“喔！”慈禧點頭讚同。奕訢真不愧是曾國藩的知己，短短幾句話，句句說到點子上。慈禧想起與奕譞、僧格林沁的合謀，心中不免有點慚愧。是的，奕訢說得好，假若帶兵的將領都像曾國藩這樣，那真可高枕無憂了，應該大力表彰他！
奕訢接著說：“為了表示太後對曾國藩忠心的酬勞，應當降旨讓湘軍保留一部分。這一方麵表示朝廷對曾國藩的充分相信，同時也是形勢所必需。因為長毛尚有餘部，淮河兩岸還有撚寇，湘軍不能全撤。”
“你看要保留多少人呢？”慈禧問，她覺得奕訢的話有道理。
“我看至少要保留三萬人左右，太少了不起作用。”
“好吧，就讓曾國藩保留三萬。”
“基於這一點，臣建議偽幼天王不必押來京師獻俘。”
“為什麼？”慈禧一時不明白這二者之間的關係。
“偽幼天王是從江寧城裏逃出來的。前些日子，左宗棠、沈葆楨等人為此彈劾曾國荃。現在若把偽幼天王押來京師，弄得沸沸揚揚，這不是讓沈葆楨大添光彩，而令曾國荃大失臉麵嗎？太後既然要表彰曾國藩的忠心，同時也就要寬諒他的弟弟的疏失。偽幼天王畢竟隻是個小頑童，不能和偽天王相比，可以援石達開、陳玉成、李秀成均未獻俘的先例，命沈葆楨在南昌就地處決算了。”
“就依你的意見辦。”慈禧明白了個中關係，爽快地答應了。
“還有一件事，戶部奏請按旗兵、綠營例，命湘軍將十餘年的軍費開支情況逐項稟報，以憑審核。六爺看如何辦理為好？”
“太後，戶部這是無事生事。”奕訢斷然答道，“湘軍既不是朝廷經製之師，就不能按旗兵、綠營成例。十多年來，湘軍軍費大部分都是自籌，朝廷所撥有限。自籌的經費，何必去管它的開支！且這些湘軍將領，起自閭裏，從未受過朝廷的正規訓練，說不定根本就沒有保留過往來明細賬目。這麼多年過去了，現在一時叫他們逐年逐項申報，這不是給他們出難題嗎？再說，湘軍正在裁撤之時，裁則一了百了，還提這些事做什麼！朝廷隻希望他們早點裁掉為好。倘若他們借此拖延時日，或幹脆不裁，豈不因小失大！”
“六爺說得對！”慈禧由衷讚同奕訢的見解，為了追回幾個錢而誤了裁軍大事，真是得不償失！她由此更感到奕訢人才難得，遂鄭重宣布，“六爺，從即日起，你仍回軍機大臣本任，總理軍機處。”
奕訢先是一喜，忙磕頭：“臣奕訢謝太後聖恩。”繼而又想：“議政王”頭銜為什麼不還給我呢？是無意疏忽，還是有意扣留？正在亂想時，慈禧已下令了：“你跪安吧！”
奕訢頗為失望地磕頭，托起三眼花翎大帽，麵對著黃幔帳後退。剛走到門簾邊，正要轉身出門時，又傳來慈禧的聲音：“六爺。”奕訢連忙站住，心想：一定是太後記起了我的“議政王”，要還給我了。忙跪下，答道：“臣在。”
“曾國藩奏江南貢院即將建好，定於十一月初舉行甲子科鄉試。江南鄉試中斷了十多年，今年恢複，是一樁大事，主考、副主考放何人，你與賈楨、倭仁等人商量一下，看著辦吧。”
“是！”奕訢悵然答道。