漁陽城內，府衙大堂如今做了慕容皝的軍機大帳，而後衙則被當做他的零時行宮。夜色已深，後衙書房內，慕容皝愁眉緊鎖“不甘心呐，一個多月的時間，十萬大軍的花費，如今铩羽而歸，如何向滿朝文武交代？如何向國人交代？如何向大鮮卑山神交代呢？”那個時候的鮮卑人十分崇拜大鮮卑山，也就是如今的長白山一帶，他們認為那裏是祖先的發源地，也是靈魂的歸屬，所以每逢重要日子都要祭奠山神，比如王位傳承、王室的婚喪嫁娶、每年的重要節日、還有誓師出征。。。
趙國出兵了，這雖然是意料之中的事情，但是其反應速度之快，還是令慕容皝感到相當棘手。“是誰給石虎通風報信的呢？會是恪兒殲滅的那支乞活軍餘部？還是陰山外遇到的那個細作？”那個細作給他留下的印象太深刻了，那日當他帶領護衛們登上那處烽火台時，看到堅如磐石的封土堆被利器上下貫通後，他簡直不敢相信，從痕跡上看，這個坑洞是剛剛形成的，到底什麼樣的工具能在如此短的時間內造成這樣的破壞？絕不會是那些木質、銅製的工具，因為那樣脆弱的器物磕在如此堅硬的地麵上，會很容易折斷，也不會是鐵器，雖然這個時代已經出現了鐵製工具，但是由於這個時代冶煉溫度達不到足夠的高度，大部分鐵器都淬火不足，造成其中的雜質太多，質地脆弱，與銅器一樣不易使用，稍微好一點的鐵器，都被製成了兵器，其價值連城，千金難求。誰會拿著這樣昂貴兵器當鏟子用呢？且不說一旦損壞，得不償失，就算是真的去挖，也絕不可能造成這麼大的破壞力。這個疑惑一直盤旋在慕容皝的腦海裏，直到慕容恪回報說遇到了那個人。。。
燭光如豆，慕容皝揉了揉雙目接著想到：“大軍一旦後退，趙國會不會趁機尾隨而至？頭疼啊，如果當初聽了恪兒的話，取了上穀，兩城互為掎角之勢，情形會不會好得多呢？”這時一名內侍墊著腳走道慕容皝近前稟報道：“啟稟陛下，四王子慕容恪求見。”
慕容皝歎了口氣說道：“讓他進來吧。”
內侍悄然而出，不一會一名身著鎧甲的少年將軍走了進來。慕容皝見了他的樣子，心中略感欣慰，自打出征以來，慕容恪的戰甲就從未離開身子，這讓他很感動，也很安心，有子如此，足以慰藉平生了。
慕容恪抱拳行軍禮道：“兒臣慕容恪見過父王！願父王聖體安康，萬壽無疆！”
慕容皝淡淡一笑道：“罷了罷了，軍旅之中不必行那些虛禮了，坐吧。”
慕容恪走向一旁的胡椅，坐了下去，慕容皝見其落座，緩聲說道：“我兒這麼晚了，來見為父，有什麼事情嗎？”
慕容恪試探著問道：“兒臣聽說趙國先鋒三萬餘人已經兵至城外，不知父王有何打算？”
慕容皝苦笑道：“如今還能有何打算？趙軍突至，我軍分散各處不及回防，如今這漁陽城內隻有兩萬人馬，出城若戰，定然於我不利，可若不戰，待趙軍人馬陸續趕到，我軍恐早已身陷其中，到時恐怕想戰都亦不可得了，為今之計隻有速速退去，再作計較吧。”
慕容恪再道：“我軍動用十餘萬人馬，兩個月的征戰，所費錢糧無數，如今寸功未建，父王就甘心如此退出段氏屬地？”
慕容皝歎道：“不甘心又能怎樣呢？隻恨為父當初不聽你勸告，急於尋找段氏主力決戰，而未早些取了上穀，如今獨木難支，孤城難守，大軍即將陷入險境，孤。。。”這時他忽然看到慕容恪眼中炯炯的目光，心思忽動，話鋒一轉道：“我兒深夜前來見孤，恐怕不僅僅是前來請安的吧？你有什麼想法？”
隻見慕容恪複又站起，抱拳道：“兒臣有一計，不知是否可行，還請父王參詳。”
慕容展眉皝笑道：“說來聽聽。”
慕容恪道：“父王可還記得野狼凹一戰，兒臣回營後向父王提起的那柄古怪兵刃？”
慕容皝一聽登時不悅道：“我軍如此兩難境地，你卻還惦記著那把鏟子？”
慕容恪急忙道：“父王息怒，兒臣怎會在此危急關頭還有私心，實則是兒臣的這個計劃離不開這件兵刃。”“噢？”見慕容皝露出疑惑的神色，慕容恪接著道：“我軍出師之名打的是段氏對我大燕不敬，可這如何不敬，卻沒有說明，如今之際是我們不得不退兵，可這退兵卻也要尋個理由，孩兒思慮許久，既然我軍尋找那柄兵刃的事情已經傳開，如今想必段氏和趙國都已經探聽到了這件事，不若就此借題發揮。”
慕容皝沉吟道：“如何發揮呢？”
慕容恪見慕容皝似乎開始感興趣了，接著說道：“我們可放出風聲，說那兵刃本是上古禹王治水時留下的神兵利器，被我王機緣巧合得知流落段氏屬地，段氏不獻此寶物於我朝，任其流落於販夫走卒之手，使禹王蒙羞，我王得禹王夢中相托討伐段氏，如今已得知此寶物確實在段氏轄下，我王當凱旋回朝，告慰禹王英魂！”