他們祈禱好熱烈，好真摯，鐵石心腸都不可能不感動。
天主確實對他們發了慈悲。不錯，第二天很悶熱，叫人流汗，光線很強，連鳥兒都暈死在地上，公牛在草地上哀鳴，馬兒不肯出馬廄，人又累又乏，在於果園爬來爬去，不願意走出涼蔭。
但是——到了中午，萬物仿佛要在白熱的大熔爐裏斷氣時——四周突然起了一陣迷霧；遮住太陽的強光，像一把灰燼撒在大火盤上。不一會兒，空中傳來萬鳥鼓翼般的聲音，烏雲由四麵八方聚攏，愈來愈陰沉，愈來愈險惡。
人人都感到害怕，萬物靜悄悄的，卻畏懼得發抖。
遠處雷聲隆隆，接著起了一陣疾風，塵埃呈一股股螺紋往上升，又濃又密，太陽灑下沙黃色的閃光。接著一切突然暗下來，高空出現一條條閃電——活像有人在天空揮火鞭似的。第一陣雷霆落下來之後，民眾跑出屋外。
世界霎時亂紛紛。在難以形容的漩渦亂流中，太陽整個看不見了，糾纏不清的漆黑雲塊間射出一道又一道眩人的光彩。雷聲隆隆，夾著閃電，接著是淅淅瀝瀝的大雨和樹木間呼嘯的狂風。
雷霆一個接一個打下來，亮得叫人睜不開眼。雨勢太大，什麼都看不清，到處有霰雹零零落落飛舞。
這種場麵曆時一個鍾頭左右，穀物被吹倒，路麵化為起泡的濁流。後來雨勢小了一點，天也開了，但是雷聲再度轟隆轟隆響，宛如兩百輛板車駛過結霜的地麵——傾盆大雨又下來了。
民眾惶然看屋外。有些民宅點了聖燈，唱起“聖母啊，我們奔求你保護”的聖歌，聖像拿出屋外，以便防衛外麵的惡靈。感謝上蒼！暴風雨沒造成大災害就過去了。不過，天氣快要好轉時，雨粒漸稀，村尾上空的一朵孤雲突然射出一道火光，擊中社區長的穀倉！
建築物立即著火冒煙，村民驚慌地跑到現場。一開頭就沒有救援的希望，烈火吞噬穀倉，像吞一堆幹木片，不過安提克和馬修等人拚命保全柯齊爾的房屋和毗連的房舍。好幾處茅頂開始冒煙了，受難的穀倉火星四濺，幸虧路上的雨水奔流個不停。
社區長不在家，他一早就進城辦公事去了。但是他太太在場，為損失而哀痛，像燙傷的母雞四麵八方亂竄。危機解除後，村民回家了，柯齊爾大媽居然叉腰向她走來，嘴裏謾罵不休！
“你看到了吧？社區長夫人，天主為你欺負我而懲罰你呢！是的，它懲罰你！”
社區長太太伸出手衝向她，兩個人眼看要打起來。安提克好不容易才把她們拉開。接著他用強烈的措辭責備柯齊爾大媽，她像挨揍的母狗。一麵咆哮一麵走回自己的家：
“是的，社區長夫人，你神氣吧！我要雪恥，本利一起算！”
此時暴風雨已轉到林地那邊，太陽又出來了。藍天上浮著幾朵白雲，空氣涼爽又新鮮，鳥兒齊鳴，村民修理損害的房舍，並打開水門。
快到家的時候，安提克意外碰見雅歌娜手持鋤頭和籃子。他坦然問候她，她像野狼凶巴巴地瞪他一眼，默默走過去。
他怒氣衝衝咕噥地道：“這麼驕傲？”後來看幼姿卡在圍院裏，就罵她不該冒著濕氣出來。
她的病情好多了，家人容許她整天躺在果園裏。她身上的鱗片治得很好，沒留下疤痕。漢卡舍不得耗費這麼多奶油和雞蛋，雅固絲坦卡照舊為她敷藥膏，完全在暗中進行。
