白利特沙老頭思忖道：“現在我們擊敗了大地主。農民正該盡量利用我們的優勢——當然——我們也許會再建一個村莊，田地夠多，願意耕地的人手也夠多——”但是外孫們跑到馬路上去了，他的沉思終於被打斷。
晚禱鍾響了。
太陽慢慢向森林滾落，路麵和水車池上的影子逐漸拉長。一切都靜悄悄的，遠處有一輛車子喀噠喀噠響，偶爾有小鳥在樹叢間呼叫。
一些女人由城裏回來，人人都跑去聽她們帶回來的音訊。
晚禱之後，神父立即駕車去佛拉莊，安布羅斯說是去參加貴族領地的宴會，風琴師帶全家人去看磨坊主，他兒子亞涅克盛裝陪在母親旁邊，一路和菜園欄杆後麵偷看他的小姑娘打招呼。
黃昏過得很慢，落日餘暉使半麵天空布滿血紅的火光，像燃燒的木頭七零八落，水麵呈深紅色，玻璃窗紅光閃閃，此時更多車輛由城裏回來，屋前的噪音愈來愈響了。
雖然漢卡還沒回來，她家門前卻也很熱鬧。一群年紀和幼姿卡相若的小女孩來找她，像雀鳥圍著她吱吱喳喳，並嘲笑“顛三倒四”亞斯葉克，幼姿卡拿出那天家裏的好東西來請客。
娜絲特卡比她們年紀大多了，由她當孩子王。她嘲笑亞斯葉克，他雖然呆頭呆腦，卻玩玩鬧鬧擺架子。當時他站在大家前麵，身穿一件嶄新的短上衣，歪戴一頂尖形帽微笑著叉腰說：
“你們都得尊敬我——我，村中惟一的男子漢！”
“不見得，有些跟你差不多的人正在看牛呢！”一位女孩說。
“或者正在擦娃娃的鼻涕！”另外一個人大聲說。
亞斯葉克毫不驚慌，傲然答道，“你們這些黃毛丫頭——還是看鵝童——不合我的胃口！”
“咦，這家夥去年還在看牛，現在要裝大男人了！”
“他躲一頭公牛，跑得太快，褲子都掉了！”
“去吧，娶猶太人家的女傭瑪格達，她跟你最相配。”
“她當猶太娃兒的保姆，也會替你擦鼻涕！”
有人更刻薄地說：“不然就娶老愛嘉莎，陪她去討飯。”
他反駁說：“噢，我隻要派人向你們之中的任何一位求婚，她會每星期五吃齋吃一輩子，為她的好運感謝上蒼！”
娜絲特卡說：“但是，你娘會讓你娶誰呢？家裏需要你洗盤子。”
“你別激我！否則我去娶瑪麗·巴爾瑟瑞克！”
“好，請便，去找她，她會用掃帚接待你——說不定更嚴重——”
“去吧——不過路上當心別掉了東西！”娜絲特卡說著，笑一笑，輕輕扯他的短褲，說真格的，他的衣服和褲子都太大了。
“以前是他祖父穿的！”
笑話和嘲諷密如冰雹，圍著他打轉。他笑得跟別人一樣開心，伸手摟住娜絲特卡的纖腰。有位姑娘伸出腳板，他趴倒在地上，她們一再推他，他站不起來。
幼姿卡拔刀相助說：“姑娘們，別捉弄他！你們怎麼能這樣？”並扶他起來。他雖然愚笨，卻是地主農夫的兒子，又是她母親這頭的親戚。
接著她們跟他玩瞎子遊戲，他的眼睛當然被蒙起來，他拚命抓，硬是逮不到一個女孩子。她們在他身旁飛奔，敏捷如燕，笑鬧聲愈來愈響。
暮色降臨了，遊戲達到高潮，院子裏突然傳出許多家禽的叫聲。幼姿卡立即跑過去，發現懷特克在外屋裏，背後藏一樣東西，小古爾巴斯的黃頭發在一具犁田機上方露出來。
