“溫甫，你們為什麼要去打廬州？我是要你們與春霆一起去圍安慶。”給六弟添了一杯茶後，曾國藩問。
“大哥，這是我的失策，迪庵也是主張南下圍安慶的，我想打下廬州後再南下。”溫甫並不掩飾自己的過錯，使曾國藩感到六弟的坦誠。
“打三河一事，軍中有人提出不同看法嗎？”一向留心人才的曾國藩，想以此來發現有真知灼見的人才。
“軍中沒有誰提過，倒是有一個來三河做客的讀書人闖營進諫，說不能打三河，要轉而打廬江。”
“這人叫什麼名字？”曾國藩帶有幾分驚喜地問。
“此人自稱趙烈文，字惠甫，江蘇陽湖人，寓居全椒，年紀不大，二三十歲。”
“難得，難得。”曾國藩輕輕地拍打著桌麵，感慨地說，說得曾國華臉紅起來，大聲叫道：“大哥，你讓我回湘鄉去招募五千勇丁吧，我曾國華若不報此仇，枉為世間一男子！”
“小聲點！”曾國藩如同被嚇了一跳似的，忙揮手製止。六弟這一句氣概雄壯的話，不僅沒有引來大哥的讚賞，反而使得見麵時的濃烈親情消失殆盡，代之而起的是滿腔的惱怒：正是因為違背了原定的作戰方案，才招致這一場空前的慘敗。精銳被消滅，進軍皖中的大計徹底破產，前途困難重重，作為全軍的統帥，他所承受的壓力有多巨大呀！他真想把六弟大罵一頓，甚至抽他兩耳光，以發泄心頭的這股鬱悶之氣。但他沒有這樣，隻是呆滯地望著溫甫，也不作聲。曾國華見大哥對他的話沒有反應，又再說了一遍：“大哥，過幾天我就回湘鄉招勇如何？”
“溫甫，你太不爭氣了！”望了很久之後，曾國藩終於忍不住慢慢地吐出一句話。
“大哥，我對不起你，對不起迪庵和死去的兄弟們，我有罪，罪孽深重。我要重上戰場，殺賊贖罪呀！”曾國華從心底裏發出自己的呼喊。他深知自己的過失太大了，大哥的這句輕輕的責備，不足以懲罰，他倒是希望被狠狠地杖責一百棍。
“唉！”曾國藩長長地歎了一口氣，六弟的痛悔衝淡了他心中的怨怒，一股憐憫之情油然而生。眼下的處境，溫甫自己是一點不明白呀！他能出現在大家麵前嗎？全軍覆沒，唯獨自己的弟弟、負有直接責任的副統領生還，曾國藩怎麼向世人交代？怎麼向皇上交代？沒有溫甫的陣亡，哪來的“一門忠義”褒獎！溫甫雖破壞了進軍皖中的大計，卻又為曾氏家族掙來了天家的曠代隆恩。帶兵打仗的曾國藩，是多麼需要這種抵禦來自各方猜忌的榮耀身份啊！它的作用，要遠遠超過溫甫再募的五千湘勇！如何處置這個意外生還的弟弟呢？既要不負聖恩，又要讓他繼續活在世界上，曾國藩的腦子在苦苦地盤算著。
見大哥久久不語，貞幹勸六哥：“莫這樣急，你現在身體很差，無法帶兵，回家休息兩三個月後再說。”
“不！”曾國華驀地站起來，堅決地再次請纓，“大哥，你就答應我吧！”
曾國藩苦笑了一下，將桌上那頁《母弟溫甫哀詞》文稿拿起，遞給曾國華說：“溫甫，可惜你早在一個多月前便死在三河了。”
曾國華接過哀詞，看了一眼，一把扯碎，笑著說：“那是訛傳，我不是好好地在這裏嗎？”
“不，你早死了。”曾國藩重複了一句。看著大哥那張變得嚴峻冷酷的臉孔，分明不是在說笑話，曾國華頓時心涼起來，冒出一股莫名的恐懼。
“大哥，你為何要說這話呢？我沒有死，沒有死呀！”曾國華淒慘地喊起來。
“不要喊！”曾國藩威嚴地止住，口氣中明顯地含著鄙夷，曾國華立時閉了嘴。
“哀詞你可以撕掉，皇上的諭旨你能撕掉嗎？”曾國藩從櫃子裏將內閣轉抄的上諭找出來。曾國華一看，臉刷地白了。
“三河戰敗之後，迪庵的遺體很快找到，我等你等了二十多天，一直沒有消息，派人查訪也未找到，隻能斷定你已死。全軍覆沒，你身為迪庵的副手，也隻有戰死沙場，才能說得過去。我因此上奏皇上，說你已壯烈殉國。”曾國藩緩慢而沉重地說著。曾國華看得出，大哥在壓抑著心中的巨大痛苦，聽到最後一句話，他渾身起了雞皮疙瘩。大哥繼續說：“天恩格外褒獎，從優議恤，不僅追贈你為道員，還賞叔父從二品封典。我日前已申明，叔父大人早蒙賞從一品，請求加恩紀壽及歲引見，想必會蒙俯允。尤其是因你之殉國，皇上禦筆親書‘一門忠義’四字，我已命家裏製匾懸掛黃金堂上。這是曠代殊榮，足使我曾氏門第大放光輝。你現在要生還回家，我將如何向皇上交代，我們曾氏一家如何向皇上交代？”
“請大哥再向皇上拜折，敘說我生還緣由，請收回一切賞賜，行嗎？”曾國華試探著問。
“你說得好輕巧！”曾國藩瞟了六弟一眼，不悅地說，“欺君之罪，誰受得了？”
“這不是有意的。”曾國華分辯。