曹攬仁心裏一緊，向往一路勸人不可冒進，現在舉止反常，不經商議直接和於家人走了。雪封公路，車輛難行，餘下的人也不能出發，恐怕向往一行也回不來，如果被困雪中，不知如何是好。李家人聽見於家先行的消息義憤填膺，直斥其背信，隻有李誌毅麵色如常，讓手下人回去休息待命，等雪停再作打算。
曹攬仁見此情景，略放下心，等人散後問道：
-李大哥，向往是不是和你說了什麼？我看他這兩天不正常，昨晚上讓我和你們待在一起，我那時不知道他的意思，原來他早就計劃好今天跟去了。
李誌毅道：
-他的確有計劃，昨晚臨睡他對我說以於家好強爭勝的家風不會甘居人後，肯定會先有行動，而於采薇本就是孤傲的人，曹李兩家結盟在先，她認為落了下風，也會想辦法扳回一程，所以他判斷於家人等不到兩天。剛才四點多他敲開我的門，借了一柄劍，五點多我留意聽了，確實有人馬走動，收斂氣息出了大門。
曹攬仁沉思無果，不知道向往的意圖，隻得回房枯等。一整天百無聊賴，入夜後仍未見有人回來。未幾，招待所門口有了動靜。李家人一陣喧嘩，曹攬仁聽了立即下樓，對門李誌毅也拉開房門走出，兩人並行。
隻見大堂裏立著兩人，身覆霜雪，眉毛都結了冰，正是向往和於采薇。向往一手拄劍，另一手攙著於采薇，往椅子走去。曹、李二人當即上前，不及詢問，向往已將於采薇放在椅子上，摘下凍硬了的口罩，撣除衣服上的積雪，向邊上簇擁的人說道：
-熱水，有薑湯更好，去！
於采薇臉上發紫，嘴唇泛黑，雙眼無神，手微微抖動，揪著衣服不放。曹攬仁見她業力散盡，生氣有損，顯然精疲力竭，需要休養許久才能複原，但看她手上並無傷口，沒有使用血術的痕跡，又不見了於家十幾人，一時滿腹狐疑。不過此時不是問話的時候，向往也一臉疲憊，他閉口不語。
向往拿到熱水，讓於采薇喝下，問她能否自己回房更衣，雪融以後會更冷，於采薇點點頭，掙紮起來，由向往攙扶著走上樓去。向往囑她不要洗澡，換完衣服立刻休息，並帶上了門。曹攬仁一路跟著，直到門合攏，才出聲：
-怎麼回事？
向往臉色慘白，搖了搖頭，走進自己房裏，躺在床上不動了。曹攬仁見二人回來以後都魂不守舍，隻得作罷，要了熱水讓向往喝下，與李誌毅商議，給兩人準備了食物。這一夜無人安睡，留駐賓館的人猜測紛紛，雪中歸來的人各有想法，均擾亂清夢。
曹攬仁又一次在天大亮時睜眼，向往兀自昏睡，窗外雪下得緩了。他起身的動靜弄醒了向往，後者慢慢支起身體，背靠牆壁揉了揉鼻子，看著曹攬仁，臉上露出猙獰的神色，嘴角卻是帶笑。曹攬仁後背發毛，問道：
-中了什麼邪？
向往整理表情，應道：
-是。
曹攬仁一驚，說：
-昨天你幹了什麼，老實交代，你瞞著我偷偷跟去有什麼企圖？
向往正身道：
-探魔穴，殺仇人。
前日四點，他去李誌毅房中借劍。因為假充的身份他必須佩劍，隨手拿了一把，他就在樓下等待。五時許，於家人開始有動作。於采薇規定五時一刻出發，十餘人便在房內噤聲等待。向往洞察一切，在淩晨漆黑的招待所大堂坐著，目力所及隻有兩處光亮，一是牆上的夜燈，二是向往指縫的煙頭。他靠在椅背上，扶著劍，捏著煙，隱在黑暗中，雙目緊閉，偶爾舔一下右上方的犬齒，頰上的肌肉微微繃緊。掐了煙，堂裏隻剩夜燈發出微弱的綠光，向往收了業視，睜開眼睛，望著樓道口，等著於家人出現。
