馬麗的努力，起了作用，媽媽醒了，馬麗依舊盡心盡力地伺候著其他病人，表達著狂喜和感恩。當媽媽知道女兒所做的一切，熱淚盈眶。一恢複了說話能力，就叮囑女兒：“多去照顧別人。媽……媽媽看見你……就知足了。”馬麗工作得更賣力了。隻要媽媽在好轉，她即便再累再苦也值得了。
在馬麗的精心護理和鼓勵下，一個半月後，原本醫生斷定至少要在ICU病房呆3個月的媽媽，轉入普通病房，馬麗這才結束了這段特殊的護工歲月。有新來的醫生得知她是演員，以為她是來體驗生活的，得知她為媽媽做的一切，他們驚訝不已，直誇馬麗了不起。馬麗笑了：“為了媽媽，做這點算什麼！”
此後，馬麗又陪著媽媽做了半年多的康複治療，更神奇的是，曾被醫生斷言至少會癱瘓的媽媽奇跡般地完全康複。從那以後，馬麗推掉了很多戲約，留在北京，天天陪伴在了媽媽身邊。
2005年9月，馬麗帶媽媽照例去協和醫院做每半年一次的複查。沒想到，腦膜瘤再次找上了媽媽。
第二次開顱手術，比第一次還要凶險，媽媽的頭上被打上了4個大鋼釘。媽媽手術後，一直昏迷，在ICU病房裏呆了近兩個月，馬麗再次做了兩個月的護工。這次，由於腫瘤在沒有破裂前就被發現，術後效果比較好，在住院半年後，媽媽自己走回了家。
再度大難不死，媽媽起初非常樂觀，鄰居問她幹嗎去了，她樂哈哈地回答說陪女兒出去旅遊了。
“頭發怎麼沒了？”鄰居疑惑。老太太大笑：“這是我剛換的新發型。”外麵一打雷，媽媽捂著頭到處躲：“完了，雷先打沒毛的。”馬麗笑得前仰後合。
然而，很快馬麗就發現媽媽變了：術後半年，腫瘤壓迫到了神經，媽媽清醒時就是過去那個樂觀豁達的老太太，一犯糊塗，就動不動朝馬麗發脾氣，說一些難聽的話。2009年9月的一天，一直跟他們住在別墅裏的媽媽，突然對馬麗說：“馬上給我單獨買套房子，必須是一樓，我不住在你們家！”馬麗問媽媽為什麼。她氣勢洶洶：“沒有為什麼。”怕嶽母生氣對身體不利，丈夫當即拍板：“想買咱就買！”一周後，他買下了一套離家不遠的房子。盡管媽媽有個跟了多年的保姆，一家三口還是跟著搬了過去。
這時，剛巧馬麗要去雲南客串一個角色，照顧媽媽的任務落在了丈夫身上。可老太太不領情，稍不順心就嗬斥：“滾出去！這是我女兒買的房子！”馬麗過意不去，一再跟丈夫道歉，他樂嗬嗬：“咱媽就是皇太後！不用考慮我的感受，好好孝順媽就是了。”丈夫的話令馬麗感動欣慰，回頭她就狠狠數落了媽媽一頓，老太太很生氣，說話更難聽，做事也更乖戾了。
更令馬麗生氣的是，老太太對最疼愛的外孫也動不動就罵，言語粗暴，表情惡毒。兒子跟馬麗告狀，她這才覺得不對勁，帶媽媽去醫院一檢查，才得知：老人性情大變，一方麵是因為開顱手術的影響，另一方麵是患上了阿爾茨海默症。老人的心智都蛻化成了孩子，而且會越來越任性。
這次確診讓馬麗既震驚又心疼，媽媽並不是故意跟他們作對，她隻是病成了一個頑劣的孩子，從媽媽變成了女兒。作為女兒，自己必須和媽媽進行角色互換了，要像疼惜包容孩子一樣去疼惜，引導媽媽。
從那以後，馬麗改變了和媽媽的相處方式。過去，媽媽一發脾氣，她總是勸解。現在，媽媽再任性，她就和媽媽一起，做更“任性”的事。直到媽媽瘋夠了，她再像教孩子一樣引導媽媽。這樣，媽媽的脾氣反而變好了，經常跟在馬麗的背後：“女兒，你教教我呀！”以前，馬麗偶爾去外地拍戲，坐飛機前，老太太總會咒她：“你坐的飛機肯定掉下來。”曾經，馬麗被氣得掉了淚，還大發雷霆。現在，馬麗卻摟著媽媽大笑：“就不掉下來，急死你！急死你！哎，我要是不落地，你該怎麼辦？”媽媽來了興趣，和女兒探討起了飛機上的趣事。就這樣，在媽媽的“毒舌”裏，馬麗學會了應對，學會了豁達，更學會了幽默。而媽媽也在馬麗的調侃、引導下，一點點地改變著脾氣。媽媽的腫瘤不但控製在了安全範圍內，她又變回了那個風雅、幽默風趣的老丫頭，幫馬麗又照顧起了家。
2012年底，馬麗在電視劇《麻辣女兵》中飾演了軍營“麻辣母親”米藍，她的麻辣表演被很多九零後喜歡，親切地稱為“麻辣媽媽”。馬麗笑嘻嘻地說：“這是我的本色演出啊！我媽媽厲害著呢，她老人家的道業越來越深厚，我沒點麻辣勁兒能行嗎？”