍋的婚事，隻有半個月時間了。
羅順榮一心要抓小紅軍，可是十多天過去了，一直都沒機會，因為小紅軍一直在趙家大院裏拚命幹活。羅順榮即使吃了熊心豹膽，也不敢到趙家大院抓人。但他卻不死心，反而把堂弟羅沙鍋忽悠起來，天天在趙三老板家附近轉悠，人們都以為他是看上了趙家的哪位小姐呢。
直到劉長英出嫁的前一天傍晚，小紅軍才走出趙家大院，往三四裏外的劉家寨走去。
羅順榮和羅沙鍋躲在一座小山包後麵，遠遠地盯著。突然發現，劉長英居然出現在半路上，迎著小紅軍走去。光是迎著小紅軍走去也就算了，他們會麵後，看看四下無人，居然又是摟又是抱的。羅沙鍋再也忍不住了，一股怒氣直衝腦門，抓起木棍就要衝過去拚命。
羅順榮拉住他說：“兄弟，不要著急，先看看他們還會咋樣，如果真要幹那事，我們就跑過去當場搞死他，即使他跟趙三老板關係再好，這奸淫他人妻妾的罪行，也是逃不脫的。”
於是，羅沙鍋把牙齒咬得咯咯地響，隻等那對男女再有下一步動作，就衝上去抓現行，到時候要拴要打，都有道理。可是劉長英跟小紅軍，抱了一會就往家走了，雙方都顯得很開心，也很曖昧，伸手動腳的姐弟不像姐弟，情人不像情人。
羅沙鍋問：“三哥，還要不要抓？”
羅順榮咬牙切齒地說：“抓！當然要抓！待會等他們經過包包腳，我們就來個餓虎撲食，把他抓了，直接送區上交割。”
近了，更近了。小紅軍和劉長英，忽而一前一後，忽而一左一右，說說笑笑，摳摳掐掐地走來。羅順榮一使眼色，羅沙鍋便抓起木棍，躍身而起。羅順榮的表現卻更加強悍，肩上挽著紅棕繩，手裏端著套筒槍，下山猛虎般朝不到二十米遠的大路上衝去。
最先發現情況的是劉長英。但此時，她手裏並沒有鐮刀。她一生最後悔的，就是那天居然沒有隨身攜帶她那把磨得亮晃晃、挖死過郭俊明的大鐮刀，當發現被羅家兄弟打了伏擊的時候，一切都已經晚了，羅沙鍋已經揮舞著棍棒，大喊大叫地衝到麵前了。
劉長英驚叫一聲，連忙推了小紅軍一把，叫他快跑，然後就被羅沙鍋一棒打翻在地，痛得齜牙咧嘴，抱著腳大聲叫罵：“羅沙鍋，小私兒，你不得好死！”
羅沙鍋見劉長英被打倒在地，喊得撕心裂肺，不由心疼起來，連忙扔了棍棒，跑過來扶起她問：“長英，打著哪裏了？痛不痛？”
劉長英彎著腰，抱著腿，望著小紅軍逃跑的方向，罵道：“砍腦殼的，老娘還沒進你家門，你就這樣對待老娘，你這樣做以後要遭槍催炮打！”
羅沙鍋居然還知道憐香惜玉，一邊扶著劉長英，一邊說：“這次是我三哥羅順榮教的，我以後再也不聽他的了。”
可是，劉長英由於擔心小紅軍，已經顧不上自己的疼痛，一雙眼睛直愣愣地盯著前方，根本沒有聽見羅沙鍋在說什麼。看見小紅軍停下身並轉過臉來，她不由大喊：“快跑！你快跑呀！”
但小紅軍卻無法再跑了，因為羅順榮手裏的套筒槍，早就瞄準了他。
小紅軍幹脆轉過身來，直接麵對烏黑的槍口。羅順榮大喊：“羅沙鍋，來拿繩子去把他捆起來。”
羅沙鍋望望劉長英，又望望羅順榮和小紅軍，去也不是，不去也不是。
羅順榮又喊：“羅沙鍋，你再不動手，他把你婆娘搶走了就不罩老子的球閑！”
羅沙鍋這才放下劉長英，準備向那兩人走去。劉長英一把拉住他的手，說：“沙鍋，你聽我說，他是我認的弟弟，你不能這樣對他。”
羅沙鍋心又軟了。羅順榮雖然沒有回頭，腦後也沒長眼睛，但這個賊頭賊腦的家夥，天生就是吃這門飯的，偏偏就知道身後發生的一切，於是火了，罵道：“砍腦殼的羅沙鍋，你這個倒門風敗誌氣的狗家夥，再不趕快點老子就不管你的破事了，到時候婆娘被人家搶去了不要在老子的麵前淌狗尿！”