五時一刻，十二人同時走出房門，分立過道兩側，於采薇一身勁裝，腰別銅匕。當她的身影出現在樓梯口時，向往一動不動，隻有嘴微微張開了些。於采薇突然見到堂裏有人，腳步一滯，險些驚叫，但嘴張開了，聲音卻硬是收回喉嚨。她立時按住匕首，身體微側，重心下降，進入戒備。
見她戒備的樣子，向往鼻翼一聳，輕聲說：
-於姑娘這麼早去哪啊？
於采薇聽見向往的聲音，又看見他手裏的劍，想到他的身份，鬆開了匕首。在暗中看不分明，不過向往還是感覺到她臉上的驚訝和不悅，她的眉頭應該皺了一下。聽到有人講話，於家人湧入大堂，見是向往，臉上均有些尷尬。於采薇獨自行動被撞破，一時不知怎麼解釋，況且她本不愛說話，這時被向往問住，竟不答話。
向往沒聽到回應，就自顧自往下說：
-於家兄弟到齊了，接著就要去魔湖了吧？三家約定的不是今天，於姑娘提前一天摸黑出發，急得很啊。
於家人臉上更不好看，向往意不再阻攔，因此不等回複，繼續道：
-既然於姑娘著急，今天去也行。表哥昨天說先出發的隊伍由我陪同，我坐了一夜，沒想到真的等到了。
於采薇整了整衝鋒衣的帽子，想不出怎麼走漏了風聲，也不明白李誌毅這麼安排的意圖。為了緩解尷尬，她隻能問道：
-請問是李家哪位兄弟在此值夜？
向往笑道：
-請，路上說。
遂出門，向往跟在隊伍後，於采薇邀請他同車，他就鑽進頭車後座。五點正是一日中極冷的時候，每個人口中呼出大量白氣。預熱發動機時，向往說起自己剛編的身份。
他化名李慎，自稱李遺胞弟。行裏人大多不知道李遺有個早夭的弟弟，向往熟悉李家，雖說與李遺分開幾年，這些事還是沒有忘記，所以講起李家沒有破綻。於采薇歸國未久，不清楚李家情況，更聽不出問題。說完來曆，向往又交代了自己值夜的原因，將自己的分析推到李誌毅名下。於采薇聽了對李誌毅多了一份敬佩，卻不知是眼前人對於家了如指掌，世人能知術士三家情形之人無出其右。
向往覺得於采薇基本已經相信了他的身份，便轉而問起她的事。於采薇秀眉微蹙，臉上不甚自在，這時副駕上的人轉過頭來岔開了話題。向往初見於采薇時就在猜測她的身份，證實時也不驚訝。於采薇身份特殊，這一點在向往調查於家時引起過他的興趣。因為她的特殊身世和經曆，向往對她並沒有太多敵意。她緘默得稍顯無禮，不過認識她的人都知道其秉性，不以為怪。向往接著前座人的話頭聊了起來，但考慮到主人在側不語，也不好與手下人聊到興起，因而幾句以後就看向窗外。
此時接近六點，天未露白，漫天星海構成璀璨奇瑰的勝景，夜色並非純黑，墨中帶藍，猶如礦物墨水一般。高原雲薄天清，星辰似珠，城中絕無如此景色。又行一小時，天還沒透亮，然星杳月收，濃雲滾動。魔湖就在不遠處，四周地形波動，遠處隆起高山，黑魆魆隻有輪廓。再近些時，副駕上的人直起身體，說：
-就是這座山，魔湖在後麵。
高原流傳著望山跑死馬的說法，那座山雖然入眼，要繞過去還需不少時間。於采薇聯係其他車輛，駕駛員一腳油門，加速前進，動如電掣。向往本在閉目養神，這時睜眼望了望遠處山巒，沉聲道：
