通話中，張曉明提到“不容易”這個詞，讓同學印象深刻。似乎早有預料，也似乎早已做好充分準備，因為，作為中聯辦主任甫一亮相，擺在他麵前的工作的確“不容易”。
中央人民政府的香港工作主要由港澳辦和中聯辦處理，前者在北京，後者居香港。據了解，港澳辦負責協助製定中央對港政策，中聯辦則主要扮演對港政策執行機構的角色。因中聯辦位於香港島西環區，因此港內媒體多以“西環”呼之。張曉明的特別之處，在港內觀察人士看來，他在港澳辦工作二十餘年，接任中聯辦主任，將有助於兩個機構更好地發揮合力。對此香港《經濟日報》撰文稱，兩大機構已有默契，中聯辦以後會多走在前線，抓對外工作，港澳辦則主力幕後和支援。
上任僅三周，張曉明已經“坐了一下久違的地鐵”，已經在深水探訪了基層家庭。而後，在政商人士社交圈開始流行起相互打問“張主任有否到你家探訪呢”。據了解，張曉明在履新一個多月內，低調親自登門造訪香港約20個家族。前港區全國人大常委、著名愛國實業家曾憲梓博士的宅邸被最先造訪，張曉明與曾憲梓博士聊了半個小時左右。在與政商家族人士會麵當中，張曉明多聽少說，甚至隻聽不說，還不時將各方人士的意見記錄下來。
鄉議局主席劉皇發對媒體表示，張曉明願意親自走入香港各階層聽取意見，做法相當好。與劉皇發一樣，許多港內人士對張曉明的印象，都是隨和健談，聽得進各方意見。張曉明此舉讓諸多港人頗感親近。
好口碑背後，張曉明麵臨的現實依舊嚴峻。港人越來越擔憂香港有兩支管治隊伍，尤其在中聯辦官員積極介入香港事務後，“西環治港”的責難之聲不絕於耳。此時另一個敢於站在風口浪尖的張曉明分化出來，對種種誤讀逐一反駁。
“西環不治港”這是張曉明首次公開麵對香港傳媒時說出的重量級承諾，“但是西環要盡職”。2013年1月10日，張曉明出席“新年新希望——青年人的發展與承擔”論壇前，主動向傳媒談及中聯辦未來工作，強調會“做應該做的事”。同時，張曉明亦表示：“我還有這麼一個想法，我想也是全體中聯辦同仁的願望，就是要服務好香港，服務香港市民。”
不少反對派認為，張曉明強硬大過隨和，而使其坐實“強硬派”印象的理由，緣於2012年的一篇文章，題為《豐富一國兩製實踐》。張曉明在文中寫道：高度自治不是完全自治，特別行政區的高度自治權也不是香港、澳門固有的，而是來源於中央的授權。他還提到，要完善特首向中央述職和報告重要情況和事項的製度，完善對特區立法機關製定的法律報備審查製度以及落實好全國人大常委會對特區立法的監督權。此外，張曉明表示，基本法23條已規定特區應自行立法禁止危害國家安全行為，香港特區要在適當的時候立法。也因此，張曉明“空降”中聯辦，在反對派看來似是中央收緊對港政策的前奏。
對此，張曉明回應，“我不認為中央對香港的政策存在收緊不收緊的問題”，繼而引述習近平總書記會見特首梁振英時的講話，十八大提出對港的大政方針和中央政府長期以來政策一脈相承，關鍵是全麵準確理解和貫徹執行“一國兩製”的方針，尊重和維護基本法的權威。
“從我的一篇文章裏麵得出一個結論，說我這個人比較強硬，我也不能說他說得不對，但我覺得起碼不夠全麵，我是一個講原則的人，但也是一個與人為善、易於溝通的人，以後我們相處的時間長了就知道了。”張曉明說。
張曉明，男，漢族，1963年9月生，江蘇泰興人。1986年7月參加工作。中國人民大學法學院刑法專業碩士研究生。現任中央政府駐港聯絡辦主任。
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1980年～1984年 西南政法學院法律係法律專業學生
1984年～1986年 中國人民大學法學院刑法專業碩士研究生
1986年～1988年 國務院港澳辦副主任科員
1988年～1990年 中英聯合聯絡小組中方代表處三秘
1990年～1992年 國務院港澳辦副主任科員、主任科員
1992年～1994年 國務院港澳辦二司副處長
1994年～1997年 國務院港澳辦香港政務司處長
1997年～1998年 國務院港澳辦黨組秘書
1998年～2001年 國務院港澳辦秘書行政司副司長、辦黨組秘書
2001年～2004年 國務院港澳辦政研司副司長、辦黨組秘書，
政研司司長，綜合司司長
2004年～2012年 國務院港澳辦副主任、黨組成員
2012年至今 中央政府駐港聯絡辦主任、第十八屆中央候補委員
篩子何罪之有啊？我們祖先發明出篩子，那是一種智慧，不然，怎麼能從一大堆稻穀中挑選出優良品種，淘汰掉稗子呢？所以，不能簡單否定篩子的功能。
我是一個講原則的人，但也是一個與人為善、易於溝通的人，以後我們相處的時間長了就知道了。