“什麼？住下來？！”李淑華扶著防盜門，驚呆地望著門外搓手嗬霧的小嫻，都忘了請她進門坐。
莊建國正在吃飯，捧著飯碗走過來，拿筷子指著老婆：“都立秋了還把小嫻撂在外麵？快進來坐啊。小嫻吃飯了嗎？添一副碗筷。”
李淑華連忙把披著大風衣的小嫻讓進門來，滿口道歉地去張羅碗筷。小嫻扶牆換鞋，長發順肩膀傾瀉下來，包包滑到了肘彎，快墜地時被莊建國接住。
老人半強行奪過她的包包，一邊放了雙拖鞋在她腳邊，一邊轉身將包掛上衣帽架，口裏問：“嫻嫻是不是和家裏吵架了？沒地兒住啦？”
小嫻說：“不是，特遣部隊不肯換防，我……”
“什麼部隊？”李淑華拿著碗在門口站住了，茫然地望小嫻。小嫻撩開長發，和伯母四目相對，喉頭噎了一下，忽然害怕“暗殺”“安保”之類的字眼嚇到老太太，急中生智改口說：“我的公寓被推平成訓練基地了，我租不到新房子，就過來蹭幾天睡。”
“咋不回家呢？”莊建國口是心非地拽小嫻去四方桌邊坐下，揮手讓太太盛飯，一邊探聽虛實。
“我，我和父親吵架了。”小嫻捧著米飯，小心翼翼地含著筷子，目光飄來飄去地胡謅：“勢同水火。”
莊建國和藹地拿筷子戳菜盤，勸她多吃點：“莊言出任務去了，暫時沒回來，這陣子你隨便過來玩。等氣兒都消了，再回家和你父親說。天下沒有刻意為難兒女的父母，什麼都是可以讓步的，這一點我體會太深了。”
葬禮時，李淑華見了莊言一麵，把莊言的秘密身份告訴了莊建國。親生兒子失而複得，莊建國頓時比神父還寬宏大量，對兒子的工作、學位、收入、成就一概不作要求。經曆過生死的門檻，莊建國已經看破紅塵，六根清淨，眼裏再無俗物，隻剩香火傳承。
所以他才能感慨深刻地說出這番話。沒有什麼比認真活著更合適的了。
小嫻喉頭一噎，頓時飲食無味，筷子被咬出牙印。她的父親顯然比莊建國更加嚴厲，不僅在《經濟長城》提案問題上寸步不讓，還勒令她倉促訂婚來換取軍權的和平過渡。
她癡癡想起父親耿耿於懷的長歎：“你的婚事拖了四年，軍權又被那個人握了五年。你嚷嚷著女人一輩子有幾次婚姻拿來糟蹋，那國務樞密院又有幾個五年可以揮霍？你啊，你啊。”
聲聲歎息，都是責備，讓魏東嫻心如墜地，想著難處，呆望菜肴，眼睛朦朧得連青椒和茄子都不認識了。
她耳邊又飄來莊建國的歎息：“莊言若在，也許能和你聊上幾句。可惜我們聯係不上他，這孩子神出鬼沒，一個月能回一次家就謝天謝地啦。”莊建國也想兒子了。
李淑華在旁邊扯莊建國的袖子：“兒子沒死就謝天謝地了，別得寸進尺。”
莊建國點頭，眯眼抿了一口酒。
“你要吃飽。我去收拾了客房的床，放好熱水，你洗了就可以睡。”李淑華得知莊言沒死以後，對小嫻殷勤了許多，比酒店領班還周到，恨不得關懷到每個毛孔。
小嫻咬著筷子點頭，露出了初來寶地的拘謹。她本來以為會尷尬，沒料到順利得像火車進站，沒有絲毫違和感。