-到地了，大家小心開車，我哥說不到萬不得已不要正麵交手，於姑娘務必讓兄弟們留意。這天不太好，黑雲壓山，怕是要下雪。
於采薇點頭，拿起對講機。她心中其實並不認同李誌毅的說法，魔物再強，遇到於家青年一輩大半精幹，理應不是對手。三家都不知道對手的底細，李誌毅與曹攬仁卻一再強調不可輕動，於采薇不信，她要看看究竟是什麼讓兩大家族的頭麵嚇破了膽。這份倨傲不僅來自她受的教育，也來自撫養她的於路清。
東方泛紫，日出在即。向往掏了支煙，沒有點燃。於采薇看他一眼，轉回頭去。這時前排駕駛員說：
-下雪了，你們看擋風玻璃。
於采薇凝視前方，玻璃上落了幾粒冰晶，很快化了，遠處雪雲迫山，恐怕一旦下起雪來，他們會有不小的麻煩。她抿了抿嘴，考慮接下來的打算。向往見預測準確，右頰微跳，說：
-於姑娘，這雪小不了，不如咱們就此回頭，等天晴好再來，不然不多久路就不通了，這段路要走回去得費不少功夫。回去以後我會和他們解釋，曹小爺好說話，等和他們彙合再作打算吧。
於采薇知道這是最保險的方案，可是向往後麵的話令她明白回去以後她在其餘兩家麵前注定矮一頭，這一次沒有收獲她就會淪為笑柄。向往吃準了她的心思，正是要逼她向前。
果然於采薇下令繼續前進，向往臉上露出一絲明顯的尷尬，心裏卻是靜如止水，天時地利均在掌控，到時候就是一念之間的事。汽車開至山麓，雪勢變大，來路上覆了一層，漸漸失去輪廓。司機轉變方向繞過雪山，魔湖頓時躍入眼簾。
路延伸至湖畔，一汪湖水由墨轉藍，經藍入綠，而極目遼遠處又是黛色。高原湖泊似寶石明珠，名不虛傳。冬季湖邊沒有植被，隻有棕黃的凍土。魔湖便是落地翡翠鬆石，因為地平線上放出的第一縷日光而閃耀。自近及遠，黃黛藍青，天際線紅白炫目，而邊上的紫橙光暈顯著神聖奇異的氣息，再往上卻是深藍的最後夜色。斑斕光影與繽紛色彩共同構建出一副印象主義畫麵，所有人神色一滯，心魄為黎明所攝。
美景一瞬，隨著風大雪急，天空複歸昏暗。地平線仍透出光亮，但在厚厚雲層遮擋下，喪失了大部分熱度。能見度下降到行車困難，車隊仍然沒有減速，魔湖近在咫尺，呼吸間可到。雪覆地風亂耳，視聽閉塞正是向往計劃的一環。車在魔湖邊並排停下，於采薇下了分開搜索的命令，告誡手下不可妄動，一旦有響動即刻回報。十餘人下了車，一出門，衝鋒衣表麵就開始積雪，雖然帶著車內的溫度，接連飄落的雪花也在瞬間帶走了所有熱量。
一行人四散走開，向往沒有動，看著於采薇拿出一口青瓷碗，又抽出一枚銀針，擰開保溫瓶，倒些許熱水在碗裏，取黃紙一張，口中念念有詞。向往不知道她在施什麼術，或許是於家秘法。咒畢，於采薇喝了聲“疾”，那黃紙應聲燃起，極低溫下冒著藍色火光。她將紙放進碗裏，迅速用針紮破手指，擠了滴血，頓時碗中升起火焰。她又將針豎立放進碗中，那枚針竟然不倒，成了燈芯，水麵上的火聚在針上，外焰透黃。
術成，於采薇說了句：
-這是妖火，可以照見邪祟。
向往饒有興致，他十分了解火脈咒術，這個術與他所學不同，以血為引，極具於家特色。兩人向南走去，先前出發的隊伍已經行遠，湖灘上遍布碎石，地麵上凍，湖麵仍是水光晃動。近看湖水極清，一片死寂，了無生機，湖畔寸草不生，向往猜測這是個鹹水湖。
