分賓主坐下，獻茶畢，寒暄幾句後，曾國藩便不再說話。羅淑亞見他端坐在太師椅上，不停地以手撫須，麵色安詳，氣宇凝重，隱然有一種泰山崩於前而不動容、驚雷響於後而不變色的氣概，不禁暗自詫異。他見過清朝的官員成百上千，上自王公大臣，下至州縣官吏，未有第二個人可與之相比。本想等曾國藩發問，見此情景，羅淑亞心想，若自己不先開口，老頭子便很可能這樣穩坐撫須下去，直到端茶送客為止，叫你莫測高深，最後兩手空空而去，哭笑不得。
“曾中堂，貴國暴民作亂，敝國領事被戕殺，國旗被焚毀，教堂被燒，使館、育嬰堂、講書堂被搗，死難者達九人之多。這是敝國建國以來，在外國從未遭受過的變亂。敝國上下震怒萬分，世界各國也同聲指責，不知曾中堂如何看待這事？又打算如何處置？”羅淑亞操著熟練的華語說。
“公使先生。”曾國藩停下梳理胡須的右手，語氣緩慢厚重地說，“對於在上個月的騷亂中，貴國所蒙受到的損失，尤其是領事先生及其他幾位貴國國民的遇害，鄙人深感悲痛，並將遵照敝國皇太後、皇上的旨意，認真查辦，嚴肅處理。不過，公使先生，事情的起因，來自於貴國教堂挖眼剖心的傳聞，而領事先生向我朝廷命官開槍，打死縣令家人，則更是事態激變的導火線。這兩點，鄙人也想提醒公使先生注意。”
正是這兩點，擊中了天津教案的要害，羅淑亞心裏暗驚：老家夥果然厲害。但羅淑亞有恃無恐，他要把這兩個要害抹掉：“曾中堂，挖眼剖心之說，純是對敝國的惡意中傷。貴國各地都如此哄傳，但無一處實證。這能作為圍攻教堂的理由嗎？恕我說句不客氣的話，這恰恰說明貴國百姓的愚昧無知。豐大業鳴槍，乃是為了嚇唬包圍他的歹徒，劉縣令家人致死，純係誤中。貴國百姓以此為借口，肆行當今文明世界中已絕跡的暴行，太令敝國君臣遺憾了。”
“公使先生。”曾國藩的臉色開始嚴峻起來，“在橋上放槍，說是驅趕圍攻的人，或可勉強說得過去，在崇侍郎家放槍，又作何解釋呢？嗯？”
崇厚聽出這一聲“嗯”中的陰冷氣味，他生怕羅淑亞惱羞成怒，忙笑著解圍：“那天晚輩也是態度不好，跟豐領事大聲爭吵，兵役都圍了過來，豐領事在那種情況下開槍也可諒解。”
崇厚自知這話會使曾國藩氣惱，忙又對羅淑亞說：“曾中堂一向對貴國持友好態度，堅持守定和約，不願引起兵端，目前正在嚴令緝拿凶手，以正國法。”
曾國藩先是對崇厚的媚態頗為不滿，後轉念一想，也不宜與羅淑亞鬧翻，真的鬧翻了，對國家大為不利，於是順著崇厚的話說：“公使先生不是問鄙人的態度嗎？我可以告訴先生，敝國朝廷的態度就是鄙人的態度。具體說來，一是捉拿迷拐人口、挖眼剖心的匪徒，二是嚴辦殺人越貨的凶手，三是訓誡辦事不力的地方官員，四是對貴國的損失表示歉意，並酌量賠償。”
羅淑亞見曾國藩談話的態度正在改變，暗思就是這個號稱中國中興第一臣的曾國藩，也不敢與法蘭西帝國對抗到底，他的膽氣充足了：“我注意到剛才貴中堂說的迷拐人口、挖眼剖心的匪徒時，並沒有涉及敝國。對這個態度，本人表示欣賞。敝國教堂、育嬰堂沒有迷拐人口、挖眼剖心的人，但不保證貴國也沒有這樣的人。對這種匪徒的懲辦，本人和敝國政府是堅決支持的。對另外幾條，本人也很欣賞。不過，這些話都太空洞了。敝國大皇帝陛下通知本人鄭重向貴中堂及貴侍郎提出四條要求，請考慮。”
“哪四條，請公使先生提吧！”崇厚立即接話，曾國藩仍麵色安寧、神態端莊，不斷以手撫須。
“第一，將聖母得勝堂按原樣修複。”羅淑亞的態度明顯地一步一步強硬了，“第二，禮葬豐大業領事。第三，查辦地方官。關於這一點，我還要說明一下，地方官不僅指在背後煽風點火的天津道、府、縣三級官員，還包括那天在浮橋邊指揮百姓鬧事的浙江處州鎮總兵陳國瑞。第四，所有參與殘害敝國公民的凶手，要一一緝拿歸案，殺頭示眾。”
崇厚本欲表示一一照辦，瞥眼見曾國藩臉色陰沉下來，遂不敢開口。曾國藩在心裏盤算著：重建教堂，懲辦凶手，已在考慮中；禮葬豐大業，雖然感情上有點別扭，但作為一個領事，下葬時禮儀稍隆重點，也還可以說得過去；唯有這查辦地方官，尤其還包括陳國瑞在內，這卻難以接受。沉默了很長一段時間，曾國藩臉色略顯平和地對羅淑亞說：“公使先生，這四條要求，鄙人尚無權給你以明確的答複，待請示皇太後、皇上以後再說。”一見羅淑亞還有話要說的樣子，他又轉過臉對崇厚說，“崇侍郎，你陪公使先生到驛館去休息吧，老夫眩暈病又發作了，需要躺一躺。”說罷，以手扶著額頭。
羅淑亞起身時臉色悻悻，但一時又找不到借口發作，曾國藩對羅淑亞做了一個抱拳的架勢，現出無可奈何的模樣：“請公使先生原諒，老朽近年已是日薄西山，實不堪此煩劇。公使先生正當盛年，老朽羨慕不止。”