曾國藩一邊捋著胡須，一邊微閉著雙眼在認真地聽。他不以王錱此策為然。待到王錱說完，他緩緩地說：“用兵打仗，雖常有奇策，但隻可偶爾用之，不可倚為根本。穩當平實者，常操勝券。璞山剛才所說的，名為圍魏救趙，實乃越寨進攻。依我看，把握不大。”
王錱滿腔熱情，遇到的卻是一盆冷水，心中頗為不快，但他不甘心放棄，想用前代成功的戰例來說服曾國藩：“滌師，越寨進攻，古來多有成例。宋明帝泰始二年，晉安王子勳作亂。官軍與亂軍相持於濃湖，久未決。時官軍在下遊赭圻，亂軍袁凱在上遊濃湖，另一將劉胡又在上遊鵲尾。官軍龍驤將軍張興世越濃湖而攻鵲尾，最後鵲尾、濃湖二處相繼而潰。當時情形，與今日頗相似。”
王錱不愧為羅澤南的頭號高足，書讀得很好，此時引用這個戰例也十分恰當。對這一點，曾國藩暗中讚賞，但這種讚賞，他隻藏在心裏，不願表露出來。他不正麵回答王錱的挑戰，而講出一個相反的戰例：“陳文帝天嘉元年，王琳屯長江西岸之柵口，侯瑱屯長江東岸之蕪湖。王琳越侯瑱直趨建康，侯瑱出蕪湖尾隨其後。時西南風急，王琳擲火燒侯瑱船，結果皆反燒己船。侯瑱發艨艟小船擊之，琳軍大敗。此越寨進攻失敗之例。”
王錱辯解：“此乃王琳無才，西南風起，豈能再用火燒尾後之船！”
曾國藩說：“你說的有道理。但我問你，九江空虛，你有無確報？石達開乃賊中梟雄，你五千兵何能使九江驚慌？倘若田鎮之兵並不回援，非但不能調虎離山，反而分散我軍兵力。且三路進兵已成定局，不便再行更改。”
王錱聽了很不是滋味，他知道再說也是空的，便問：“請問三路人馬如何布置？”
曾國藩說：“北路由多隆阿、桂明統率，沿河口、楊邏、巴河、蘭溪、茅山鎮東下，駐紮蘄州；南路塔智亭任統領，羅山、迪庵、春霆為分統領，由紙坊南下至山坡，再轉向東，由金牛堡、大冶方向向江邊靠攏；中路水師雪琴為統領，厚庵、鶴人（李孟群字）為分統，沿江東下。三路大軍在蘄州會合。潤芝新授湖北臬司，守土為其責任，則鎮守武昌，不隨軍出發。”
王錱聽說鮑超都當了分統，卻沒有自己的份，老大不快。其實，鮑超這個分統，本是王錱的，隻是剛才聽了國華的話後，才臨時改變主意。曾國藩決不能容忍有人背著他，在湘勇中培植自己的私人勢力。他原本極喜王錱的才能，野人山一仗後，更器重王錱了。但後來，曾國藩發現王錱越來越心高氣傲起來，常常自作主張，隱然以湘勇首腦自居。特別是初到衡州時寫招牌一事，使曾國藩很長時間心中不安。今天聽到六弟說的情況後，便斷然決定，撤掉他的分統一職，派他回長沙去。曾國藩見王錱悶坐不語，便換上笑臉，顯出一副極信任的姿態，對他說：“璞山，這是溫甫剛帶來的駱中丞的信，你先看看。”
王錱接過信，邊看邊想：既然滌師不信任我，我何不借此機會回湖南去。天下紛亂，哪裏不可冒頭，何必一定要在某人手下受氣？
“滌師，你讓我帶老湘營回長沙去吧！”
王錱這一主動請求，倒出乎國藩意外。他自思：王錱誌大才高，敢於任事，此人年紀尚輕，經過一番磨煉之後，或許有可能成為一代名將。想到這裏，他認為不能對王錱太刻薄，要留個去後之思。曾國藩充滿感情地說：“璞山，羅山曾對我說過，賢弟是他弟子中的第一人。這兩年來，我也有同樣的感覺，賢弟是湘勇營官中最有才華者之一，我一向寄予厚望。駱中丞來信請派勁旅，我也尋思著，此事非賢弟不可。湖南是湘勇的家鄉，家鄉不寧，湘勇將士何來鬥誌？且今後糧餉、兵員，還得靠家鄉源源不斷地供給。家鄉對湘勇之重要，想必賢弟十分清楚。賢弟此番回家，要獨當一麵，自然會備嚐艱難。然自古以來，成十分之名者，乃做十分艱難之事者，望賢弟好自為之。老湘營還缺哪些器械，賢弟自可提出，大營將盡力補齊。”
王錱說：“老湘營的裝備比其他營精良，不缺什麼。”
曾國藩指著身後的書櫃，對王錱說：
“器械不缺，我就不送了。這一櫃子明刻二十三史送給賢弟，權當餞行。”
“滌師於學生恩德太厚了。”
曾國藩深情地說：“道光十六年，會試再報罷，我出都為江南之遊。同邑易作梅官睢寧知縣，因過訪之，從易公貸百金，過金陵盡以購書。這部二十三史，即當時所買。近二十年來一直伴隨著我，未曾一時離開。今以這部書送給賢弟，願弟暇時瀏覽，磨煉砥礪，成就一代名將、一代賢臣，今後好青史留名。”
曾國藩這番話使王錱大為感動，一旁的曾國華也為之動容。王錱為自己錯怪曾國藩而內疚，站起來說：“滌師厚情，王錱領受了。王錱決不辜負滌師期望，待湖南匪亂平定後，我即率營回歸，永遠追隨在你老的左右。”