為了老婆，為了維護作為男人的尊嚴，羅沙鍋決定不再理會劉長英，步履堅定地朝前走去。劉長英想去拉他，可惜站不起來，於是隻好撕心裂肺地喊：“不要！不要啊！”
但羅沙鍋依然義無反顧地向前走去，取下羅順榮纏在左肩上的繩索，再繞上幾步，來到小紅軍麵前。
羅沙鍋看上去呆頭呆腦的，居然會繞著走，讓小紅軍始終暴露在羅順榮的槍口下。看著小紅軍眼裏充滿絕望的神情，羅順榮心裏不由一動，瞄了羅沙鍋一眼，暗罵：“好個裝豬吃象的家夥，搞不好老子也會著他的手呢！”
在劉長英的喊叫聲中，小紅軍終於被騎龍大坡的兩個鄉巴佬一舉拿下，當晚就被送到陽長街上，交到區保警隊長的手上，還辦理了交割手續。
羅順榮完成了一例壯丁任務，羅沙鍋免除了後顧之憂，兄弟二人回到家裏時，天已經斷黑了。此時劉長英早已被家人找了回去，劉向明聽說了事情經過後，一邊痛罵羅家兄弟不是人，一邊卻在心裏偷偷地樂。
五
那一晚，劉長英是在悲傷與難過中度過的。騎龍大坡本來就有“哭姑娘”的習俗，前來“陪姑娘”的伯娘嬸子和閨蜜，以為她是戀家鬧的，於是都陪著她抹眼淚。她最好的閨蜜劉春香來得最晚，一進門就說：“我今天特意來哭你一頓。”說完，就拿塊毛巾蓋在頭上，抱著劉長英扯聲長氣搖頭晃腦數數落落地哭了起來。
由於劉春香的頭部是被毛巾蓋起來的，淌不淌眼淚沒人知道，但光聽那抽抽搭搭的哭聲，還真有幾分傷心勁兒，閨房裏的其他人，一個個都跟著悲悲戚戚。
由於有人陪著，劉長英哭得更傷心，更起勁。第二天，本來是女方家辦喜酒的日子，三親六戚全都來到了，劉長英卻找出當初小紅軍穿來的那件破衣服，非要劉向明請人給小紅軍埋個空墳。
劉向明非常惱火，但想想好不容易才把這個會殺人的姑娘嫁出去，從今往後就郭家門李家戶各過各的日子了，好歹父女一場，勉強答應了她的請求，趁著黑夜在紅軍歇過腳的那個土包上，給小紅軍做了一個衣冠塚。
第二天，川軍首領楊森派出一個團，撇開保警隊和保四團，在騎龍大坡一帶搜尋掉隊紅軍與紅軍遊擊隊的蹤跡，發現可疑人員就抓走，一時搞得雞飛狗跳，人心惶惶。
川軍部隊鬧騰了兩三天就撤走了，據說殺了不少人，也抓了不少人。川軍走後，保警隊和保四團又來了。但川軍也好，保安團也好，都沒人問起過那名小紅軍的事，給劉長英和羅沙鍋帶來災難的，是羅順榮。
他們是在成親後的第三天去劉向明家“回門”的路上被扛著套筒槍的羅順榮攔住的。小紅軍被抓走後劉長英就有了教訓，走到哪裏都把鐮刀提著。看著那把亮晃晃的大鐮刀，羅順榮輕蔑地笑了下，用吊兒郎當的口吻打招呼說：“你們兩口子去哪裏？”
本來，按照騎龍大坡的規矩，作為“老大爺”的羅順榮是不能用這種語氣和腔調對劉長英說話的，但此時這家夥卻故意把流傳了千百年的老規矩拋在腦後。
羅沙鍋站在一旁“嘿嘿嘿”地傻笑，劉長英瞟了羅順榮一眼，看準他那雙色迷迷的眼睛，突然心一橫，就迅疾出手了。
可惜劉長英沒練過身手，每天除了打草鞋就是種菜養豬，而羅順榮是到縣裏參加過軍訓的，看見鐮刀挖來，連忙大吼一聲，後退一步，用最快的速度舉槍格擋。
但鐮刀不同其他刀劍，雖然攔住了刀身，卻沒攔住突出的刀頭，隨著“當”的一聲脆響，刀尖“噗”的一聲，挖在羅順榮的右額上，當即暈倒在地。
