王老在學使那裏是打不開門路，可是他真的大限將至，急著給家裏的不孝子孫留點積蓄，不摟錢不行啊！他計劃著，拿那點不靠譜的關係，就在外頭招搖撞騙，先拿了錢再說吧！沈焌又是真的錢多人傻，給他賺了這麼多，王老琢磨著，橫豎橫了，先收下唄！等考試了，再跟學使坦白，說錢都收了，你就照顧照顧人家唄！至少看到那名字睜隻眼閉隻眼就行。人家也買個心安不是？你要不答應，我就說你收了錢了跟我分贓不勻鬧矛盾不照顧人家。我就耍無賴了。我就咬死你了！反正我們真是同鄉！你看話傳出去人家信不信吧！我就毀你一世清名了！
——他就打算用這種耍無賴的方式威脅學使就範。
誰知那學使忽然就病了！
真不知是病得糟糕呢、還是病得因禍得福、正好避過了王老的陷阱。
新替班老爺看到沈焌的卷子上寫著名字，也懷疑沈焌是不是跟原來的學使串通好了？他這才當作大案來抓！
如果能抓出原來學使的錯處，對他來說，當然是件好事咯！
不過他也疑惑著：原來那學使如果跟沈焌串通了，會這麼傻嗎？不但卷上題字，而且還落到他手裏？就不曉得遮掩的？
所以他把沈焌狠狠的打！看原來學使會不會著急，跟他來說情，把把柄遞到他手裏呢！
哪裏知道不但原來的學使不知情，連那王老，聽說原來學使病了。而且是重病。這哪兒還容他去說話、求情、威脅？一點兒遞話的餘地都沒了！他想想，這處境再要扳回來，實在太難了，他不如就腳底抹油、溜了罷了也！
現在王老已經杳如黃鶴，原來學使重病不起，誰來管沈焌？新老爺把他關了陣、打了番，也沒個頭緒，先下在獄裏悶著。
沈焌在獄裏苦了兩日，忽聽牢外有響動。
他這兩日被獄卒教訓得，已經很識趣了，知道什麼時候應該到角落裏縮成一團、什麼時候應該跳起來大聲自己報出自己的編號：我是某字監牢第某某號！——一切以獄卒的鎖匙響、或者棍棒敲欄杆的響聲為依據。
不過這次牢外的響動，跟他被教導的那些信號都不一樣。
沈焌覺得很痛苦。他很擔心自己反應錯了，又要被打。同時他也很擔心這是新的規矩。每次新規矩，都是在棍棒之中建立起來的，你可以理解他畏懼新知的心情。
不過這次，沒人打他。
他居然還聞見了香味。
不是糖醋桂魚的香味，而是頭上塗的桂花油的香味。
他剛才聽到的叮當聲也不是獄卒晃動鑰匙的聲音，而是手腕上銀鐲子行動間叩觸的聲音。
他終於聽到了人的說話聲，是女孩子嬌聲俏語的聲音，而不是獄卒狠霸霸的訓斥聲！
這女孩子居然是對他說的：“你就是沈相公呀？你能走嗎？”
沈焌多久沒聽到人跟他好好說話了。他眼淚都要下來了。
然後他才反應過來：哎瑪？走？走去哪裏？
“怎麼不會說話不會動了？”女孩子很嫌棄的問獄卒。
“會！會！”獄卒催沈焌，“該你說話，怎麼就啞了？”
獄卒說這句話的時候，並不凶。但是沈焌這些天都被他們嚇壞了，聽他們的話，比聽自己老子的話更緊張一百倍，連忙張嘴——卻也不知道說什麼好，隻能發出一個含混不明的“呃？”
獄卒一邊已經幫他開鎖，順便幫他揉了一把。這是祖傳的獄卒拔苗助長、妙手回春之法，傳男不傳女。
被獄卒君這麼一捏把，沈焌立刻就雄起，像被灌了春藥的病號一樣，“噌”的又能站起來了！
獄卒笑嘻嘻向女孩子報告：“姑娘，看，人能站起來。”
女孩子輕“哼”一聲，問沈焌：“公子怎樣？還能走嗎？”
沈焌不但能走，而且能說話了，向女孩子大獻殷勤、大唱讚歌，問女孩子是怎麼能及時雨、救苦救難、到這裏搭救他來的？
女孩子被誇得臉都紅了，拿手帕子握著臉道：“沈公子真會開玩笑！婢子可不敢聽。公子這些話還是留給……”說到一半，發現自己走了嘴了，抿嘴一笑，不再說下去，就帶著沈焌出去。
出去就有個車子等著，俊騾小鞍，很是體麵！車頂釘著亮閃閃的“十”字瓦，車周垂著彩罽魚紋的外幃、細麻舞紋的內幃，後尾上小廝規規矩矩侍立，前座上車伕熟練的甩著擯榔木鞭杆兒。