英語後節單雙元音對塞音起始時間的影響
外語教學與研究
作者：周婧
摘 要： 有關英語VOT和英語與漢語相聯係的VOT研究比較多，但將VOT與元音相聯係的研究較少。本文將以實驗語音學為研究手段，通過對以英語為母語的語音學專家威爾士和麗貝卡的朗讀語音材料進行標注及數據提取和統計分析，探究英語單詞後節單雙元音對VOT的影響，試圖找出其客觀的內在聯係性。
關鍵詞： 塞音起始時間 單元音 雙元音
1.引言
塞音起始時間（VOT）指塞音閉塞的釋放（即除阻開始）到下一元音出現（即聲帶振動）的一段時間（Lisker & Abramson 1964），換言之，VOT是一個時間值。影響它的因素有很多，冉啟斌、石鋒（2007）在《普通話單音節中爆發音的VOT分析》中研究了普通話不同發音部位、聲調及韻母部分等因素對普通話VOT的影響。此外，不同的發音方法等其他因素均會影響VOT。本文將探究後節單雙元音類型對英語VOT的影響。
單元音（Monophthong）是在數量上和性質上都恒定不變的純元音；而雙元音（Diphthong）是由兩個元音構成，並且每個雙元音都是由一個元音和一個滑音組成。在發大部分單元音的時候，發音器官通常保持同一穩定狀態，但是在發雙元音的時候，通常都是由一個音位向另一個音位移動。兩者發音等方麵的差別極可能導致同一塞音的VOT產生變化，基於這一想法，筆者將重點考察不同類型元音前VOT的變化。
2.研究方法
2.1研究對象。
研究對象為以英語為母語的語音專家威爾士先生和麗貝卡女士。
2.2研究工具。
2.2.1語料
朗讀材料由15個對話組成，威爾士先生和麗貝卡女士以常速朗讀，筆者在朗讀材料中選擇12個單詞進行研究。這12個單詞分別以6個塞音開頭，每個塞音開頭的兩個單詞後節元音分別為單元音和雙元音。具體單詞見下表：
2.2.2軟件
Praat： 使用Praat對語料進行標注（標注內容包括：單詞、音標、短語及所研究單詞的塞音和後節元音的起始點）。
Excel： 使用Excel對提取的數據進行統計和分析。
2.3研究步驟。
2.3.1 標注
利用Praat對朗讀語料進行標注。第一層——單詞標注，對朗讀者所讀的單詞進行逐一標注。第二層——音標標注，根據朗讀者的發音，在每個單詞下麵標出相對應的音標（由於兩位朗讀者是著名的語音專家，發音均為標準發音，因此標注的音標都是標準音標）。第三層——短語標注，以含所需單詞的最小短語為單位進行標注。第四層——塞音和元音的起止點標注，高能量噪聲波（即衝直條）的出現為塞音的起點；有規律的周期波的出現為塞音的終點，也是元音的起點；周期波的結束為元音的終點。利用Praat將語圖進行擴大至可以清晰地辨別噪聲波和元音周期波的起止位置，標出塞音和元音的起止點。在塞音起止點之間標注“vot”，元音起止點之間標注“vowel”。
2.3.2數據提取
選中塞音起止點之間的部分，在選中部分的上下部均會自動顯示該部分時長，該時長即為所需的VOT值。如上圖：單詞“time”中塞音“t”的VOT值為81.332毫秒。選中元音起止點之間的部分，在選中部分的上下部會同樣自動顯示該部分時長，即為元音時長。
2.3.3數據統計
將提取的數值輸入Excel表格，利用Excel進行分類統計，分別得出麗貝卡的各塞音分別在單元音和雙元音前的VOT數值及威爾士的各塞音分別在單元音和雙元音前的VOT數值的柱狀圖。
3.研究結果
從統計後得出的柱狀圖可以看出：無論後節元音為單元音還是雙元音，清塞音VOT均長於相應的濁塞音VOT，而且軟齶音VOT最長，齒齦音VOT次長，雙唇音VOT最短。同一個塞音，當後節元音為雙元音時的VOT均長於當後節元音為單元音時的VOT。清塞音的後節單雙元音的VOT差值明顯大於濁塞音的後節單雙元音的VOT差值。換言之，英語單詞後節元音為單元音還是雙元音對VOT值是有影響的，但是清塞音和濁塞音的VOT受影響的程度不同，清塞音所受影響更大。
4.討論
4.1隨著阻塞部位的由前往後，VOT值明顯加長。
塞音的產生要經曆三個基本階段：閉合階段，發音器官發生接觸；相持階段，氣流在關閉的器官後麵受到擠壓；除阻階段，形成阻礙的發音器官突然分開，氣流迅速釋放（胡壯麟，2002）。英語中三對塞音p/b，t/d，k/g在發音過程中形成阻塞的部位分別為雙唇、齒齦和軟齶，因此它們的阻塞部位是依次由前往後的。除阻階段氣流迅速釋放所需的時間會隨著阻塞部位的由前往後而加長，即VOT值變大。