說罷，帶著康福悄悄離開現場回衙門。
一個時辰後，國葆前來報告：抓到歹徒十三名。曾國藩指示黃廷瓚立即審訊。過會兒，他又想起一樁事，從抽屜裏拿出一張紙來，寫著：
“叔康兄：審訊時請留意，歹徒中是否有會堂分子，或是與會堂有聯係者。”
寫完封好，叫荊七送給黃廷瓚，接著拿出上午未看完的告急文書，聚精會神地看起來。
深夜，黃廷瓚前來彙報審訊情況——
五穀豐米行老板吳新剛，是個貪婪刻薄、心腸陰毒的商人。多年來，他使用許多不法手腕，擠垮附近幾家同行，壟斷了從南門到大西門一帶的米業，常常抬高市價，以次充好，短斤少兩，坑害市民，聚斂了萬貫不義之財。百姓背地裏都罵他“無心肝”。這“無心肝”偏又最會巴結官府，尋找靠山，盡管市民對他恨之入骨，卻又奈何不得。這一向，正是長沙城內缺米的時候，“無心肝”以低價從外地購得一批黴米朽米，摻在好米內，高價賣給市民。市民們受此坑害，莫不破口大罵。這時惱了一個漢子，此人名叫廖仁和，住在大西門外，是個碼頭上的腳夫，人生得牛高馬大，好打抱不平。他一聲吆喝，帶著十多條漢子衝進五穀豐米行，把“無心肝”痛打一頓。圍觀的人拍手稱快，有人喊：“廖大哥，幹脆把倉庫裏的米分給百姓，出口怨氣！”
人群中一片附和聲。廖仁和平時吃了“無心肝”不少苦頭，想想這不義之財，百姓取之何妨，遂應了大家的請求。附近百姓紛紛前來分米，鬧成了一場大事！
曾國藩靜靜地聽著黃廷瓚的審訊報告，眼睛半眯著，臉上沒有任何表情，心中在思考著如何處理這樁案子。這明擺著是百姓對奸商的懲罰，像五穀豐老板這樣的奸商，比比皆是，用不著再取什麼旁證，曾國藩相信審訊報告是真實的。但這樁案子鬧得很大，弄得長沙城人心浮動，如果不嚴加懲處，不法之徒便會蜂起效尤，搶米行、搶商店、搶錢莊，那不翻了天？要徹底斷絕效尤者的念頭，非嚴懲不可！打定了主意，曾國藩問黃廷瓚：“叔康兄，你看此事如何處理？”
黃廷瓚想了想，說：“吳新剛為商奸詐，百姓自發起來懲處，於情理來說，百姓無罪；從律令上講，有礙社會安定。無論如何，此風不可長。依卑職之見，這十三名鬧事者，為頭的廖仁和，杖責一百棍，遊街三日，其餘的人各杖責五十棍，釋放回家。”
黃廷瓚的處理，按通常民眾起哄鬧事而言，完全符合朝廷律令。不過，現在是亂世，亂世辦案，不能循常規。這個書呆子辦事，就是迂了點，曾國藩在心裏說。
黃廷瓚為人的確迂直，這一點，曾國藩與他在嶽麓書院同窗時就已深知。正因為迂直，他在官場上混得不順利。在江蘇候補知州，一候就是三年，後來的早已赴任，他卻一直得不到實缺，弄得衣食無著，寒酸不堪，老娘死了，連回籍奔喪的路費都沒有。也正因為迂直，卻被曾國藩看中。曾國藩喜歡這種不會使乖弄巧、心地踏實的人，他認為當今官場腐敗，就是由於巧佞之徒太多、迂直之人太少的緣故。曾國藩將審案局的日常事務，委托黃廷瓚負責，其他委員辦的事，也要黃廷瓚審查，黃廷瓚對曾國藩感恩戴德，盡心盡力地辦事。一般案件，曾國藩都依黃廷瓚的處理意見，但這件事，卻不能按他的意見辦。
曾國藩把若此事處置不重，將會引起不良後果的利害關係，向黃廷瓚剖析了一番，終於使黃廷瓚信服了。
“重判可以。為首的囚禁三年，協從的分別囚禁三到六個月。”黃廷瓚提出了從重的方案。
“這些人與會堂有聯係嗎？”曾國藩不對黃廷瓚的方案置以可否，卻提出了另一個問題。
“接到大人的手諭，卑職著重審訊了這件事。有人供稱為頭的廖仁和與串子會有些聯係，但沒有證據。”
“除廖仁和外，那十二名都是些什麼人？”
“十二人都長住大西門一帶。有四人曾被長毛擄去當過長夫，有三人原為駐守武昌的綠營，武昌被長毛攻破後，逃回來的。另外五名也都無固定職業，其中有三人因打過人，被按察使司傳訊過。”
“這就對了。”曾國藩點點頭，“我說這些人為何這樣無法無天，原來不是遊匪，便是流氓，竟無一個安分守己的良民。對付這種人，殺頭也不過分。”
“殺頭？”黃廷瓚大吃一驚，再重也重不到殺頭呀！
“誰？”正說話間，曾國藩見窗外似有一人影閃過，“荊七，你到外麵去看看。”
一會兒，荊七捧著一個紙套進來，說：“人沒見到，隻見門口擺著這個東西。像是信套，卻又很重。”說著，雙手遞了過去。