她躺著慢慢複原，幾乎整天孤零零的，懷特克現在又去看牛了。偶爾有個女孩子來看她，或者由羅赫陪她坐一會兒，老愛嘉莎也來過，照例說她收獲時節一定會死在克倫巴家，像農家主婦一般死法。不過，隻有老狗拉帕經常守在幼姿卡身邊，鸛鳥一叫就來，其他的小鳥常飛下來吃她扔的麵包屑。
有一天屋裏沒人，雅歌娜帶一把糖來看她，幼姿卡還來不及道謝，雅歌娜聽見漢卡的聲音，連忙逃走，隔著樹籬叫道：
“但願你吃了有好處！”說完就走了。
雅歌娜跑到哥哥家，送一點東西給他。
她發現娜絲特卡守著一頭母牛喝水。西蒙在附近建一棟外屋，用力吹口哨。
她很驚訝，大聲說：“什麼，你們這麼快就有一頭母牛了？”
“是啊，很美吧？”娜絲特卡引以為榮說。
“真的，很漂亮。一定出自貴族領地的血統。你們在哪裏買的？”
“不是我們買的，卻屬於我們！我一五一十告訴你！但是你不可能相信——昨天破曉時分，我覺得有什麼東西磨擦牆壁，以為是一頭放牧在草場的閹豬，正在清除身上的幹泥。於是我又躺下，還沒睡著就聽見微弱的哞哞聲，我出去一看，門口站著一頭母牛，係了繩圈，前麵放一堆苜蓿，乳房滿滿的，正仰頭看我。我揉揉眼睛，以為是做夢。結果不是，是活生生的母牛，不但哞哞叫，還舔我的手指呢。後來我想它一定是某位牧人遺失的，西蒙也說人家馬上會來找。隻是有一點蹊蹺：她是綁好的。母牛會自縛嗎？到了中午，沒有人來牽牛，乳房的奶水一直滲出來。於是我為它減除漲奶的壓力。我問遍全村，沒有人聽到誰遺失母牛的消息。老克倫巴說這也許是小偷的把戲，我最好把它交給憲兵。我很遺憾，但是有什麼辦法呢？第二天中午，羅赫來了，他說：‘你們很誠實，你們又很窮，所以主耶穌賜給你們一頭母牛！’”
“‘天上掉下來的母牛！連白癡都不會相信。’”
“羅赫笑笑，臨走說：‘牛是你們的，別怕！誰也搶不走。’”
“我以為是他送的，就跪在他膝前道謝，但是他嚇得往回縮。”
“他微笑說：‘你若碰見亞瑟克先生，不要隨便謝他，他會揮棍打人喔！他不喜歡人家向他道謝。’”
“那麼母牛是亞瑟克先生送的！”
“世上可有另外一個人對窮人這麼好？”
“對，他送斯塔荷建房子的木料，並在許多方麵幫助他。”
“他一定是聖人，我要每天為他禱告。”
“當心有人來偷牛！”
“什麼，偷我的牛？我要走遍天涯海角去找它，並且將小偷的眼珠子挖出來！天主不容許這種惡行！西蒙建牛棚期間，我要它每天晚上跟我們睡在屋裏。亞斯葉克的狗克魯契克會看護它。噢，我的親親，噢，我的心肝！”她一麵叫，一麵摟著牛脖子，吻它粉紅色的口鼻。畜牲喉嚨發出微弱的喀喀聲，看門狗高興得狂吠，家禽嚇得呱呱叫，西蒙的口哨聲壓倒一切。
雅歌娜說：“你們一定得到天主的祝福。”她注意看他們兩個人，悔恨般歎了一口氣。他們變得叫人認不出來了，尤其是西蒙。大家一向把他看做無能的家夥，總是替人受過，誰愛踹他一腳就可以踹他。而現在！言語幹練，行事精明，舉止威風，他真的變了一個人。
沉默了好一段時間後，她問道：“哪一塊是你們的田？”
娜絲特卡指給她看，並說明他們要播什麼種，要播在什麼地方。
“但是種子要從哪裏來呢？”
“西蒙說我們會拿到種子，就一定會拿到。因為他不閑扯的。”
“他是我哥哥，不過你說的簡直像另外一個人！”