又挖死人了！又挖死人了！這次挖死的，居然還是個端公家碗扛公家槍的甲長，劉長英三魂嚇掉兩魂，握著鐮刀呆呆地站著發抖。羅沙鍋連忙撲過去，伸手捂住羅順榮正在流血的傷口，大聲喊道：“快來人呀，快來人呀，羅順榮被挖死啦！”
羅沙鍋扯起破鑼一樣的聲音大喊，人們就紛紛跑來。
羅順榮被救活了，但劉長英和羅沙鍋卻遭罪了。羅順榮醒來之後，第一件事就是下令捆綁羅沙鍋。羅家寨有兩個健壯如牛的年輕人，被羅順榮培養成了親信兼爪牙，一把抓住羅沙鍋，給他背上“雲南背係”。他們還要去捆劉長英，羅沙鍋哀求說：“要殺要打都由我來承擔吧，是我叫我婆娘挖的！”
羅順榮假裝猶豫了一下，說：“好吧，就先把你送到區上去，交給保警隊處理。”
就這樣，剛與劉長英成親三天，羅沙鍋就被抓走了。羅順榮沒有親自送羅沙鍋去陽長，而是由他的那兩個心腹完成這項艱巨任務。
“反正又沒挖死人，不會有多大事，最多關兩天就放回來了。”羅沙鍋雖然被捆著，心裏卻比較樂觀，邊走邊這樣想。
走進區保警隊的辦公室，那個掛著“羊把腿”、長著鷹鉤鼻的保警隊長，眼裏冷冷地放著凶光，嘴巴一裂，露出一個怪怪的笑容說：“他奶奶的，又白撿了個家夥。”然後摸出幾個銅板，再開了一張紙條，一並扔給羅順榮的兩個心腹，說：“回去告訴你們羅爺，人我收下了，馬上就押去縣裏。”
那兩個家夥連忙點頭哈腰，答應一聲“是，謝謝餘長官”，就轉身開門走了。
直到此刻，羅沙鍋才意識到自己完蛋了，被堂哥羅順榮抓了壯丁了。一想起他看劉長英的眼神，一切都明白了，忍不住破口大罵：“羅順榮，不得好死的禿尾巴私兒，五顯菩薩和祖宗先人都不會放過你！”
餘隊長斜著眼睛瞥了他一眼，問：“你和羅順榮是啥關係？”
羅沙鍋說：“啥關係？我爹和他爹是同爹不同媽的親弟兄！”
餘隊長眼神一凝，說：“這樣說來，羅順榮這個狗日的還真是夠狠的，簡直六親不認，以後老子還是要防著點。”
羅沙鍋哀求道：“長官，求您行行好放了我吧。”
餘隊長說：“那不行，我已經開了條子給羅順榮，一旦放了你，他就要去告我。”
羅沙鍋明知毫無希望，但還是不斷地哀求：“您就行行好吧，長官，我求求您了，我才結婚三天，我婆娘長得好看得很，我舍不得離開她。”
“哈哈哈”，誰知餘隊長一聽這話，就仰天大笑三聲，說：“你不說這事，我還想放你一馬，你這樣一說，我就不想放你了，你真是個傻逼！”說完大喊：“來人！”
立馬就有兩個穿黑製服、背套筒槍的年輕人推門走進來，畢恭畢敬地站著。餘隊長一臉威嚴地說：“你們兩個立馬幫我把這傻子送去縣城，千萬別讓他跑了，否則我會要你們的小命！”
那兩個保警兵連忙雙腳一並，舉手敬禮，齊聲答道：“是！”然後押起羅沙鍋就走。
羅沙鍋萬分絕望，連死的心都有了。但他不甘心，他要想盡千方百計逃回去。
羅沙鍋很想在去縣城的路上逃跑，無奈雙手被捆得緊緊的，還被那兩人一人用繩子牽著，一人用槍指著，根本就沒機會。
六
黃昏時分，那兩名保警兵終於把羅沙鍋押解到大定城，關進民夫營。民夫營跟監獄一樣，院大牆高，戒備森嚴。
紅軍部隊早已西進北上，十幾萬中央軍和川軍撲空後也跟著撤走，隻留下兩三萬兵力對付紅軍遊擊隊，民夫營的主要任務則是在軍警的監督下，為國軍部隊運送糧草彈藥。
羅沙鍋被編入民夫營二連三排五班，恰好與小紅軍關在一起，由四名荷槍實彈的保警兵負責管押。
