孫子曰：攻其無備，出其不意。此兵家之勝，不可先傳也。《孫子·始計篇》
“攻其無備，出其不意”指的是決定戰爭勝敗的重要性、突然性，但不是決定性的基本因素。這種作戰取勝的關鍵是要在敵人的“無備”、“不意”之時給以突襲；或者造“勢”以調動敵人，然後“攻其無備”。這種謀略和三十六計中的暗度陳倉有相似之處，也就是《孫子》中所說，“能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近，利而誘之，亂而取之，強而避之”。據《史記》卷八之《高祖本紀》記載，劉邦與韓信率主力密抄故道，占領陳倉，再入鹹陽，從而奠定了打敗項羽的基礎，這就是“暗度陳倉”的由來。這樣的事例還有：三國時呂蒙裝病回建業，讓關羽把兵力全部開赴樊城，造成後方空虛，呂蒙晝夜兼程，最後奪取荊州，這就是大家熟悉的“關羽大意失荊州”。
商戰如兵戰。在現代經濟領域的競爭中，“攻其無備，出其不意”，主動迅速抓住市場這一決定性的戰場，靈活運用“無備”、“不意”，掌握時機以“攻”、以“出”，必將獲得極大收獲。比如市場上需要某種產品或服務，別人尚未想到你先想到，別人尚未看到你先看到，別人還在徘徊無法決斷之時，你捷足先登，先出成果。這樣做的結果，會使你在生產經營活動中收到出奇製勝之效果。如某市一家大型商場的經理屢見報上關於摩托車駕駛者造成交通事故的報道，當即組織購進摩托車頭盔1000頂，不到一個月，當地交通部門做出不戴頭盔不準駕駛摩托車的規定，於是這批頭盔立即成了熱門貨，商店大賺了一筆。這位經理的成功之道就是未萌而見微，先知先覺。
市場或用戶在某一方麵有特殊需求，我具備此種條件，能夠滿足其需求，這時的方針就是鑽空子，以我之實擊彼之虛。我國有一企業軍工廠，過去專門生產軍用鞋。由於軍用品銳減，工廠日子艱難。此時，其他製鞋廠企業在鞋子的樣式和造型等方麵，已經占盡了市場之利。怎麼辦？該廠的決策者經過調查和思考，發現出路就在“腳”下。該廠生產的解放鞋過去曾大受社會歡迎。現在城裏人不穿解放鞋，就到農村試一試？富裕的地區穿高檔鞋，難道生活水平不太高的地區也願意穿幾百元一雙的鞋子？幾經論證，他們把消費對象確定為經濟不發達的農村地區的農民。由於鞋子質量好，價格低，並且又適合勞動時穿用，所以很受農民歡迎。這企業工廠采用了“擊市場空缺之虛”之計，終於在自己“腳下”找到了一條寬敞的大路。
在日本，索尼、鬆下、東芝、日立等頗有名氣的公司都擁有一流的人才、一流的設備和雄厚的資金。可是，一個叫佐佐木明的年輕人創辦了一企業“微型係統科技公司”，偏偏要與索尼、鬆下爭個高低。
佐佐木明的“微型係統科技公司”的惟一商品是“向用戶提供某種產品的‘設計’”，因此也被人稱為“頭腦公司”。佐佐木明是記者出身，一無專業技術，二無先進設備，三無雄厚資金，要想求得生存，談何容易。
佐佐木明的對策是：避開大公司的現有產品，瞄準大公司尚未開發的潛在市場，搶在大公司之前研製出新產品。
日本是個經濟大國，就業並不困難。但是，要想找到一份理想的工作，沒有名牌大學的文憑無疑是妄想。因此，日本的老板們都為員工的學習操心，許多人不惜重金聘請企業教師或是把員工送入各類補習班學習。佐佐木明從這一司空見慣的現象中受到啟迪，他對全日本的中、小學生做了一個粗略統計，發現這是一個驚人的數字——3000萬！這是一個潛在的大市場。
於是，一台專供中、小學生使用的“學習機”很快問世。“學習機”是一台類似微型計算機的設備，隻要配以中、小學教材的軟件，就可以反複學習，比請企業教師和上補習班更方便和實惠。“學習機”設計出來後，日本湯淺教育體係公司立刻買去了佐佐木明的“設計”，並投入批量生產。