孕前宜服維生素B
最近醫學界調查發現，在受孕前預先服用一種B族維生素葉酸1個月以上，胎兒出生缺陷的發生率可減少50％。神經管缺陷發生在妊娠早期，是胎兒死亡的主要原因。無腦兒和脊柱裂是最常見的出生缺陷，發生率在0.08％～1％之間，各地區和民族差異較大。無腦兒出生後即刻死亡，大部分脊柱裂嬰兒存在不同程度的殘廢。由於懷這種神經管缺陷胎兒的母親95％以前無類似的病史，所以美國疾病控製中心建議，不僅是孕婦，而且所有育齡婦女都應每天服葉酸400微克。專家認為，在受孕1個月後的卵胚已可能存在神經管缺陷，故此在受孕1個月後服葉酸，不能預防出生缺陷。而受孕前1個月以上開始服葉酸，則胎兒出生缺陷的機會可減少一半。
值得注意的是服葉酸過多，可掩蓋維生素B12缺乏。如果維生素B12缺乏得不到治療，亦會導致不可逆的神經損害。所以，如果未谘詢過醫生，每天服葉酸的劑量不能超過1毫克。補充維生素是身體獲得足夠葉酸最快捷、最經濟的途徑。富含葉酸的食物有肝髒、甜菜、花椰菜、綠葉蔬菜和橙汁，多吃水果和蔬菜都能補充葉酸。
目前神經管缺陷的病因尚未明確，生理學的解釋可能是：葉酸為脫氧核糖核酸（DNA）產生所必需，是建造DNA的磚石。人體細胞內DNA攜帶著遺傳信息。卵胚在子宮內發育的最初時期，細胞快速分裂，需要大量的葉酸以及DNA。打個比方，如果你就是那個卵胚，你的細胞分裂就比你媽媽的細胞分裂快得多。細胞每分裂一次，就產生大量的DNA。如果你無足夠的磚石建造DNA，細胞就不能正常分裂。那麼這個時期細胞分裂到底有多快呢？在第1個月，卵胚的體積就增加了7000倍，而大部分婦女這時候尚未知道自己已受孕。絕大部分人去看醫生的時候，已有1～2次月經未來潮，錯過了服葉酸預防神經管缺陷的時機。
年齡超過35歲的婦女由於受孕後細胞的紡錘絲老化，生殖細胞分裂容易出現異常。曾經有過1胎神經管缺陷的婦女，再次發病的幾率是2％～5％，曾有2胎同樣缺陷者，幾率達10％。而患者的同胞姐妹發病的幾率也比較高。以上這些容易發生神經缺陷的高危險性人群，更需要預防性服用葉酸。美國先天性出生缺陷規劃處的資料統計學分析，證實經常服用多種維生素的婦女人群，胎兒出生缺陷的發生率比較低，可見育齡婦女每天服葉酸，有益於未來寶寶的健康。
維生素E對生育有幫助
研究人員發現，主要是在妊娠末期出現胎鼠被吸收的現象，提供維生素E後即可防止發生此種情況，而且其下次妊娠也完全正常。雄鼠缺乏維生素E後同樣會導致不育，而且是永久性的，不可逆的，或者說是難以治愈的。這是由於精子細胞變性後無法複原。
第二次世界大戰期間英國民眾常吃以白麵包為主食的食物，其維生素E含量很少。當時有位醫生給幾位連續流產4~5次的婦女口服維生素E，結果獲得成功。這是用維生素E治療習慣性流產的首次報告。此後，人們便將維生素E稱為生殖維生素，由於其有酚的化學結構，故也稱為生育酚。
人總是要逐漸衰老的，生殖器官和性腺也不例外，在衰老的機理中，氧自由基的損害是重要因素之一，而維生素E是眾所周知的一種很強的抗過氧化的物質，因而對防止性衰老有不可忽視的作用。一般來說，一個人一生中維生素E供給比較充足的話，性衰老的進程較慢。
綠色蔬菜及種子胚芽，如麥芽、花生、芝麻等是已知含維生素E最豐富的食物，其他食物含量較少。值得注意的是魚肝油中雖然含有大量的維生素A和維生素D，卻不含維生素E。
維生素C對精子可以起到保護作用
美國學者報告，維生素C可使成年男子的精子免受有害物質引起的基因損傷。而此種損傷極可能使其子女罹患可怕的遺傳病或癌腫。
一項對成年男子飲食的研究發現，當減少維生素C的攝入量時，其精子中脫氧核糖核酸的損傷幾乎成倍增加。維生素C在精液中有較高的濃度，而精液中的維生素C可使精子內的重要成分免遭氧自由基的損傷。
美國食品藥品管理局推薦每人每天至少攝入60毫克維生素C，相當於一個橘子中的維生素C的含量。這種劑量不足以保護吸煙者的精子，但可能是防止非吸煙者精子受損的最低劑量。每100克含維生素C100毫克以上的食物有鮮棗、獼猴桃、菜花、草莓、橘子、蒜等。
一些專家認為，通過食物調攝性功能，防止性衰老是安全有效的途徑，當然，必要時可以適量補充上述維生素製劑。
部分營養素來源
表4部分營養素來源與功用簡表