孫子曰：上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。《孫子·謀攻篇》
用兵作戰的上策，是用謀略勝敵，其次是運用外交取勝，再次是殲滅敵人軍隊，下策才是強攻敵人的城池。
“上兵伐謀”可謂第一策，旨在強調用兵作戰的上策，是用謀略勝敵。真正高手的決戰，是用心用腦的，不是用拳用腳、用刀用槍的。有些用心、用腦、用計謀、用手段的交手，要比動手還狠、還絕、還可怕。
“其次伐交”可謂第二策，可作三種理解：一是“其次運用外交取勝”；二是“其次是挫敗敵人的外交”；三是“其次是乘敵陣營混亂、兵將交戰時而打擊它”。
“其次伐兵”可謂第三策，是說“伐謀”、“伐交”不見效則殲滅敵人軍隊。
“其下攻城”可謂第四策，也是下策，是忍無可忍之策。你要讓人、容人，首先還得要那人知道你的容讓，你敬人一尺，人也敬你一尺，這才是有來有往。但有的人根本就不容讓你的容讓，結果是得寸進尺、得寸進丈，到最後，你隻好忍無可忍、讓無可讓，不如打從一開始就不忍不讓、寸步不退的好。那就是強攻硬打城池、“堡壘”。
波比·蒙勒，是世界上最大的地圖公司創始人。他總結創業的經驗時說：“很多人不會買他們看不到的東西，所以若你希望發展事業，應當記住這一點。”
做生意要獨具慧眼，看準了就勇敢地去實現。蒙勒開始做地圖生意時，人人都對他澆冷水，認為他必敗無疑。試問誰有閑情來買一幅地圖，回家慢慢觀看？但蒙勒對於大家的意見不為所動，對這一行獨具信心。他說：“我認識幾位地圖批發商，有一次我前往他們的貨倉，才發現原來地圖的品種琳琅滿目，令人置身其中，十分暢快。”
他把自己僅乘的一點積蓄全部拿出來，租了一處3000英尺的鋪位，各式各樣、色彩繽紛的地圖掛滿牆上，地板堆滿大小不一的地球儀，歡迎顧客入內隨意觸摸及欣賞各種地圖。結果一個月間，生意額增加數倍。經過他這個設計別致的店子的遊人，無不被好奇心所驅使，進入店來選購一兩件地圖裝飾品。蒙勒笑著說：“慢慢地，越來越多的人發覺以巨大的地圖作為牆紙，更能顯示出氣派不凡。”
如今蒙勒的地圖王國，每年贏利高達270萬美元以上，其中有一半生意來自一般市民，證明他獨具慧眼，早已知道他的主要客戶不是來自圖書館或學校，而是最具購買力的普通大眾。以前人們從來也沒有想過買地圖回家，陪襯沙發。今天，很多人視它為客廳不可缺少的掛畫。所以發展生意的要訣，是在於令顧客在毫無心理壓力的環境中，自自然然地碰觸自己心愛的貨品。做生意要獨具慧眼，看準了就勇敢地去實現。
孫子把實現利益目標的謀略思考分為四個層次，表明了他的方略選擇是自上而下的。先在高層次尋求製勝之道，如求之不得，再根據情況逐次地下移。通俗地講就是：首先分析雙方利益矛盾的大小，找出影響這些利益矛盾的關聯因素，接著對關聯因素分類排隊，看是否可以從戰略高度運用恰當的計謀求得解決，即“伐謀”；如不然，再看是否可以從戰略交合上找出路，譬如拆敵聯盟，結交新的盟友，以形成有利的戰略格局等，求得對敵人行動的製約，使利益矛盾得以解決或緩和，即“伐交”；如果必須使用武力的話，則要選擇最有利於我的作戰形式，避免攻堅戰、消耗戰，即“伐兵”；如果不得已而必須攻堅的話，則應充分準備，盡可能減少代價，即攻城。由此可見，“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”是孫子謀攻策略的四部曲。孫子把屬於政治鬥爭範疇的“謀”和“交”擺到戰爭手段的一、二位，而把軍事鬥爭手段的“伐兵”擺在次位，把“攻城”作為不得已而采用的下策，這是一種高水平的戰爭指導思想。