在享殿廢墟上站了一會兒，曾國藩一行穿過方城隧道，來到鍾山獨龍阜。這裏便是明太祖的地宮所在。盡管戰火彌漫，周圍的古樹燒毀不少，但獨龍阜上依舊樹林茂盛，草木葳蕤。曾國藩佇立良久，歎道：“到底是聖天子葬地，自有神靈庇佑！”張、黎等人也深以為然。
曾國藩站在獨龍阜上，極目遠眺。但見鍾山氣勢飛騰，紫霧蒸蔚，四周地形既開闊又壯美，田園蔥綠，水光瀲灩，一派勝景盡收眼底。心情抑鬱了很久的兩江總督，頓生一種俯視天下的氣概，心裏再一次發出感慨：“這麼好的墓地，可謂天下無雙，朱洪武好眼力呀！”
孝陵的修複，曾國藩基本上是滿意的，他對監修的官員誇獎了兩句。那官員很是高興，討好地對曾國藩說：“大人，靈穀寺也已基本修好，請大人到那裏去視察一下，還可在寺內略為休息休息。卑職即刻通知靈穀寺住持，叫他安排茶水伺候。”
察看孝陵半日，曾國藩已覺累了，且要談文，靈穀寺也的確是個好地方，便同意了。
當曾國藩一行坐轎乘馬來到寺門時，靈穀寺住持遠通法師已帶領闔寺五十餘僧眾在山門外迎接了。稍稍歇息後，遠通法師便陪著曾國藩查看修複後的寺院，並一路滔滔不絕地向總督大人介紹。
靈穀寺建於梁天監十三年，原名開善寺，唐代改稱寶公院，北宋大中祥符年間改稱太平興國寺，明初改為蔣山寺，寺址在獨龍阜。那時江寧的蔣山寺與杭州中天竺的永祚寺、湖州的萬壽寺、蘇州的報恩光孝寺、奉化雪竇資聖寺、溫州的龍翔寺、福州雪峰崇聖寺、金華的寶林寺、蘇州虎丘靈岩寺、天台的國清寺，並稱為江南十大名刹。洪武十四年，明太祖親來鍾山選皇陵，看準了獨龍阜這塊風水寶地，遂命蔣山寺東遷。又將皇陵圈中的定林寺、宋熙寺、竹園寺、悟真庵統統遷於此，合並為靈穀寺。
遠通像一個破落戶誇耀富貴的先祖一樣，津津有味地告訴曾國藩，合並後的靈穀寺規模之宏大，使得江南無一寺廟可以與之相比。寺內的殿廡規製仿照大內修造，自山門至梵宮長達五裏路。當中的主道，行人走在上麵，能發出一種類似琵琶彈奏的響聲，鼓掌都可以使人隱約聽到琵琶弦在震動，故僧眾將它稱之為琵琶街。
張裕釗聽了很覺稀奇。吳汝綸則悄悄地對薛福成說：“這老家夥在吹牛皮。”
黎庶昌問遠通：“法師，你說的是真的嗎？”
遠通立即雙手合十，念道：“阿彌陀佛，老衲明年就六十歲了，還能像年輕時那樣打誑語嗎？”
吳汝綸聽了，忍不住發笑，心想：這老和尚倒也直爽，一句話就露出了他年輕時好說假話的毛病，便問道：“老法師，這琵琶街現在還彈琵琶嗎？”
“早已不彈了。”
“它為何又不彈了呢？”
“早在天啟年間，有一個臨產的婦人來到靈穀寺燒香，求菩薩保佑她生產順利。禱告完畢，她沿著琵琶街走出寺院，誰知走到半路就發作了，痛得在琵琶街上打滾。打了三個滾後，那婦人就在街上生下了一個又白又胖的男孩。菩薩保佑她生產順利，但把琵琶街汙壞了。從那以後，琵琶街就再聽不到琵琶聲了。”
眾人聽了這話，都哈哈大笑起來。曾國藩也微笑著，心裏說：“果然是個會打誑語的老和尚，不過倒也誑得可愛。”
見大家興致高，遠通越說越有勁。他又說，靈穀寺原有一個廣闊無邊的放生池，是明初一萬個民工整整鑿了一個月才鑿成，故又叫萬工池。還有無量殿、梅花塢、八功德水諸景。當時殿宇如雲、浮屠矗立，最盛時有一千個僧人。寺內萬鬆參天，一徑幽深，故又有靈穀深鬆之美稱，遠通非常得意地說，當年康熙爺、乾隆爺謁完孝陵後，都駐蹕靈穀寺，並留下宸翰。
“老法師，你剛才說八功德水是一種什麼水？”黎庶昌問。
“這八功德水有個來由。”遠通神氣活現地數著家珍，“梁天監十七年，有個西域胡僧來到鍾山紫霞洞修行。紫霞洞缺水，胡僧隻得靠接天雨止渴。有一天，洞邊來了一個長須老叟，向胡僧討水喝。胡僧將水罐子遞給他。水罐子裏那半罐水還是胡僧在春天時接的，要靠它過炎熱三伏。老叟一口氣把半罐子水喝幹了，問胡僧心疼不。胡僧說，‘接水有緣，喝水有緣。今日有緣，得遇山仙。’老叟驚問，‘你怎麼知我是山仙？’胡僧說，‘紫霞洞口有惡虎一隻，毒蛇一條，凡人豈可來到此地？’老叟笑道，‘既然讓你識破，我當賠給你水。’老叟說罷，對著洞壁用手指猛力一鑽，鑽出一個小窟窿。霎時，小窟窿裏流出一條細細的水絲來。胡僧問，‘山仙，你這水有什麼好處？’老叟說，‘我這泉水有八德：一清，二冷，三香，四柔，五甘，六淨，七不饐，八蠲屙。’說罷化作一道輕煙去了。靈穀寺的僧人聽說，便劈開楠竹，鋪成竹管道，將水引到寺裏來。”
“好哇，法師，你寺裏有這麼好的水，何不燒壺好茶招待我們！”吳汝綸高興地嚷道。
“老衲早已準備好了。”遠通笑眯眯地指著前方說，“就擺在無量殿裏。”
無量殿因供奉無量壽佛而得名，但一般人都叫它無梁殿。因為這座建於明洪武十四年的長十五丈、寬九丈的大殿無梁無柱，無尺寸木頭，全是巨磚壘砌而成，實為我國佛寺中罕見的建築。遠通法師將曾國藩一行引到無量殿，殿中已擺好了一桌茶點，楠木桌麵上是一套精致的茶具。遠通介紹，這是前代景德鎮官窯燒製的貢品，雖曆四百餘載，仍然胎白如雪，草青如生。大家拿在手裏細細觀摩。曾國藩想：這個號稱現在已不打誑語的老和尚，半日來都在打誑語，隻有這一句話是真的，這的確是一套不可多見的好茶具。