孫子曰：“知彼知己，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼不知己，每戰必殆。”
《孫子·用間篇》
既了解敵人又了解自己，百戰都不會有危險；不了解敵人但了解自己，或者勝利，或者失敗；既不了解敵人，也不了解自己，那麼每次用兵都有危險。“一勝一負”是指勝敗的可能都隻有一半，即可能打勝，也可能打敗。
“知彼知己”這句軍事名言真可謂家喻戶曉。要預知勝利，歸根結底一句話就是“知彼知己”。“知彼知己”的思想又是作為整個《謀攻篇》的結束段出現的，以為其意義在於強調：謀攻的基礎是“知彼知己”。
對孫子“知彼知己”思想的理解與運用，應當廣義和廣泛。世界上的任何事物都是由主觀和客觀矛盾的雙方構成的，“彼”與“己”就是矛盾著的雙方。掌握了矛盾雙方的各種信息，才能正確地決策。
老板創業需要“知彼”。被相中的員工通常在機構裏小有名氣，甚至經公告成為模範員工。因此有些公司絕不升胖子的官，有些公司隻提拔穿著合乎公司認可標準的員工。在這種情況下，能力的定義是：服從公司樣板。秘密偏好則完全以當權者個人的好惡及不為人知的價值觀為標準。在此沒有任何文件載明你和誰交好、你在哪裏唱歌或者你投誰的票是升遷的基礎，但如果老板正好在乎這一點，情況就完全不同了，在這種情況下，能力的定義是：發覺並迎合老板個人偏好的能力。如果我們知道了公司的升遷管道，恐怕就容易實現目標了。
消費者越來越講究衛生、講究口味，對農副產品也提出了新的更高的要求。就以瓶裝黃泥螺來說，雖然鮮美可口，倘若一頓吃不完，以後因保管方麵的原因，極易發生細菌孳生、食品變質此類危及消費者健康的事出現，這或許是一部分顧客“想吃不敢吃”的心態。現在，商企業把瓶裝黃泥螺改為塑杯“迷你裝”黃泥螺，這種“迷你”包裝在市場推出，頗受消費者青睞，不僅使那些想換換口味解解饞的消費者有了一個好選擇，也為注重衛生的顧客免除了後顧之憂。真是包裝一變，商機無限。獨具匠心的“迷你”包裝乍看似乎是一個包裝問題，細細想來卻有一個如何為消費者著想、全心全意滿足消費者需求、真誠為消費者服務的基本點落到實處的問題。有人說，這裏麵的學問深得很哩。以為，這個學問深在“知彼知己”。
“知彼”要比“知己”難。有的人，你對他笑，他也會對你笑；盡管他要算計你，也會假裝對你好。你可能死在他手上也不知道是他幹的。世上有很多聰明人到頭來仍然受了騙，尤其容易受了老實人（至少是他認為的老實的人）的騙，其原因就是知彼難。一位武林人士講得好，任何人都有他的弱點，但你不了解他，便無從知道他的弱點。就算你以為你了解他，說不定那隻是他故意顯露出來的弱點。一旦你去攻擊這個弱點，這弱點馬上就變成了他的長處。所以，能成為一個好殺手，武功好還不如知道別人的武功有多好來得重要。