現在，他將去尋找他們，他要前去和他們相認，還要抱頭痛哭。
閻小健就是在這種隱秘的喜悅和期待中買下這架相機的。從此以後這架相機便長了長在他身上的一隻器官，即使睡覺的時候，它也長在他身上。他卻是一夜之間具備了些瘋子氣質，見什麼拍什麼，以前就怕別人說他像瘋子，斷斷不能把他和他的父母姐妹們混同在一起，那時他是這個家裏唯一正常的一個人。而現在，他唯恐別人說他正常，巴不得所有的人一看見他就說，這個瘋子。這個瘋子，這句話對他來說簡直就是格外的褒揚了，這句話下麵隱含的意思其實就成了，這個天才。
於是以前被迫裝出來的循規蹈矩他一夜之間便扔掉了，他像脫一件衣服一樣脫掉了它們，露出了裏麵一個赤裸裸的自己。當然，這個赤裸裸的人也並不是他自己，不過他想象出來的另一個替身。自從掛上相機之後，就像貼了一道鬼符一樣，他渾身上下突然便長出了很多邪氣。他見個人拍見條狗也拍，見夫妻吵架也拍，見小孩子尿尿也拍。他突然頑固的像隻蒼蠅一樣，別人怎麼哄他都哄不走，才剛剛哄走他又回來了，繼續啪啪啪啪地按著快門，像是要把萬物的魂魄都攝了去。在交城人眼裏看來，他簡直像是閻王派來的無常鬼，專門負責勾魂攝魄，而且敬職敬責，認真到一絲不苟。
去玻璃廠幹活的時候他也帶著相機，一邊幹活一邊偷著拍照，差點把火紅的玻璃水撒到地上去。於是，他順理成章地被開除了。他想，他現在連工作都沒了，一定是向著天才又靠近一步了。那些個天才哪個不是終生饑寒交迫顛沛流離的，不是死在瘋人院就是死於肺炎。人總是要有些氣質才行的，他活了前三十年也不過是具行屍走肉，現在，他要給自己賺回這一口氣來。有了這口氣，他全家人都能跟著他活過來，全家人都能跟著他有了魂。他默默地背誦著那些看來的資料：“托爾斯泰，父親家族中有好多精神病人，他本人患有歇斯底裏症和癲癇症；萊蒙托夫，父親患有精神分裂症，他本人也患有精神分裂症；舒曼，父親是位文學天才，母親死前精神反常，姐姐和她的兒子都患有精神病。舒曼最後自殺身亡；陀斯妥耶夫斯基，父親的兄弟都嗜酒如命；姐姐患有精神病，她的兒子是白癡，他本人患有癲癇病，他隻有在癲癇發作和蘇醒中間的一個間歇的瞬間裏，意識才能達到一個理想境界。”
他默默地念叨著，隻有在癲癇發作和蘇醒中間的一個間歇的瞬間裏，意識才能達到一個理想境界。他忽然想哭，他想，原來世界上還有這麼多不幸的人哪，原來，遠遠不是他一個人，不是他一家子在受苦。他一邊瘋狂攝影，一邊從幻想中從虛空中尋找著這些天才的身影，他仰望著他們如同仰望著天上的星辰，雖遙不可及，心裏卻知道自己遲早也是那些星宿中的一顆，倒也釋然了。怎麼活都不過是具肉身在體會，他有些出離那種種苦難了，他決心要把真正的自己從那具沉重的肉身裏析出來。像化學結晶一樣讓它析出來。讓它變成真的。
他開始把拍的照片向各種雜誌投稿，參加各種攝影比賽，隻要是和攝影有關的事情他全部要參加。仿佛這是自家的事情一樣，義不容辭才行。投出的照片絕大部分杳無音訊，後來總算有一張被采用了，雜誌社給他寄來了稿費。他恨不得把那張照片複印上成千上萬份，給交城縣的每個人都發上一張。他想讓他們看看，什麼是攝影家，什麼是天才。
因為不上班，他沒有了經濟收入，還要搞攝影，他隻好依靠自己的父母親和姐姐們活著。他們雖然是精神病人，卻活得很誠實，隻要在病情不嚴重的時候都在勤勤懇懇地幹活，他父親佝僂著搖仍然去掏糞去抬棺材，他母親仍然給人家拿可怖的童男童女，甚至還會幫人家倒垃圾砸核桃，他二姐一直沒有嫁人，就一直做著皮肉生意，倒也攢下了幾個錢。他吃著他們的喝著他們的，不由得也會心生內疚，但是隻要一轉念他便原諒了自己，這是通往天才路上必定要受的苦，這點苦算什麼，離饑寒交迫地死去還差很遠。而人類曆史上哪個偉大的藝術家不是在饑寒交迫中死去的。
而他也隻有成為一個天才了才能幫這個家庭雪恥。他才能告訴每一個人，知道一個家裏為什麼會有這麼多瘋子嗎，因為隻有這麼多瘋子才能孵出一個真正的天才。
後來，他在下關街上偶爾拍到的一張照片居然獲了個小獎。這對於他來說，簡直是一塊通向藝術的一塊砸門轉。他仔細研究著自己的那張照片，不過就是拍了一座老宅子的院門，為什麼會獲獎呢。他想到了查縣誌，一查才知道，原來他拍的這張照片裏是原來的皮坊之一義泉泰的舊址。就這樣，他開始一發不可收地專拍皮坊。
他把所有這些關於皮坊的照片都寄出去，但是從那次獲小獎之後，再沒有過任何獲獎的跡象。他仍然一年到頭才會有一兩張照片被雜誌采用。他絞盡腦汁地思考這是為什麼，皮坊一定是別處沒有的，別人根本拍不到的。那是為什麼，一定是光線的問題。攝影的生命就是光線，於是他開始尋找一天當中那些最特別的光線，他在早晨亮起第一縷天光的時候爬起來，跑出去拍照，在黃昏裏尋找那些最具質感的光線，那些金色的或者是玫瑰色的罕見的光線。他經常為了捕捉到一縷光線一站就是五六個小時，一動不動。在有月亮的晚上，他在交城縣裏遊蕩著，捕捉著那些流動在磚瓦之間的月光。他長長的影子像鬼魅一樣遊蕩在大街小巷，大人們用他來哄小孩子，不敢出去，出去就被閻瘋子抓住吃了。他們一家人，不管老少，都被統稱為閻瘋子。最早他沒有被劃進去，現在，他也順理成章地被劃進去了。