賈政生辰那日，寧榮二府的人都齊聚為賈政祝壽。正在熱鬧的時候，忽然有人來報，稱：“有有六宮都太監夏老爺來降旨。”賈府之人不知是何消息，趕緊止了戲文，撤去酒席，擺了香案，開啟中門，跪接聖旨。六宮都太監夏守忠乘馬而至，至簷前下馬，滿臉堆笑，走至廳上，南麵而立，口內說道：“特旨：立刻宣賈政入朝，在臨敬殿陛見。”說罷，也不及吃茶，便依舊騎馬去了。賈政不知何時，隻得更衣入朝。
賈母得知消息，心中惶惶不安。鴛鴦陪在賈母身邊，安慰賈母，讓賈母寬心。賈母心神不定，在大堂廊下佇立，邢夫人、王夫人、尤氏、李紈、鳳姐、迎春姐妹和薛姨媽也皆在此處。大約過了兩個時辰，賴大等三四個管家氣喘籲籲地跑進來，說道：“奉老爺命，速請老太太帶領太太等進朝謝恩。”賈母喚了賴大進來，問道：“究竟是怎樣的情況？”賴大回報道：“小的們隻在臨敬門外伺候，裏頭的信息一概不能得知。後來還是夏太監出來道喜，說咱們家大小姐晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃。後來老爺出來亦如此吩咐小的。如今老爺又往東宮去了，速請老太太領著太太們去謝恩。”賈母聽了這話，方才鬆了一口氣，心神安定下來。
鴛鴦趕緊取出賈母的誥命服裝，替賈母換上，又替賈母梳妝。賈母得知元春受封，不免喜氣洋洋，帶著一臉的笑容。待準備完畢，賈母帶著邢夫人、王夫人、尤氏，一共四乘大轎入朝。賈赦，賈珍亦換了朝服，帶領賈蓉，賈薔奉侍賈母大轎前往。鴛鴦見寧榮兩府上下裏外都欣然踴躍，個個麵上皆有得意之狀，言笑鼎沸不絕。
自元春晉封之後，親朋好友皆來慶賀，寧榮兩府熱鬧非凡。又有人來報信，稱賈璉和黛玉回來，明日便可到家。等到明日午間，有丫鬟來報，稱：“璉二爺和林姑娘進府了。”黛玉來至賈母屋裏，賈母見到黛玉，未免又大哭了一陣。賈母問道：“你父親的身體如何？”黛玉道：“父親原是病重，但自我去後，欣慰了許多，也漸漸的好轉起來。自我來之前，已經痊愈了。”鴛鴦在旁聽見，便鬆了一口氣。
過了些日子，有消息傳來，稱秦鍾去了。賈母對鴛鴦道：“這蓉哥兒的媳婦和她的弟弟都是無福之人啊。”鴛鴦道：“生死由命，不是常人能料的。”賈母道：“我素日看他是個好孩子，極討人喜愛的，如今去了，也替他感到難過。你去備一些東西，替我送過去。”鴛鴦應了，取了幾十兩銀子，外又另備奠儀。
一日，鳳姐來找賈母，笑道：“老太太，有喜事啦。”賈母笑著問道：“有什麼喜事，說來聽聽。”鳳姐笑道：“我聽璉二爺說，如今當今貼體萬人之心，世上至大莫如`孝‘字，想來父母兒女之性，皆是一理，不是貴賤上分別的。當今自為日夜侍奉太上皇，皇太後，尚不能略盡孝意，因見宮裏嬪妃才人等皆是入宮多年，拋離父母音容，豈有不思想之理？在兒女思想父母，是分所應當。想父母在家，若隻管思念女兒，竟不能見，倘因此成疾致病，甚至死亡，皆由朕躬禁錮，不能使其遂天倫之願，亦大傷天和之事。故啟奏太上皇，皇太後，每月逢二六日期，準其椒房眷屬入宮請候看視。於是太上皇，皇太後大喜，深讚當今至孝純仁，體天格物。因此二位老聖人又下旨意，說椒房眷屬入宮，未免有國體儀製，母女尚不能愜懷，竟大開方便之恩，特降諭諸椒房貴戚，除二六日入宮之恩外，凡有重宇別院之家，可以駐蹕關防之外，不妨啟請內廷鸞輿入其私第，庶可略盡骨肉私情，天倫中之至性。”賈母笑道：“你說了這麼多，無非就是說元春丫頭可以出宮省親不是？”鳳姐笑道：“正是正是。”賈母笑道：“既然她要回來，那咱們可得好好準備準備。她如今不同從前了，可不能怠慢。”鳳姐道：“可不是麼，我聽說呀，周貴人、吳貴妃他們家都動了工，修蓋省親別院呢。”賈母道：“這類的事情，我已經不過問了。讓老爺他們辦去吧。”鳳姐笑道：“老爺們已經議定了，從東邊一帶，借著東府裏花園起，轉至北邊，一共丈量準了，三裏半大，可以蓋造省親別院了。圖樣也畫了出來，過幾日便開始動工了。”