又見一人撫掌大笑，說道：“自古文人墨客多半好酒，可熱衷自己釀酒者，還是本朝才有啊。”
飯後，董小宛端出桃膏與瓜膏，充當飯後甜品。隻見桃膏如大紅琥珀，瓜膏如金絲糖，與潔白瓷器相映襯，十分漂亮。眾人一品，紛紛叫好。
入夜，王書生和劉書生帶那河南客商，一起走向秦淮河畔。隻見河麵燈船、畫舫往來不斷，兩岸水樓中，女客團扇輕紈，緩鬢傾髻，軟媚著人。
河南客商兩眼早已不夠用，隻顧四處觀瞧。每艘畫舫四周都有雕欄，掛有綠色帷帳，畫舫上載有二十餘人，其中少年男子吹吹打打，好不熱鬧。各艘畫舫以繩相連，各自銜尾，宛如一舫，燈火通明，連成一道燭龍。
突然，他發現其中一艘畫舫最為熱鬧，依稀有十餘男子聚會，歌妓在旁演奏、烹茶。客商問王書生：“那艘畫舫如此熱鬧。不知是何人在此？”
王書生舉目望去，笑道：“你運氣倒好，這是複社中人在此聚會。”
客商一愣，問道：“複社一向以清流自居，怎麼也作此狎妓之舉？”
一旁的劉書生瞪大眼睛，像看怪物似地看著河南人道：“你這就有所不知了，如今士人聚會，多選畫舫。即使是複社這種黨社之聚，也不例外。”
那畫舫中正在上演《鳴鳳記》，而且不止一個戲班，而是兩個戲班競演。王書生說道：“你可別小看這些聚會，當初評選‘秦淮八豔’，也是這些名士在畫舫上聽歌賞曲時所為。”
深夜 杭州
此刻冒襄、錢謙益等人正在張岱家中聽曲。張岱的家養戲班，正在園內演唱昆曲。眾人看到暢快處，紛紛叫好。錢謙益說道：“張兄此園清雅，我平生所見的私家園子，唯有我常熟錢氏宗親錢岱的小輞川可比。”
張岱一笑，說道：“錢兄過譽了，小輞川有四堂，集順堂、怕順堂、百順堂、其順堂，均有大名，拙園怎可與之相比？”
錢謙益笑道：“錢岱家中有女樂，共有女伶十三人，每逢酒宴必演出，以《霓裳羽衣舞》最為拿手，另有《西廂記》、《牡丹亭》、《浣紗記》、《玉簪記》、《紅梨記》、《雙珠記》等，每逢宴請均可擇一二出演。今日見張兄家中戲班，實在不遑多讓。”
看罷昆曲，眾人在月下行酒令，自不免玩最流行的葉子戲。隻見大畫家陳洪綬從懷中掏出一個小包，眾人觀瞧，這酒牌共有四十張，每張繪製一名《水滸傳》人物，栩栩如生，牌上注明各種飲法，大家行酒令時，就依照牌上所指示飲酒。
眾人行罷酒令，盡歡後各自散去。張岱送別諸人，回到臥室，眼光所及瞟到牆上窗戶。這窗戶極是特別，窗框用古梅樹幹製成，順其本來，不加斧鑿。這窗名為“梅窗”，為另一位大文人李漁所製。
睹物思人，張岱打算明日去李漁家中一聚，想著想著，便朦朧入睡。夢境中，他仿似與李漁在家中食蟹。二人都嗜蟹如命，每年螃蟹上市，李漁都是一日不落，日日大啖，將家中酒稱為“蟹釀”，將家中負責烹蟹的丫鬟稱作“蟹奴”。
就在張岱夢中品蟹的時候，冒襄已經回到自己的宅子，董小宛鋪好紙，磨好墨，擺好一杯香茶，挑亮了蠟燭的燈芯，便悄悄退了出去，她知道自家老爺要寫一封極其重要的書信。
冒襄拿著陳名夏的書信思慮再三，才在紙上寫下：“百史兄台鑒……秋來風疾，每日臨睡坐嗑二刻，想必痼疾漸重……唯兄所請，恐難成行。”
（小曼薦自《新周刊》）