仇人相見，分外眼紅，小紅軍一看見羅沙鍋，就直撲過來，把他按倒在地，舉起拳頭就打，邊打邊罵：“你這個狗日的，怎麼也會有今天？”
負責管押的保警兵看見了，跑過來一腳踢開小紅軍，狠狠地用槍托杵了他好幾下，罵道：“想死就跟老子死遠點！”
羅沙鍋從地上爬起來，低著頭坐到一邊去了。小紅軍被杵得不輕，一邊摸著被杵痛的腰杆和臂膀，一邊低聲罵道：“白軍黑狗，有本事就到火線上拚去。”
小紅軍雖然罵聲很低，但還是被一個耳尖的保警兵聽見了，幾步跨過來，又一槍托砸在他後背上。小紅軍眼睛一擠嘴一癟，叫了一聲“媽喲”，腰杆就深深地彎了下去，慢慢地坐在稻草上，好半天才緩過勁來。
昏黃的馬燈光下，羅沙鍋隔著四個人狠狠地白了小紅軍一眼。他發現，才被抓進來四五天，這狗家夥就變得又黑又瘦，又破又髒，跟初來騎龍大坡時差不多。再看看稻草上躺著的十多個青壯年，全都好不到哪裏去。
顯然，他們已經吃了不少苦頭，似乎每個人都被保警隊用槍托和拳腳教乖了，雖然年紀輕輕，正值壯年，卻也疲憊不堪。
由於來晚了沒得飯吃，睡到半夜羅沙鍋就被餓醒了，黑暗中發覺睡在身旁的那人還醒著，便輕聲問道：“哥子，你是怎麼被抓來的？”
那人說：“我是在趕場的路上被抓的，三個逮我一個。你呢，你是怎麼來的？”
羅沙鍋罵道：“老子是被自家親堂哥子安了窩鍋，鬼曉得那狗日的會是這般心腸！”
那人轉過身來，在他耳朵邊壓低聲音問：“你想不想逃跑？”
羅沙鍋說：“想，怎麼不想？”
那人說：“想就要乖乖地忍氣吞聲，然後才有機會。”
羅沙鍋問：“有用嗎？聽說逃出去的人被抓住是要被槍斃的呢。”
那人說：“不管怎樣，逃出去總比關在這裏好，在這裏遲早也是死。再說，我上有父母，下有妻兒，哪裏放心得下。”
此時羅沙鍋又開始想劉長英了。新婚燕爾，剛剛嚐到女人的滋味，就被抓了進來。一想起劉長英，羅順榮那雙色迷迷的眼睛又飄搖而來。羅沙鍋忍不住立爬起來，恨不得跑回去一刀砍死那狗日的。旁邊那人一把拉他躺下，悄聲問：“兄弟，你不想活了？”
羅沙鍋咬著牙齒說：“想！怎麼不想？”
那人說：“想就乖乖地躺著不要動。”
羅沙鍋聽從了他，默默地躺在稻草上。房間裏黑漆漆的，但夜晚並不寧靜，民夫們雜七雜八的呼嚕聲和稀奇古怪的夢囈聲、磨牙聲，讓這個隻有十幾平方米的小房間變得異常詭異。
漸漸地，羅沙鍋又慢慢睡著了。不知過了多久，正在睡夢中與劉長英相會的羅沙鍋，突然被鞭子抽醒，一名背著套筒槍的保警兵，一邊舉著馬鞭轉著身子抽人，一邊大聲吼叫：“狗日的些，天都大亮了，趕緊起來爆肚子！”
羅沙鍋趕緊坐了起來，肚子裏咕嘟咕嘟地叫著，頭腦暈沉沉的，渾身酥軟無力。羅沙鍋捂著癟癟的肚子，抬眼掃視了房間一圈，十多個民夫全都被抽醒了，從牆壁下麵的稻草上坐了起來。紙糊的窗戶透進乳白色的晨光，投射在房間裏猶如月光般朦朧，那一個個衣衫襤褸的民夫，此刻正揉著眼睛，打著嗬欠，甚至有人還在流著夢口水。
揮舞著馬鞭的保警兵看樣子已經二十出頭了，正是民夫們的平均年齡。這幫民夫，小的十六七歲，大的二三十歲，年齡參差不齊，個頭也七高八矮，憔悴中透著無奈與恐懼。
“你們曉得不？吃球都要起早點，晚了球都不到你！”看見民夫們全醒了，保警兵不敢再明目張膽地抽人，但依然提著馬鞭鼓著眼睛吼，寬大的黑色保警服罩著他幹瘦修長的身軀，就像從墳墓裏爬出的幽靈。
保警兵的大半個腦殼被高邊帽遮住了，眼睛藏在遮陽下麵，隻有鼻子和嘴巴看得比較清楚。羅沙鍋真想一腳踢過去，但他知道這一腳估計會把自己的小命踢掉，於是隻好作罷。
