烏龍村的西麵是一片山嶺。連綿起伏的青山奇峰如神坻一般傲立天地之間，而這片廣闊的山野不過是縱貫大陸的百靈山脈的一條支脈而已。往北往南，極目千裏，古老的森林，廣褒的草原，無邊無際的沼澤，浩浩湯湯的湖泊，遍布大地。在這片神奇的土地上，蘊藏著豐富的物產。有些地方人跡罕見，有種種不可思議的現象，被人視為禁地。老龍溝就是這樣一處所在。
老龍溝是一座天然大峽穀，呈東西走向，全長百餘裏。峽穀首尾狹窄，中間寬闊，更奇的是南北峽壁各開裂出兩條支脈。從空中俯瞰，蒼茫的山野中有一道幽深的深穀，蜿蜒遊動，四足赫然，宛如神龍。這裏的土著傳說，上古時候烏雲遮天，金雷銀電齊現，有神龍從天而降，沒入此地，山崩地裂，江河倒流，鳥獸惶惶，競相奔逃。
這傳說給老龍溝增添了一種神秘的氣息，加上入溝的獵人往往有去無回，久而久之，便成了人們的禁地。
初夏時節的山林，愁雲慘霧彌漫天地，雨淅淅瀝瀝的下著。老龍溝外的山林中出現一高一矮兩個身影。這兩人頭戴竹笠，身披蓑衣，背著竹簍，正深一腳淺一腳的走在泥濘的山地上。
天空中雷聲隆隆，雨越下越大，山坡上的雨水裹挾著黃泥，轟鳴而下，形成瀑布。小個子已經摔了兩次，大個子手扶竹笠抬起頭看了看天空，無奈的搖搖頭，拉著小個子，躲到一堵石崖下。崖底有一凹洞，洞中有簡陋的石椅、石灶，顯然是獵人們歇腳之地。
大個子進了洞，便摘下竹笠，露出他冷硬的褐色麵皮，他解下身上的蓑衣，露出一身灰色的粗布衣裳，紮著土黃色絛子，下身是一件鴉青色褲子，打著綁腿，褲腳紮入鹿皮靴裏。他一邊把鞋底的泥垢在石棱上蹭去，一邊對小個子說：“阿蠻，這雨一時半會停不了，你也解了那東西吧！怪熱的！”
原來這倆人正是王泰父子。
王蠻正在洞裏好奇的東摸摸西看看，聽見問話，便笑嘻嘻地道：“我不熱，怪好玩的，我多穿一會兒。”
“好吧！隨便你！”王泰無奈的歎了口氣道：“我以進山為苦，你倒覺得有意思——唉！真是少年不知愁滋味啊！”
“阿爹，我們這次是要去哪裏？”
“我們去——老龍溝。”王泰神情有點不自然，老龍溝三個字，仿佛就有一種令人心悸的魔力。
“去那做什麼？好玩嗎？”王蠻一點都沒察覺阿爹的異樣，興致勃勃的問。
“呃——”王泰舌頭打結了，從來沒有人這樣問過他，他都不知道如何回答，心想：“這小子當做遊山玩水呢？我若不實說，他沒有警惕心，遇到不測之事，說不定害了他。”於是便嚴肅的把事情經過與去老龍溝的目的一五一十的說了一遍。
“不就十株何首烏嗎？有什麼難的？”王蠻一把摘下竹笠，蠻不在乎的說道，洞頂的水珠落在他禿頭上，順著後腦勺留入他脖頸裏，他一拍脖子，截住那水珠，惱怒的揮手，想把水甩幹淨。又一滴水珠悄無聲息的落在頭上，他又抹了一下，重又把竹笠戴上，撅嘴道：“這雨——真煩人！”
王泰又好氣又好笑地看著兒子，嘲諷道：“你連幾滴水都受不了，還敢說那等大話！何首烏人稱地精，是地中瑰寶，服者可益壽延年。你以為是飯桌上的菜，想吃就吃。更何況此去老龍溝的路途不但艱險無比，還有不少虎豹豺狼、毒蟲奇獸，更有詭異的巫族野人，這些人殘忍成性，神出鬼沒，令人防不勝防。我們隻要一個疏忽，必然死無葬身之地。”
這一席話說得王蠻怔怔出神，王泰心想：“老子如果不說可怕點，這小子指不定又要闖禍。”他發覺用話嚇小孩子頗有用，就好比有孩子哭鬧，用鬼怪來嚇立收奇效。他原沒有準備帶他進山，隻不過龍王廟風波後，才兩日，他又故疾重犯，引出不小風波。他此次進山，多則兩月，少則一月，沒有約束的王蠻估計能把天都捅個洞出來。慎重考慮後，才決定親自帶他進山，一來可以管束他，二來也可以增加他的見識。
忽聽，王蠻叫嚷：“雨停了，雨停了！阿爹，走吧！走吧！”
看到他這般興奮的模樣，想必早把王泰的警告，拋到九霄雲外了。王泰苦笑著搖搖頭，重新收拾行裝上路了。
山裏的天氣，說變就變，此時雲開霧散，麗日又當空照。倆人把蓑衣都裝到蔞裏，往西北進發。一路上，雖泥濘依舊，但勝在草木一新，鳥語花香。王蠻一邊走，一邊聽他爹介紹山野中的物產，倒也不覺其苦。
倆人翻山越嶺走了半日，到了一座山頭，風輕輕吹來，樹葉沙沙作響，樹上的鳥兒喳喳的叫，草叢裏的蟲兒啾啾的鳴，窪地裏的水耀著刺眼的光，遠處的山巒像波浪一樣在地平線上起伏，麗日朗照山野，雲蒸霧繞，氣象萬千。