大潮退去，裸泳者暴露在世人目光之下。據統計，在“失去的10年”，日本的破產企業中，房地產商和建築公司的比例最大，僅2000年，日本包括房地產商在內的建築行業就有6000多家公司破產，占當年全部破產企業的33.6%。除房地產商和建築公司之外，日本幾乎所有的大企業都不同程度地介入了房地產行業，一些涉足房地產業較深的大企業因此紛紛倒閉。2002年，日本有28家上市公司倒閉，創戰後上市企業倒閉的最高紀錄，其中有1/3以上都涉足了房地產業。
日本早稻田大學教授野口悠紀雄說：“日本最大的教訓就是不要陷入曾經有過的那種拒絕相信的狀態。泡沫期間，人們不相信價格會下跌。”他說，上個世紀80年代，日本的投資狂熱已到了登峰造極的地步，即使毫無用處的土地，各個公司也全力爭奪。
走出環境噩夢
日本城鎮化進程中，也不乏汙點。讓很多日本人難以接受的是，有一段時間，城市越來越肮髒，很多地方更遭遇環境災難。
日本有不少世界聞名的汙染案例，如“集體發瘋”，1939年11月到1940年1月，日本的一個村子出現了16個瘋子，他們一會兒哭，一會兒笑，然後頭痛、神誌不清，其中3人死亡，事後查明是廢舊電池中的重金屬致死。
還有日本“水俁病”，1949年熊本縣水俁灣內許多海藻變白，浮在水麵，死魚也漂了上來，貓甚至發瘋“跳海”。1956年，有96人或手腳麻木、或雙目失明，其中18人死亡。原因是，水俁灣內一家化工廠排出的廢水中，含有大量“甲基汞”。
川崎市也曾經曆過嚴重的汙染。資料照片顯示，當時川崎上空因工業排放造成汙染，整天煙霧彌漫，大氣汙濁不堪，圍繞川崎的主要河川多摩川河麵上漂滿了各種生活垃圾，工業廢水也大量不經處理排放到河流各處。
川崎市市長阿部孝夫接受記者專訪時介紹說，為應對環境災難，川崎市采取了一係列整治措施。1968年，川崎市對二氧化硫等主要大氣汙染源進行日常監測；1969年，川崎市建立了公害受害者救援製度，對因大氣汙染造成的健康危害實行公共醫療等救助手段；1970年，川崎市與市內39個主要工廠簽訂了防止大氣汙染協定，強化對公害發生源的對策；1972年，川崎市率先製定和頒布了《川崎市公害防止條例》，引入了廢氣排放總量限定、建成公害監視中心等對策。
以川崎市與市內主要的39家工業企業簽訂的防止大氣汙染協定為例，包括企業有義務製定各自防止汙染計劃，城市預警發布汙染事故發生時的對策和通報體製，企業重點設施建設事先與市政府協商，企業提交使用燃料情況報告等。這39家企業占川崎市石油消費的90%。這些措施對減輕大氣汙染起到了關鍵作用。到1979年，川崎市在全市範圍達到了二氧化硫濃度的環境標準。
由於大氣的流動性特點，大氣汙染僅靠川崎一市無法徹底根治。對此，阿部舉例說，針對汽車尾氣排放和汙染問題，在東京都牽頭下，東京與鄰近縣市構成的首都圈聯手行動，指定條例限製汽車尾氣排放，要求汽車均有義務裝上廢氣過濾裝置，實現了廣域範圍的尾氣汙染總量控製。
經過努力，日本自然環境得到了明顯的改善，通過衛星城市建設，人口、產業和城市功能開始疏散，都市圈環境、交通狀況也明顯改善。今天的日本，雖然還殘留著快速城鎮化帶來的眾多弊病，但總體而言，城鎮化將日本經濟社會帶入了一個新的境界，其中的得與失、成與敗，也給其他國家地區提供了鏡鑒。