小嫻拉住道士問清楚風俗，知道這遺像不該莊建國來捧。於是在起棺前跑到莊建國跟前，踮起腳在他耳邊說：“未亡人捧遺像才合適。您是他父親，這事兒不該讓長輩來。”
莊建國臉色變了，張口結舌地瞪著小嫻，一臉歡喜的驚詫：“你，你來抱遺像？”
“讓我來吧。”小嫻伸手去接莊言的遺像，莊建國沒鬆手，小嫻就用力一奪，搶來抱著。她仔細拾掇遺像上的白紗時，捧著遺像細看了眼照片，秋波融化，神色變幻，哀傷、心痛、不甘、惋惜，都凝聚在吊成“八”字的細眉上；千般留戀、萬般不舍，都在她輕輕撫摸照片時無聲流露，一覽無遺地暴露在兩位老人眼裏。
“那好，你送他最後一程吧。”莊建國心軟同意了。
小嫻抱著遺像，慢慢走在前麵。挑夫抬著衣冠棺材，緊緊相隨。放炮的親友叼著煙一路小跑，奔到出殯隊伍前麵去放炮，兩條粗壯的一萬響鞭炮鋪在黃泥路邊，夾道炸響，硬梆梆的鞭炮殘端崩得花圈劈啪亂顫，連舉花圈的男人都被炸得左右搖擺。隊伍走一路，鞭炮放一路，劈裏啪啦的沒停過。
小嫻捧著花圈，麵不改色地走過鞭炮的火光。餘熱猶存的炮仗殘端接二連三地命中她的裙子、肌膚和腿，崩在黑絲襪上的最多，接二連三地留下白色的火藥印兒。她視若無睹，像不知道疼，依舊壓住隊伍的步伐，有條不紊地端莊慢行。
10分鍾能走完的路，小嫻愣是走了30分鍾，剛好踩著吉時，在十點整落棺入墓。
挑夫穿了三根竹繩在棺材底下，一聲齊喝，緩緩落棺***然後抽走竹繩，走到一邊擦汗歇息。管樂隊上去幹活，圍住墓穴，開始齊奏。
挑夫和放炮的親友聚團抽煙，眯眼眺望捧遺像的小嫻，交頭接耳：“她不怕鞭炮，踩著火往前走。”
“步子壓得好，有些挑夫想早點完事，走得快的都被她壓住陣腳了，隻能慢慢走。”
“她問過道士了，農村這些講究她都知道。”
管樂隊吹完三曲，隊長掏出張紙，念了頌詞，讚了風水，祝了萬福，一哄而散。李淑華上去放好供品，含淚對小嫻說：“走吧，花圈都留這，留下個人盯著挑夫填坑就行了。”
小嫻說：“我留下吧。”
“你一宿沒睡了，快去我房間睡會吧。等填好坑還要來一趟。”李淑華心疼她。
“讓我留下吧。”小嫻堅持。
莊建國走過來拍拍李淑華的肩膀，二老帶著親友和出殯隊伍原路返回了。小嫻在這裏守著挑夫填完土，然後一邊說著“我不是要壞你們的行情，就是一點心意”，自作主張地給挑夫們發了工資，回頭望一眼圓鼓鼓地新墳包，淚水就斷線往下掉，揩也揩不完，抽泣著轟挑夫走：“你們辛苦了，走吧走吧。”
在大家麵前端莊優雅的女人，人一少就哭得走不動道兒。挑夫們接受不了這落差，一個個麵麵相覷，紛紛安慰：“節哀好了。”
“坐我們的車回去吧。”
“你們走。”小嫻扭頭不看挑夫。
挑夫們嘖嘖稱奇，抄近道下山時，突然發現草叢裏鬼鬼祟祟地站著幾個穿西裝的人，頓時咆哮道：“你們是……”