在日本國內，生產水平日益下降，更多的日本婦女投身於重工業，連十幾歲的孩子也成了重要的勞動力。各種日用品大大減少，食品定時供應，衣料昂貴，取暖的煤氣或木炭少得可憐。日本國民的生活變得日益艱難。塞班慘敗後，東條夫人接到無數匿名電話，問她的丈夫自殺了沒有。準備暗殺東條的小組或人員越來越多。
在這廣泛的不滿麵前，東條求助於提名他當首相，並在過去幾個月的危機中一直支持他的宮內大臣木戶。他得到的回答出乎意外又使他掃興。由於馬裏亞納群島的陷落，木戶十分惱怒，他對東條不久前把權力集中的做法提出批評，並告訴東條，人們對此感到不安，“天皇本人也極為生氣”。
東條碰了一鼻子灰，回到官邸，同好友兼顧問佐藤說：“如果木戶采取那種態度，這就是說，天皇對我已失去信任。因此，我放棄改組內閣的想法，我要辭職。”
“在戰爭的最關鍵時刻怎麼談得上辭職！”佐藤要東條任命米內海軍大將接替島田。這樣就能安撫海軍以及近衛那樣的所謂“開明人士”。但解除島田的職務不合乎東條的意願。佐藤勸他說：“不管如何，你都得‘滅’島田。你對島田所承擔的義務是私人交情。戰爭是你發動的，你不能中途甩手不管。”
這正中東條下懷。他召見島田，要他辭去海相職務。島田“落落大方”地說：“我辭去職務倒是無官一身輕，你卻必須肩負重任繼續幹下去。”他預祝東條未來好運。他倆告別時，東條竟為島田去職失聲痛哭。
但反對派並未罷休。木戶也是如此，他在近衛的鼓動下，答應把“重臣”們對東條的意見奏明天皇。木戶的明朗態度，使近衛喜出望外。他隨即驅車前往平沼男爵寓所，另外兩位“重臣”岡田海軍大將和若槻禮次郎也在這裏。近衛把木戶主動提出的主意告訴他們。
室內的氣氛非常活躍。但並不是所有的“重臣”都要求東條辭職。阿部信行陸軍大將指責說：“僅僅談論倒閣是不負責任的。我們有什麼把握能成立一個更好的內閣呢？”
平沼插嘴說：“倒閣與否，下屆內閣是強是弱，這都不是問題所在，國家已到危急關頭，必須更換內閣，而且應當盡快地更換。”
最後，“重臣”們搞出了一個除阿部之外大家都同意的決議：帝國如欲渡過當前之巨大難關，必須給國民的精神注入新生命，全體國民必須同心協力。部分改組內閣毫無用處，必須組成能堅定前進的強有力的新內閣。
正當“重臣”們在密室裏起草倒閣決議時，東條卻在辦公室與他的顧問佐藤討論米內為什麼拒絕入閣的問題。佐藤認為問題出在代表東條的中間人身上。佐藤決定直接找米內談談。佐藤並沒有說服米內入閣。從米內的語調中可以聽出，他是勸不動的。
佐藤回到東條的辦公室，時間已是淩晨兩點。但東條仍抽著香煙在發愁，煙霧嫋嫋上升，在他頭上的燈罩邊繚繞，整個房間都是烏煙瘴氣。佐藤歎息了一聲說：“請辭職吧！”
東條深深地歎了一口氣說：“我將在明天上午謁見天皇，請你用書麵寫下我的辭呈吧。”東條此時心裏清楚，戰爭完了。
第二天，7月18日上午，東條在最後一次內閣會議上，用沮喪的語調對內閣說，由於塞班失陷，他決定辭職。他之所以躊躇這麼久，是因為日本也有“巴多格利奧”派，擔心有人會“舉著白旗投降”。
會議室的氣氛非常沉悶。除了東條，沒有一個人講話。大臣們都在低著頭，默默地寫自己的辭呈。內閣會議結束後，東條沒有顧得上回家，就無精打采地把辭呈交給木戶。木戶問他讓誰接替他的職務。東條譏諷地回答說：“我以為重臣已經選定了人選。”然後他便沿著長長的走廊向天皇的辦公室走去，最後一次以首相的身份拜謁天皇。
當天下午，“重臣”們開會物色接替東條的人選。近衛是一個飽經世故的資產階級政客，鑒於連吃敗仗，人心浮動，擔心革命。他說：“國民現時似乎在向左邊革命漂移。一切都朝著這個方向。打敗仗是可怕的事，但革命卻更可怕得多。打了敗仗，我們經過一定時期還能恢複，但是左革命起來了，卻會破壞國體。”他想知道寺內元帥能否控製不同政見分子。
木戶說：“他行，但他還在前線，遠離本土，請他回來很困難。我們還是另外物色人選吧。”
岡田認為，物色人選太倉促了。最後他們隻好讓天皇在三個陸軍軍人寺內壽一、畑俊六和小磯國昭中選擇一個。他們已經爭論了4個小時，由於把責任推給了天皇，使大家都鬆了一口氣。
夜裏，近衛輾轉不眠，開始為小磯擔心。也許應該采取二人聯合首相製，一個陸軍，一個海軍，例如小磯和米內的結合。既然米內舉薦了小磯，倆人顯然是能相處的。第二天，他與平沼商討了這個問題，平沼認為這個主意很好。
次日下午，小磯大將從朝鮮返回日本。事先沒有給予說明，他就立刻被帶到待從室旁邊的候見廳。他知道自己很可能被任命為首相，口袋裏已帶了一份要擔任內閣職務的在朝鮮的親信名單。但米內一進來就使他的希望大大縮小。他還來不及向米內發問，木戶就領他們去見天皇。誰在前麵走？小磯發問。木戶回答說：“小磯！”
但天皇對他們二人卻一視同仁。天皇說：“你們二人應協力組閣，”並警告他們不要與俄國對立。
米內與小磯一樣迷惑不解。拜謁完畢後，米內問木戶，究竟誰是首相。木戶說：“當然是小磯。”
小磯想，這是多麼奇怪的對話呀！他轉向米內：“你想擔任什麼職務？海相？”
“我所能擔任的隻有這個職務。”米內回答後，小磯這才完全放心了。
東條被迫辭職，使他的夫人鬆了口氣。她每天擔心丈夫遭到暗殺。說來也巧，正是東條剛辭職的那天，7月20日，他的盟友希特勒在臘斯登堡大本營從炸彈中死裏逃生。特別是當她從報紙上看到希特勒挨炸後，被凱特爾攙扶著的那張狼狽的照片時，簡直嚇呆了。此時她感歎說：“謝天謝地，總算下台了！”
對於中國來說，打通滇緬公路，是十分重要的，為此，國民政府加大了外交活動。那麼，滇緬公路能夠如願打通嗎？