崇厚正看得出神，一個服飾鮮美的家人走到他的身邊：“大人，法國領事豐大業和秘書西蒙來訪，已進了客廳。”
崇厚一驚，手中的紙扇掉到地上，暗暗叫苦：麻煩事來了！急匆匆換上長袍馬褂迎了出去。
“領事先生，秘書先生，哪陣好風把你們吹來了？”崇厚一臉媚笑地向豐大業、西蒙打躬作揖。
豐大業打心裏瞧不起這個貪圖享樂、圓滑庸碌的清國大官僚，他沒有吃崇厚這一套，板起臉孔，開門見山地問：“侍郎先生，天主教堂無故遭圍，這事你知道嗎？”
“知道，知道！”崇厚親自剝了一個南豐貢橘遞給豐大業，笑著說，“張知府、劉縣令都已派兵前去彈壓了，領事先生放心，事情馬上就會平息。”
“我不能放心，侍郎先生。”豐大業並不接崇厚遞過來的貢橘，一臉冰霜，“幾萬百姓的騷亂，一百來個兵就平息了？你的洋槍隊呢？調你的洋槍隊去！”
豐大業這樣直接地命令他，兵部侍郎、三口通商大臣崇厚覺得有失臉麵。他壓下心中的不快，依然笑道：“領事先生，派洋槍隊出來彈壓百姓，恐不合適。”
“什麼話！”豐大業霍地站起，“侍郎先生，你要明白，你的洋槍隊是我們大法蘭西帝國和大英帝國幫你建的，保護大法蘭西的教堂，是它應盡的職責，你必須馬上把它調派出來！”
豐大業如此橫蠻不講理，崇厚一時惱火起來，不過他不敢發作，隻略為冷淡地回一句：“洋槍隊不能調動。”
“你真的不調？”豐大業氣得怒不可遏，從腰裏拔出一支烏亮的手槍來，對著崇厚的胸脯就是兩槍。“叭叭”，崇厚身後那隻一人多高的明宣德寶石紅大花瓶被打得粉碎。其實，豐大業隻是嚇嚇崇厚而已，開槍的時候，他將手挪偏了兩寸。這兩聲槍響，嚇破了崇厚的膽，他趕緊逃出客廳，躲進內室。衙門裏的官吏、兵役們不知出了何事，都圍了過來，西蒙一把拖過豐大業，說：“我們走吧！”
豐大業對著內室高喊：“崇厚，我正告你，若不迅速平息騷亂，由此而產生的一切後果都要由你們負責！”
說完，大搖大擺地走出了三口通商衙門，又氣呼呼地奔回河東，在獅子林浮橋上不期與知縣劉傑猝然相遇。劉傑帶著幾十號兵弁，在教堂周圍已待了兩個多時辰。他東竄西跑，南奔北突，喊得舌燥口啞，力勸百姓散開，但無一點效果，反招來一聲聲嗬責痛罵。夫人怕他出事，打發家人劉七來叫他回去，扯謊說他的獨根苗突然發病了。劉傑四十多歲了，僅這個五歲的獨生子，平日看得比自己的命還重。他對帶隊的把總招呼兩句，便急急忙忙帶著劉七回衙門。
“站住！”豐大業極不禮貌地下令，“劉縣令，你到哪裏去？”
“我回衙門去一下。”劉傑極不高興地回了一句。
“劉縣令，你身為天津的父母官，這個時候，你能離開教堂嗎？”豐大業怒火又生，嚴厲訓斥著天津知縣。
劉傑不便說回衙門看兒子的病，一時又急得找不出其他借口，居然張口結舌，不知所措。
“你這個豬玀！”豐大業破口大罵，“你們清國的官員都是豬玀！”
“你敢罵人？”劉傑畢竟比崇厚血性足一點，他不能接受一個外國人在百姓的麵前對他這般侮辱，氣得衝口而出，“你這個沒有教養的洋鬼子！”
“你？”豐大業沒有想到劉傑居然敢回罵他，他立時拔出手槍來。劉傑的家人劉七是他的遠房侄子，一向對堂叔忠心耿耿，見勢頭不對，忙跨前一步，以身擋住劉傑。就在這時，豐大業手中的槍響了，一顆子彈正中劉七的左胸，血流如注。浮橋頭的百姓見狀，頓時狂怒到了極點，劉矮子大叫：“洋鬼子開槍打死人啦！”
這一聲喊叫，如同一團火把扔進堆放著千萬斤火藥的庫房，憤怒的火焰衝天燃燒；又如一顆開花炮彈擊破海河上的閘門，千百裏而來積蓄在這裏的怒濤洶湧奔騰了。天津衛在震怒！人心在震怒！劉矮子一句“宰了狗日的洋鬼子”的話還未喊完，幾百個百姓便衝上浮橋。豐大業、西蒙見勢不妙，忙折回向橋西跑。哪裏走得脫！橋西也上來幾十個大漢，把回路截斷了。劉矮子飛跑過來，揚起一腳，豐大業撲倒在橋上，一陣鐵拳如雨點，不過三五秒鍾，豐大業和西蒙都已成肉醬了。
這時，從浮橋邊一艘官船艙裏走出一個高級武官來，那人對著橋上喊：“打得好！”劉矮子朝著喊聲望過去。哎呀，這不是總兵陳國瑞嗎？去年，也是在海河邊口，劉矮子給陳部扛軍糧上船，曾經見過這位人稱“大帥”的陳國瑞。這時他見陳國瑞支持，情緒更高昂了，對著眾人大喊：“鄉親們，陳大帥說我們打得好，咱們衝到教堂去，幹脆，把那幾個洋教士也宰掉！”
“對，咱們到教堂算總賬去！”
浮橋上的百姓一齊呐喊著衝向人山人海的教堂。
教堂邊，徐漢龍跳上一個土墩子，向周圍的百姓們喊道：“父老鄉親們，洋鬼子和信教的欺侮俺們，殘殺俺們的孩子，現在又開槍打死了劉縣令的家人，俺們能甘心受他們的宰割嗎？”
“不能！”水火會的幾百個兄弟一齊高吼。