曾國藩剛和衣躺下，德音杭布便走進屋來。
“滌生兄，哪裏不舒服呀？”早兩天，為著表示親昵，曾國藩稱德音杭布為“泉石兄”，也要他叫自己“滌生”。他從哪裏嗅到了氣味？曾國藩厭惡地想，隨即從床上坐起來，笑道：“泉石兄，請坐。弟偶得采薪之憂，何勞仁兄過訪。”
“聽說剛才來了諭旨，仁兄官複原職，弟特來恭賀。”
剛送走折差，他就什麼都知道了。誰先告訴了他，待會兒要嚴查，曾國藩心裏想，嘴上卻說：“皇上厚恩，國藩無以報答。”順手把上逾遞給德音杭布。德音杭布瀏覽一下，隨口問：“仁兄擬何時整師東進？”
“十天後出兵。”曾國藩答得幹脆。
“羅澤南、胡林翼遠在天門、沔陽，能趕得到嗎？”
“速發急令召回，可以趕得到。”
停了一會兒，德音杭布說：“我看仁兄上個折子給皇上，一請不要撤署理巡撫之職，沒有地方實權，糧餉籌措有困難。二請稍緩出兵，待湖北經理有頭緒後再出不遲。仁兄，這可是弟之貼心話，完全為仁兄日後大業著想。”
這番話若從湘勇其他人口中說出，曾國藩一定會欣賞，這的確是真心為湘勇和他本人著想的建議，但對眼前這個朝廷派來的滿郎中，曾國藩有著十二分的戒備。他淡淡笑道：“皇上聖命，便是弟之大業，弟向來不敢有個人事業。署湖北巡撫一職，我早有辭謝折上奏皇上，請皇上收回成命。現改賞兵部侍郎銜，已是皇上破格之優待。弟母喪未除，本不應接受，隻是為此再瀆皇上聖意，於心不安，故勉強拜受。我身在軍中，不宜兼地方之職，有朝廷調遣，餉糧亦不必憂。泉石兄，你在兵部任職多年，於軍事卓有建樹，來日商議東進事，還請仁兄多出良策，弟仰之久矣。”
德音杭布剛出門，派給他當仆人的蔣益澧便進來悄悄報告：“折差將兵部一封密信送給了德音杭布，他看後立即就燒了，不知裏麵說些什麼。”
曾國藩說：“這兩天他必定有些活動，你注意盯著，隨時報我。”
被德音杭布一衝擊，曾國藩的精神倒恢複了。聖命不可違抗，出師在即，一件思之已久的事，要在離開武昌時辦好。他將康福喚進來，要他立即調集武漢三鎮的好鐵匠，五天之內用上等好鐵打造一百把小腰刀。又親自在一張白紙上畫了腰刀的式樣：長九寸，闊一寸，不求花俏，但求鋒利，每把刀上刻“殄滅醜類，盡忠王事。滌生曾國藩贈”十四個字，並依次編號。康福問：“打造這麼多腰刀送給誰？”
曾國藩對他揮揮手：“快去辦吧，過幾天就知道了。”
這時親兵進來，呈送一份湖廣總督楊霈的谘文。曾國藩看谘文內轉抄一道諭旨，皇上命楊霈立即捉拿失地出逃的前鄂撫青麟就地正法。曾國藩心中一陣急跳，一種負疚的心情不期而然地冒了出來。他決定馬上去見見青麟，要借此稍釋自己的歉疚心理，更重要的是，他要堵住青麟的嘴。萬一青麟覺察到已被出賣，臨死時不顧一切地說出獻俘真相，若再捏造事實，反咬一口，那豈不壞了大事！
武昌、漢陽的同日克複，給青麟帶來希望。他欽佩曾國藩的軍事謀略，更感謝他為自己將功補過所出的好主意。青麟哪裏知道，曾國藩給朝廷的報捷折裏，壓根兒就沒提青麟一個字。謹慎老練的曾國藩非常清楚，為舍城逃命的巡撫說情，無異於捋虎須，必然引起皇上的震怒，而以獻巡撫為名獲取長毛的信任，又置大清王朝的尊嚴何在？曾國藩決不會因一個貪生怕死的青麟，而有損自己和湘勇的前程。武昌、漢陽同日克複，這是湘勇成立以來所取得的最大勝利，也是自太平軍起事以來，朝廷方麵所獲得的最大軍事成就，它應當是一幅輝煌燦爛、完美無缺的大捷圖，不應當，也不允許有一絲敗筆。
正當青麟一個人在學政衙門裏，思量今後如何報答曾國藩時，仆人報“曾大人來訪”，青麟慌忙走出門來。曾國藩滿臉堆笑走下轎，拉著青麟的手說：“墨卿兄，國藩這幾日軍務倥傯，未遑探望，想我兄能體諒。”
青麟感動地說：“武昌、漢陽光複，萬事叢雜，全賴滌翁你一人支撐，此時正是一沐三握發、一飯三吐哺的時候，且青麟乃待罪之身，能活到今日，已蒙滌翁恩德不淺，還有什麼諒解不諒解的呢？”
進屋坐下後，青麟心緒不寧地說：“滌翁，皇上對我的處置尚未下來，心中一直惶惶不安，如坐針氈，索性早點下達，革職為民，我倒樂得無官一身輕。”
看著蒙在鼓裏的青麟那副可憐相，曾國藩心裏飄過一絲同情，遂安慰他：“墨卿兄不必過於憂慮，我想皇上一定會念兄守德安之功，以及此次收複武昌的忍辱負重，大不了降級調用而已。”
青麟感歎地說：“滌翁，不瞞你說，當初我倆同在翰苑時，我可沒想到你還有用兵之才。”