“諸位找我有何貴幹？”濃重的湘鄉官話寬厚洪亮，在大廳裏回響。
蕭孚泗、朱洪章、劉連捷、彭毓橘、朱品隆等人坐在那裏，你看著我，我看著你。誰也不敢先開口。蕭孚泗輕輕地推了一下彭毓橘，小聲說：“你是中堂的老表，你說吧！”彭毓橘見眾人都拿眼睛望著他，分明也是推他出頭的樣子。他想，看來義不容辭了，便正了正衣冠，站起來說：“中堂大人，眾位將軍在營房裏議論，說朝廷硬逼我們交銀子，其實又沒有，都不知如何辦才是，特來請示大人。”說完，偷偷地望了曾國藩一眼。隻見曾國藩兩隻榛色眸子正凝視著自己，就像兩把尖刀向心髒刺來。彭毓橘一陣恐懼，忙坐下來，心不停地跳。
“彭毓橘！”
彭毓橘見曾國藩叫他，下意識地站起來。
“你是怎麼想的呢？”彭毓橘一時答不上來，四下望著眾人，劉連捷對他努努嘴，示意他大膽說。
“大人，金陵城裏的確沒有金銀，眾位將軍從哪裏找得來？都想請大人給皇太後、皇上上個折子，免了這樁事算了。我也是這樣想的。”彭毓橘鼓起勇氣說完這番話後，覺得兩腿發軟，迫不及待地坐下來。
“都說金陵是長毛的小天堂，金銀如海，財貨如山，你們說什麼都沒有，皇太後、皇上會相信嗎？”曾國藩仍舊梳理他的胡須，語氣平緩。
“沒有就沒有，又變不出的！”劉連捷嘟嘟囔囔地說。
“莫把我們逼急了，狗急了還要跳牆哩！”朱洪章見曾國藩不作聲，話說得放肆了些。
“中堂大人！”蕭孚泗站起來大聲說。他已經偷運兩船財貨回湘鄉老家去了，倘若朝廷認真追查，不但這兩船財貨得不到，恐怕爵位也會注銷，他因此很著急，“據說富明阿奉僧王之命，過些日子就要到金陵來了，我們不能等著他胡來。”
“你說怎麼辦？”江寧將軍富明阿將來金陵視察滿城，此事曾國藩已有所風聞，也在擔心，他問蕭孚泗。
“封鎖十三門，不讓他進來！”蕭孚泗嚷起來。
“富明阿來金陵視察滿城，你不讓他進來，抗拒朝廷，豈不形同叛逆嗎？”曾國藩依舊平和地問。
“叛逆就叛逆！”彭毓橘見曾國藩一直沒有斥責他們，以為他心裏支持，膽子大了，“大人，先下手為強，後下手遭殃，自古如此。無賴賭徒趙匡胤都能黃袍登基，大人功德巍巍，天下歸心，何不趁此機會，光複漢家河山！”
“放肆！”曾國藩氣得猛力拍打桌麵，大喊，“來人啦，給我把這個膽大包天的亂臣賊子抓起來！”
立時出來兩個親兵，彭毓橘昂首站起，讓親兵捆綁，不爭辯也不反抗。蕭孚泗用眼睛瞟了一下眾人，然後站起來，走到曾國藩座前，雙膝跪下，同來的其他將官也學樣跪下，一齊高喊：“請大人寬恕！”
“請九帥！”曾國藩大聲發令。一會兒，曾國荃匆匆趕來，見此情景大吃一驚，忙垂手站在大哥身旁問：“杏南犯了何罪？”
“沅甫，彭毓橘口出狂言，無父無君，你說該如何處置？”
“大哥！”曾國荃抬頭望了一眼彭毓橘，氣勢雄壯地說，“不要怪杏南，也不要怪諸位兄弟，都是我叫他們幹的。大哥？？”
“不要說了！”曾國藩憤怒地揮手製止，“荊七，紙筆伺候！”
王荊七一手拿著筆硯，一手拿著一疊白紙出來。
“不對，換大筆，大紅硾箋！”
荊七進屋後再次出來了。曾國藩望著展開在桌麵上的紅底灑金雲紋硾箋，凝神良久，然後揮筆寫下一副聯語。寫完後把筆往硯台上一扔，目光威厲地向眾人環視一周，頭也不回地轉身走了。
曾國荃等人呆呆地或站或跪，直到聽不見腳步聲，才紛紛走到案桌邊，隻見硾箋上寫的是：“倚天照海花無數，流水高山心自知。”眾人有的歎息，有的咋舌，有的感動，有的木然，有的細細品味而頻頻頷首，有的發出冷笑而搖頭不止。曾國荃先是忿然，繼則凜然，終於頹然地吩咐親兵：“放掉彭藩台。”然後冷冷地對眾人說，“今天的事誰也不準說出去，倘若哪個走漏了半點風聲，九爺的刀要借他的血來磨洗！”
匕首和珊瑚樹打發了富明阿
富明阿說到就到了。原來，僧格林沁對曾國藩奏報已就地處決李秀成、洪仁達和金陵城裏無金銀兩件事甚為懷疑。他認為這是曾國藩在欺蒙朝廷，很有可能根本就沒有抓到李秀成，而金陵城裏的財產絕對是被他們兄弟及湘軍官勇們私吞了。他要富明阿借查看江寧滿城破毀情形為由，將這兩件事查個水落石出，狠狠地壓一下曾氏兄弟和湘軍的氣焰，為滿蒙旗兵出一口無名怨氣。
關於李秀成之事，曾國藩不在意。李秀成在押達二十天之久，見者甚多，還有洋人戈登可以作證。臨刑那天，沿途觀者亦在萬人以上，況且還有他寫的親筆供詞。富明阿再刁，這個事實他否定不了，而金陵城裏的財產一事，十之八九會出紕漏。