班長一瞧老頭子口不擇言，把氣氛弄僵了，連忙開口救場，轉移注意力：“您還是部長哪？太厲害了，失敬失敬。”
“我現在隻是副部長，資曆還是太淺，年齡也不夠，仗著記了功，空降到副部都有人不服呢，離開部長還早著。”小嫻回過神來，搖手解釋。氣氛又活躍起來。
“人力資源部嗎？”班長笑道，聊的無比融洽：“我看你管人挺有一套。”
“財政部。”小嫻專心咬螃蟹。
莊建國手裏的筷子掉桌上，李淑華本能地咬住嘴唇，扭頭去看小嫻斥退的那兩個虎背熊腰的小夥。
財政部的一桌人都在關注小嫻的背影。吃喝時不時瞟這邊一眼，對上李淑華的目光又趕緊飄開，假裝不在意。那兩個保鏢更離譜，扒飯的時候都盯著小嫻的背影，如利箭待發，估計都做好了推開飯桌去給小嫻擋子彈的準備。
班長嘴巴張了張，半天沒說出來話，強迫自己冷靜了一下，才爽朗笑道：“哎呀媽呀，太厲害了，是我想的那個財政部嗎？莊言身邊藏龍臥虎啊。”
莊建國和藹地對小嫻說：“這麼年輕，就能在財務部做到高管，小嫻很不錯呀。”
“啊？”小嫻放下螃蟹，吮了一下手指，環視一桌人，發現在座的親友不是臉色發青，就是正襟危坐，連個悶頭吃飯的都沒有，一個個都不吱聲，光看著小嫻和莊建國聊。她忽然意識到，國家財政部副部長的身份和酒席格格不入。
“對啊，財務部。大學讀了金融，想了想還是搞財務適合我。”她機靈地順水推舟，天真地繼續吮手指上的螃蟹味兒。
班長鬆了口氣。他剛才以為自己在和國家經濟政策製定人共桌吃飯，那一刹那菊花緊得能剪斷雪茄。
他一細想，覺得也不可能真的是財政部長。麵前的小嫻雖然細心地穿了一身黑，卻難掩青春美貌，咬筷子害羞一愣的瞬間甚至有少女風情，絕對不可能超過28歲。一般熬到局級都要四十歲，財政部不可能讓這麼年輕的人坐上副部長的位置。
於是氣氛冰釋，大家放鬆起來，敬酒吃飯，漸漸融洽活躍。小嫻拿小錘子替李淑華敲蟹螯，一麵和莊建國細說和莊言共事的趣事，著重描繪莊言的花心，添油加醋，越說越沒譜，最後憤慨地告訴莊建國，至少有一個連的姑娘圍著莊言轉，哄得老頭子滿麵紅光，不斷點頭喝酒。
“那都沒有用，”莊建國端著白酒嗬嗬笑，“她們都比不上你。”
小嫻條件反射地展顏一笑，馬上又矜持地抿嘴，暗咬著唇克製表情，甜甜道：“我給您剝螃蟹。”
招待完酒席，客人散了一半，班長和同事都慰問告退，留下花圈，陸續開車走了。小嫻不肯走，坐在桌邊陪李淑華聊天。孝家守靈一夜，農村的道士敲鑼念咒，叮叮咣咣刺耳無比，每當念經到高潮時，道士圍著棺材跳舞，因為沒有晚輩跪拜，莊建國和李淑華就得去守棺，哭得昏天黑地。小嫻倚在最遠處瞧，無聲低頭抹淚。
這樣熬了一夜，次日早上十點出殯，葬莊言的衣冠塚。莊言沒有長子來捧遺像，莊建國就忍淚抱著遺像站到棺材前麵。李淑華跟在旁邊，哭得氣若遊絲，一路喃喃：“連灰兒都沒剩，連香火都沒留呀！莊言，你太吃虧啦！”來來回回哭這一句，連挑夫都聽得肝腸寸斷。