王闓運縱談謀國大計，曾國藩以茶代墨，連書“狂妄，狂妄，狂妄”
胡林翼回到武昌後幾天便去世了。噩耗傳來，曾國藩哀傷不已，哭道：“潤芝赤心以憂國家，小心以事友生，苦心以護諸將，天下再難找這樣的好人了。”又親撰一挽聯：“逋寇在吳中，是先帝與藎臣臨終恨事；薦賢滿天下，願後人補我公未竟勳名。”派貞幹代表他帶著挽聯和奠金到武昌祭吊。
這時，駱秉章奉調督辦四川軍務。曾國藩去信，向他推薦劉蓉佐幕，並詳告劉蓉之才可勝封疆大任。又與官文合議，薦李續宜為鄂撫、毛鴻賓為湘撫。
這時楊載福由湖口來安慶哭臨，並與曾國藩道及“載福”二字犯了今上“載淳”的諱，擬改名嶽斌。又說鄧翼升本姓黃，幼年喪父，隨母改適鄧氏，遂從鄧姓，現已升至副將，例應複姓歸宗，請代向朝廷奏明。
曾國藩滿口答應：“改名嶽斌，是對皇上的尊崇；複姓歸宗，是對祖宗的孝敬，這都是大好事。尤其是鄧翼升的情況，湘勇中可能不少，要借此廣為宣傳，鼓勵大家都來積功受賞，像他那樣，由皇上親頒複姓歸宗，這樣的孝子賢孫幾多榮耀，幾多風光！”
不久，從熱河行宮陸續寄來上諭，嘉獎攻克安慶有功人員：曾國藩賞加太子少保銜；曾國荃加布政使銜，賞穿黃馬褂；曾貞幹免選本班，以同知直隸州盡先選用，並賞戴花翎；又諡曾國華為湣烈，以彰其為國捐軀的忠烈。國藩接旨又喜又懼，急速發密信至廬山，囑六弟千萬千萬不能下山。曾國藩注意到上諭一改過去成例，直呼湘勇為湘軍，這點尤使他欣喜。他想起過去在這件事上對王錱的指責，對左宗棠的規勸，覺得自己的謹慎穩重還是對的。今後可以堂而皇之地叫湘軍，而不擔心遭人譏責了！
三省巡撫的實授也下來了：皖撫彭玉麟、鄂撫李續宜、湘撫毛鴻賓，一概照曾國藩所薦允準。李、毛歡歡喜喜地上任了，唯獨彭玉麟堅辭不受。朝廷拿他沒辦法，隻得改授兵部右侍郎，調李續宜為皖撫，嚴樹森為鄂撫。
接著又運來一箱新主頒賞的大行皇帝的遺念衣物。曾國藩焚香頂禮，對著北邊跪拜後，命人將箱子打開。賞物包得很嚴實，外麵一層牛皮，牛皮拆開後，又是一層毛氈，毛氈拆開後，遺念衣物出來了：冠一頂，以上紅絲結頂；青狐胲袍一件；西洋精表一隻，玉扳指一件，上刻“嘉慶禦用”四字；淡黃東珠念珠一串；大小橘黃壽山印章石十枚，均注明係大行皇帝生前喜愛之物。曾國藩捧著這些遺念衣物，又大哭了一場。這是第二次得遺念物了，十二年前道光帝去世時，曾國藩以正二品侍郎身份領得一件春綢大衫。後來才知是件假的，真的早讓太監拿走，高價出賣了。這次遠在安慶，卻得到如此多如此貴重的真品，怎不令他感激涕零呢？對他家兄弟四人的嘉獎，三省巡撫完全照他的推薦任命以及這箱遺念衣物的頒賞，這三件事使曾國藩深深感到，鹹豐帝雖已大行，新主對自己依然眷顧甚隆，堅決地、毫不猶豫地拒絕胡、左、彭的試探，是非常正確的。皇家的天高地厚之恩，永遠不應該忘記！
“大人，王壬秋先生前來拜見。”荊七進來稟報。
“他怎麼到這裏來了？”曾國藩正想著時，王闓運已經進來了。
“幸會，幸會！”一別七年，王闓運顯得比過去成熟老練多了，倜儻不羈的性格中更增添幾分軒昂的氣概。這幾年，王闓運以“衣貂舉人”名揚京師。這裏有個故事，有次肅順上奏章，鹹豐帝看後問：“這篇奏章是誰寫的？”肅順答：“家中西席湖南舉人王闓運。”鹹豐帝又問：“此人為何不出仕？”肅順答：“此人非貂不仕。”鹹豐帝說：“可以衣貂。”當時規矩，二品以上的大員和翰林才可以穿貂皮衣。翰林品級雖不高，因為是天子門生，故也可以享受這種待遇。從那以後，別人就稱王闓運為“衣貂舉人”。
“湘軍攻克安慶，闓運特來向宮保和九帥賀喜。”王闓運仍像當年那樣，恭敬而又大方地笑著說。
“安慶雖光複，皇上卻龍馭上賓，這種時候，說什麼賀喜一類的話。”曾國藩和王闓運對麵而坐，將他仔細地看了一陣，“聽說你一直在肅中堂家當西席，為何有空到安慶來？”
“我離開肅中堂家有半年了，這一向一直在山東做客。”王闓運端起茶杯，喝了一口，忽然正色道，“大人，國家大亂在旦夕，闓運想求大人賜一良策以避風險。”
“壬秋此話從何說來？”曾國藩驚問。
“大人，不是晚生危言聳聽，朝廷早晚必有大動亂。”王闓運平平和和地說，“大人，有人上折，叫兩宮皇太後垂簾聽政，你知道嗎？”
曾國藩搖了搖頭。
“龍皞臣現尚在肅中堂家，離濟寧前，我收到他的信，信上說起此事。”王闓運拿出一封信來，雙手遞給曾國藩。龍皞臣信裏提到禦史董元醇上疏，建議皇太後垂簾聽政；還提到恭王赴熱河行宮吊喪，並說九月底大行皇帝梓宮回京等事。看來，局勢的確越來越複雜。曾國藩沉默了好長一陣子，才慢慢吞吞地吐出一句話：“我朝無太後臨朝的先例。”
“正是大人所說的，不能行垂簾聽政。”王闓運一副正氣凜然的姿態，“縱觀史冊，凡女主臨朝，國必大亂，晚生所憂正在此。”