車船店腳牙，無罪也該殺。
雖然身為船夫，劉順自己卻也覺得此言有理。多年前南寧王還沒開峻平滄運河時他在浮滄江引渡出城入城的船客，也時常做些黑心勾當。撐船的多少練過一些把式，對付普通人不成問題。若有那穿著富貴點的來乘船，劉順便將他帶到江中無人處問一句：“客人可要吃些東西？”
船客在江中，前不著村後不著店，隻能見得偶有遊魚冒出頭來打個旋兒，自然疑惑地問：“船家有什麼吃的？”
劉順就掏出蓑衣下的砍刀，對他笑眯眯道：“刀削麵，客人吃不吃？”
這時候識相的就該乖乖把銀子遞出來消財免災了，也有傻乎乎問一句“船上沒生火如何煮得麵”的，不過極少，早在浮滄江下喂了魚。
不過即使乖乖遞出銀子的，劉順最後也沒放過他，斬草要除根，沒讀過書可以，這話不能忘。
秉持著這個原則的劉順也發過幾次黑心橫財，他也小心，有些眼力見，若來人身子精壯，就不會動手。他還有個竅門，待開船到江上水流湍急處，就故意亂打槳讓船身劇烈顛簸，這時候還能在船上穩住下盤的，他同樣絕不會動手。若是站立不穩，應付狼狽者，除非穿得太過寒酸讓他起不了貪念，不然就要落得個遊水沉江的下場。
本來劉順要靠一艘船，吃香喝辣，過了幾年舒坦日子，但好景不長，有一天接了個老頭，枯槁瘦小，穿得倒是不差，衣服是劉順見過上等成衣鋪子裏的樣式。開船沒多久，劉順開始顛船，那老頭搖搖晃晃，一身骨頭都險些被顛散了似的，咋咋呼呼。於是到了江中，劉順又掏出刀子，問老頭要不要吃刀削麵。
老頭笑嗬嗬，說出一句劉順還是頭一次聽到的回答：“吃！”
劉順也隻是怔了怔，獰笑一聲，“老頭兒貪嘴亡命，投胎時候須得少喝口忘川水，下輩子好記住這教訓。”
說罷毫不心慈手軟，一刀劈向老頭兒的幹巴臉，請他吃正宗刀削麵。
哪知叮的一聲刀被彈開，劉順虎口一麻，隻見老頭臉好好端端的皮都沒蹭破半分，隻道自己眼花，慌忙又一刀過去，就被老頭捏住刀身，梆的一下給掰斷了，劉順反應過來的時候手腕險些脫臼。這時候老頭把半片刀刃往水裏一扔，還說了句：“生不生熟不熟，那家匠人打的鐵，這般鬆脆。”
劉順這才知道遇上高人，連忙跪地求饒，心中欲哭無淚，感情老頭方才顛簸都是裝的，但他好不端的來尋自己一個普通船夫的麻煩做什麼？
老頭卻道：“老夫饒你一命，但你這條命日後就不歸自己了。”
說著不由分說往劉順嘴裏塞了一顆腥臭刺鼻的藥丸，隻說每月去尋城裏某某拿解藥，不然便會肝腸寸斷而死。
從此，劉順雖然不知老頭究竟何人，但終歸成了這神秘勢力的耳目之一。後來他也尋思，每月定時需要解藥的毒藥，能控製人心的藥丸應當能值些銀子，至少比尋常藥鋪裏上年份的人參稀罕，怎麼會用到自己一個普通船夫身上？