風雪越發大了，然而湖邊隻覺風冷，不聞呼嘯聲。於采薇端著碗一言不發，向往隻覺一切聲音消失，踩在石頭砂礫上也寂然無聲。
不太對勁，向往心想。他默默張開業視，掃過身邊湖麵，並沒有發現異常，但是飄落的雪片上竟帶著不同尋常的業力，雖然不強，可絕不是天然的。魔湖左近的雪上都帶著這種業力，想必是魔物做的手腳，使聲波盡數被吸入其中。向往擴大掃描範圍，當他意識到觸及湖底時，一股巨大的力量湧起，將向往的意識搡回體內，他尚不及感應，就跌倒在地，落地時沒有絲毫聲響。
於采薇好像注意到身邊異乎尋常的寂靜，回頭看向往，發現他跌倒了。向往視業被強行打斷，兀自失神，他探知的業力強到匪夷所思，不是東北趙溪音可比。他再次張開業視，隻捕捉到那力量的殘影，不是朝他而來，而是反向而去。
於采薇走過來攙他，這時她已經意識到環境的異變，從嘴裏出來的話自己都聽不清。向往此時坐地不起，臉上殘酷慌亂，表情詭異。於采薇唬得一怔，收回去攙的手，按住了匕首。她還不明白發生了什麼，隻覺向往身上邪氣衝天。向往循跡觀察，發現於家人與那道力量重合，隨即潰散，消逝在虛空中。而那力量未作停留，奔他而來。他一激靈，躥起時看到於采薇一臉戒備地看著自己，喊了聲：
-惹禍了，跑！
喊完發現沒聽到聲音，他才想起雪吸音，情急之下他躍到於采薇身邊，用食指抵住她耳垂，使了個聲聞術，消息就可以不通過嘴來傳遞，道：
-那東西來了，快走！
於采薇聞聲急急說了幾句話，向往看她的口型變換，不知其意，就要用手去觸摸她的喉嚨，卻見妖火自碗裏躥升至胸口，猛烈跳動。於采薇轉身就跑，將碗扔到一邊，水灑了一地，火隨水蔓延。向往明白她的意圖，她要和手下人一起動手。
找死。於采薇自不量力的舉動倒合向往心意，魔物向他衝來，他就引其攻擊於家人。先前的六人察覺環境有變，已經往回走了一段，向往跟著於采薇跑了幾步，即與之彙合。眾人均抽出匕首，向往按劍不動。
其餘人死不足惜，於采薇另有用處，不能就此交代，向往匆匆想了個辦法，伸手觸她耳垂道：
-要活命就跟我走。
不等答話，他附耳施了媚術。這是頭一回使用媚術，用來迷魂倒有奇效。於采薇雙眼失神，匕首滑落。向往抄住匕首，插回她腰間，攬起身體往車跑。餘下六人六神無主，愣愣看著向往拖著於采薇衝出。原來魔物並非正麵襲擊，而是迂回繞後，於家人修行不足，未能察覺，向往早已洞悉。他跑出幾百米後，身後的屠殺開始。背心大開的六人在瞬息暴亡，魔物一擊甫出便斃了三人，放應過來的人略作抵抗，像樣的術還未成型就紛紛喪命。
略微的抵抗拖延了些許時間，向往看到遠處的越野車，他記得車鑰匙沒有拔下，隻要上了車就可以逃走。又跑幾步，於采薇醒了，掙開向往回頭看，隻見湖畔通體紫火的巨熊人立而起，撲倒最後一個於家人，地上血肉模糊，熱血融雪，白中有觸目的紅。饒是於采薇平時鎮靜，此時也驟然崩潰。向往知道這是生死關頭，耽擱不得半刻，又拉起於采薇亡命狂奔。到車邊他拉開門推於采薇進去，不及關門，就拉開駕駛艙往裏鑽，此時魔物已經逼近五十步。