在保警兵的指揮下，民夫們魚貫而出，來到寬大的院子裏，已經有人分四塊地方排起了長隊。原來民夫營共有四個連，一連一個打飯窗口。飯菜很簡單，一人就四個饅頭，一碗稀粥，一小節醃蘿卜。夥夫一邊打飯一邊說：“狗日的些省著點吃嚎，這四個饅頭已經包括中午飯了，各自跟老子保管好，出來混吃一看二眼學三，垮幹癆爆肚子也要分個前三後四！”
院子一角有幾排木板搭成的簡易桌凳，分成四個方陣，各連民夫在槍口的監視下，各自坐到本連本排的位置，稀裏嘩啦無精打采地吃著。稀粥一頓喝完，饅頭吃兩個留兩個，剩下的各自用統一發放的白紙包起來，放在衣袋裏。
沒有龍頭，沒有水管，民夫是不用洗碗的，但那隻醜頭八怪的土碗必須要放好，如果不小心弄破了，就得吃鞭子挨槍托。
民夫是沒資格洗臉的，也沒地方洗，吃好飯後就不用回房了，在簡易桌凳上坐了幾分鍾，集合哨子就尖利地響了起來。
羅沙鍋跟著大家一起，被保警兵們用槍指著，來到院子中間，按連、排、班的序列排隊，有站得歪扭的，保警兵要麼就一腳踢來，要麼就一鞭子抽來，也有用槍托杵的，大聲嗬斥與日娘搗妹的聲音不絕於耳。
幾分鍾後，民夫們終於把隊形站好，一個挎著“羊把腿”的保警軍官往隊伍前麵一站，扯長嗓子喊“立正”“稍息”，然後開始分派任務。總任務下到連，連又分到排，排又分到班。羅沙鍋所在的二連三排五班的任務，是給保四團運送彈藥。
十二個民夫，統一背著半新不舊的竹篾背籮，在四名保警兵的管押下，急匆匆地趕到城外的軍火庫，每人領到一箱彈藥。彈藥箱都是用木板釘成的，上麵有字有編號，為了掩護，領出來後還用破麻袋裹了兩三層，裝進背籮後再放上十幾斤洋芋。
這個班的班長就是昨晚半夜三更與羅沙鍋說話的那人。班長三十來歲年紀，長得五大三粗的，但看上去卻比較老實。四個管押的保警兵，以提鞭子的瘦高個為頭，除瘦高個麵無表情地背著槍提著鞭子左顧右盼外，其餘三人的槍口，都黑幽幽地對著民夫們。
走著走著，就有人心情焦躁起來，用腳踢路上的石子發泄情緒。那石子的心情也好不到哪去，斜斜地飛去碰到路邊的一棵大樹後又彈回來，撞到瘦高個保警兵的腳踝上。
瘦高個驚叫一聲，隨即蹲了下去，抱著腳踝“哎呀哎呀”地叫了幾聲，然後罵道：“是哪個狗日的整老子的潮氣！”
瘦高個抱著腳蹲在地上正罵著，肩膀上掛著的套筒槍“踢托”一聲掉在了地上。民夫們心裏都暗暗高興，但誰也不敢笑出聲來。突然一聲槍響，一名握槍押送的保警兵慘叫一聲，就搖搖晃晃地倒了下去，鮮血從胸腔裏噴湧而出。
“遇到土匪了！隱蔽！大家趕緊隱蔽！”瘦高個停止叫罵，連忙拖槍翻滾，躲在路邊的一塊大石頭下，“哢嚓”一聲拉響槍栓，胡亂放了一槍，招呼大家趕緊隱蔽。
另外兩名保警兵隨即趴在地上，向路邊滾了過去，各自尋找掩體。民夫們沒有接受過軍事訓練，立即亂成一團，全都扔掉背籮，跪在地上高高地舉起雙手投降，黃澄澄的洋芋滾了好大一坡。
又是一陣槍響，活著的三個保警兵又死了一個，另外兩個不知躲到哪裏去了。突然一陣馬蹄聲狂風暴雨般地傳來，幾分鍾後，十二三騎全副武裝的馬幫疾奔而至，路邊的山上又衝下十幾名武裝人員，撿起兩名死去的保警兵的套筒槍，把背籮裏的彈藥箱收集起來，分成兩份，一份由馬幫搬上馬背，絕塵而去；一份則由那十幾名武裝人員扛著，很快消失在莽莽山林中。