“季高說得對！要能找到一個滌生平素最相信的，又會說話的人去說動他，他是會出山的。我了解他，他雖膽小謹慎，但也不是那種隻圖平平安安，怕冒風險的人。”江忠源說。
“能夠把滌生說動當然好，誰去當說客呢？”潘鐸問。
“我倒想起一個人。”左宗棠故意放慢語調。
“誰？”張亮基迫不及待地問。
“他是我的同鄉，目前正丁憂在家，隱居東山梓木洞……”
“哦！我知道了，你說的是我的同年郭筠仙。”江忠源打斷左宗棠的話。
“對！就是郭嵩燾。滌生與他的交往，又勝過與我和岷樵的交往。他去勸說，比我們幾個都合適。”
江忠源點頭說：“滌生朋友遍天下，最知己者莫過於二仙——筠仙和霞仙，筠仙去一定可以說動。”
左宗棠說：“還有一個重要原因。郭筠仙這人事業心極重，他想匡時濟世，但又無領袖群倫之才，隻能因人成事。他正要依靠曾國藩做一番事業，所以他會全力相勸。”
江忠源笑道：“還是季高知人論世，高出一籌，滌生和筠仙的心坎，都讓你摸到了。”
“上次請朝廷詔命曾滌生辦團練的奏折，朱批大概也快發下來了。先讓郭筠仙去勸說，再加皇上的命令，不容他曾滌生不出山。”張亮基淒然一笑。
潘鐸請張亮基好好休息一晚，便和江忠源、左宗棠一起退出臥室。當夜，左宗棠修書一封，又順便也給周夫人寫了封家信。第二天一早，便派一匹快騎送往東山去。
陳敷遊說荷葉塘，給大喪中的曾府帶來融融喜氣
郭嵩燾五年前中進士點翰林，還未散館，母親便病逝，幾個月後，父親又跟著母親去了，於是他母憂、父憂一起丁。太平軍圍長沙時，他估計馬上就會到湘陰來，遂舉家遷移東山梓木洞。在幽深的山穀裏，郭嵩燾詩酒逍遙，宛如世外神仙。這幾天好友陳敷來訪，他天天陪著陳敷談天說地，訪僧問道。陳敷字廣敷，江西新城人，比郭嵩燾大十餘歲，長得頎長清臒。陳敷治學頗雜，三教九流、天文地理，他都曾用功鑽研過；更兼精通相麵拆字、卜卦扶乩、奇門遁甲、陰陽風水，頗有點江湖術士的味道。
這天，郭嵩燾正與陳敷暢談江湖趣事，家人送來左宗棠的信。
“這真是一句老話所說的：洞中方數日，世上已千年。”郭嵩燾看完信，十分感慨地說，並隨手將信遞給陳敷，“我來梓木洞才多久，就好像與世隔絕了似的。不知季高已當上巡撫的師爺，更不知滌生已奔喪回到荷葉塘，真正是神仙好做，世人難為。”
郭嵩燾說話間，陳敷已把信瀏覽了一遍，笑著說：“左師爺請你當說客哩！”
“我和滌生相交十多年，他的為人，我最清楚。這個使命我大概完成不了。”
“也未見得。”陳敷頭靠牆壁，悠悠和和地說，“曾滌生侍郎，我雖未見過麵，但聽不少人說過，此人誌大才高，識見閎通，是當今廷臣中的鳳毛麟角。他素抱澄清寰宇之誌，現遇絕好機會，豈會放過？我看他的推辭，隻是做做樣子而已。筠仙此去，我包你馬到成功。”
“兄台隻知其一，不知其二。”郭嵩燾搖搖頭說，“曾滌生雖胸有大誌，但處事卻極為謹慎。一事當前，顧慮甚多。這樣大的事情，要說動他，頗不容易。況且他在籍守製，亦是實情。別人墨絰在身，可以戴孝辦事，官場中甚至還有隱喪不發的醜聞。但曾滌生素來拘於名節，他不會做那種惹人取笑的事。再說他一介書生，練勇帶兵，非其所長，能否有大的成效，他也不能不有所顧慮。”
陳敷笑笑：“你還記得他的那首古風麼？”
“不知你說的是哪一首？”
“曾侍郎的詩文，海內看重，每一篇出，士人爭相傳誦，我亦甚為喜愛。你是他的好友，於他的詩作自然篇篇都熟。我背幾句，你就知道了。”陳敷搖頭晃腦地吟唱，“生世不能學夔皋，裁量帝載歸甄陶。猶當下同郭與李，手提兩京還天子。三年海國困長鯨，百萬民膏喂封豕。諸公密勿既不藏，吾徒迂疏尤可恥。高嵋山下有弱士，早歲儒林慕正軌。讀史萬卷發浩歎，餘事尚須效臏起。”
“知道知道，這就是那首《戎行圖》了。”
“讀其詩，觀其人，我以為，謹慎拘名節是其外表，其實，他是一個渴望建非常之業、立非常之功、享非常之名的英雄豪傑式的人物，而不是那種規規然恂恂然的腐儒庸吏。”
郭嵩燾不禁頷首：“仁兄看人，燭幽顯微，真不愧為相人高手。”
說罷，二人一齊笑起來。過一會兒，陳敷問：“你剛才提起相人一事，我問你一句，曾侍郎是否也信此事？”
“滌生最喜相人，常以善相人自居。”
“這就好！”陳敷得意地說，“在梓木洞白吃了半個月的飯，無可為報，我陪你到湘鄉走一遭，助你一臂之力如何？”
郭嵩燾是個極聰明的人，立即明白他的意思，連忙說：“好極了！有仁兄相助，一定會成功。”