查理振聾發聵的怒吼震驚四座。沒人能料到，一個區區上校敢在副國務卿麵前拍桌子。
外事副國務卿猝不及防，呆了半晌，突然整理好衣領，惱怒盯著查理，義正辭嚴指著查理的胸脯詛咒道：“我的財產都有合法來源，沒有什麼非法利益能夠驅動我，你這是汙蔑。我保留上訴的權力，查理先生，並且如果你去查詢我的慈善基金，你就會知道銀行把我的錢都放在哪兒……”
查理的情緒已經失控，他像活火山，找到了噴發的借口，麵無表情看著強詞奪理的副國務卿，咄咄逼人地敘述：“哦，我當然知道銀行把你的錢放在哪兒，隻要你背對他們彎下腰，銀行家就會把鈔票卷起來，然後塞到……”
“咳咳。”將軍咳嗽了下，“查理，你很顯然受到了強烈的刺激，對不起，我不該在你接受治療的時候讓你看到這些。”
查理昂頭閉目，吐息屏氣，這才壓下狂怒，轉向將軍敬禮，麵無表情道：“七顆子彈不足以作為證據。我建議以追查上帝之矛為主線，同時擱置外交爭端，尋求國際合作。對不起，我失態了，請求離席。”
將軍若有所思，皺眉點頭。
查理向在座的內閣、幕僚、參謀、副國務卿敬禮，然後吃力抱起艾倫的木匣子，重重跌回輪椅裏，低頭轉向，慢慢滑了出去。
副國務卿氣的麵紅耳赤，坐在椅子裏扯領帶喘氣。
查理離開時，幕僚悄悄靠近科林頓夫人：“黨內電話。需要單獨接聽。”
科林頓夫人連忙站起來，向各位點了點頭。頓時一桌人默默起立，跟著查理陸續走了出去，留科林頓夫人接私人電話。
馬歇爾將軍憂心忡忡追上查理的輪椅，捏住他的肩膀誠懇道歉：“我很抱歉。這一切對你太艱難了。但是你說的漂亮，上校，希望這能夠說服總統停止愚蠢的挑釁。”
查理結果特工遞來的抗抑鬱藥品，仰頭吞下，憂鬱小聲道：“我隻是害怕，將軍。”
“哦？有什麼我不知道的事情嗎？”
“正因為我什麼都不知道，所以害怕，將軍。”查理在藥物的幫助下鎮靜了許多，浮凸的血管平複了下去，疲憊的嘀咕，“也許是藥物的緣故吧……剛才我恐慌了，才會失態。仿佛蒙著眼睛走到了懸崖上，下一步就是無底深淵。”
將軍眯眼抽煙，沉默不語。
少頃，外事國務卿被叫了進去，細細討論了十分鍾。當其他人在走廊裏焦躁看表時，外事國務卿匆匆闖出來，指頭一勾，帶了幾個人匆匆離開。
將軍去問了一遍，陰沉著臉走回來道：“總統簽署了書麵抗議聲明，並且在明晚八點半做客廣播電台發表相關演講，把公民的視線引向遠東，減輕黨內壓力。”
查理漠不關心，他在藥物作用下安詳得像一尊冷漠的佛爺，抱著艾倫的頭顱，淡淡道：“我盡力了，將軍。”
輪椅緩緩遠去，查理喃喃重複：“我盡力了。”