懷特克心慌意亂說：“沒什麼，幼姿卡，沒什麼！”
“你弄死一隻母雞，我看見好多羽毛！”
“不，不！我隻是從一隻公雞的尾巴拔了幾根羽毛，要做玩具鳥用的。不過，幼姿卡，不是我們的公雞！噢，不是！小古爾巴斯抓來這邊給我的。”
“給我看！”她厲聲命令道。
他把一隻羽毛快拔光的公雞放在她跟前，它的樣子好可憐喔。
她說：“確實不是我們的。”其實她無法確定。
“現在給我看你的妙玩具！”
於是懷特克拿出一隻剛完成的假公雞，是木頭做的，渾身敷上麵糊，插上羽毛，看起來栩栩如生，棍子上有真頭和嘴巴。
公雞安在一塊紅漆板子上，再以巧妙的手法和一輛小車子相連，懷特克一拉車杠，公雞立即跳舞和鼓翼，小古爾巴斯學公雞喔喔啼，母鸛都格格相應。
幼姿卡蹲下來慈祥著藝術的奇跡。
“主啊，咦，我一輩子沒見過這麼奇巧的東西！”
“不錯吧！呃，幼姿卡？我做得很棒，呃？”他充滿自豪地說。
“完全是你設計出來的？”
她簡直驚呆了。
“是的，全是我自己做的，幼姿卡！這位顏德瑞克隻抓隻活公雞給我。是的，全是我自己做的！”
“天哪，天哪！它的動作真像活雞！隻是木頭而已。——懷特克，拿給各位姑娘看！她們都會驚歎極了！給她們看嘛，懷特克！”
“噢，不。我們明天要做‘黛恩格斯遊行’，到時候她們自然會看到。我還得在四周架欄杆來保護它。”
“那你照料好母牛，到我們大房間來做嘛。那邊比較亮。”
“我會的，不過我得先到村子裏辦一件事情。”
她回到屋裏，客人結束遊戲，現在要解散回家了。天色已黑，民舍和天空亮光點點，晚風由田地吹來。
除了漢卡，每個人都由城裏回來了。
幼姿卡準備了一頓豐富的晚餐：酸味甜菜湯加臘腸片，馬鈴薯加了很多炸鹹肉。她將餐點端上桌，羅赫已經等著了，小家夥哭哭啼啼，雅歌娜不止一次地進來看。這時候懷特克不聲不響溜進屋，立即坐在熱騰騰的盤子前麵。他滿麵通紅，吃得很少，牙齒喀噠喀噠打戰，雙手直打哆嗦，晚餐沒吃完，他就開溜了。
幼姿卡想不通怎麼回事，後來在豬欄外碰見他，由食槽裏拿出一點渣滓，並厲聲盤問他。
他想隱瞞真相，用謊話敷衍她一段時間，最後還是說了實話。
“噢，我到神父家把我的鸛鳥搶回來了！”
“老天！沒人看見你？”
“沒有。神父不在家，看門的狗正在吃東西，我的鸛鳥就站在門廊上。馬西克看見了，跑來通知我。我用彼德的頭巾外套緊緊裹著它，怕它啄我，把它帶去藏在……某一個地方！——不過，我的幼姿卡，我的金姑娘！千萬別泄露半個字。過幾個禮拜，我再帶它回家，你會看見它在門廊前麵大步走來走去，誰也不知道是同一隻。隻是你千萬別出賣我！”
“出賣你？我可會做過這種事。不過你的勇氣叫我吃驚——老天爺！”
“我隻是奪回我自己的財產。我說過永遠不給他。看，我又抓回來啦。我費心訓練，讓別人享受，豈有此理！是的，真的！”他吹著口哨跑出去。
他馬上回來，陪小家夥坐在爐邊，打算完成他的創作品。
屋裏變得安靜又乏味。雅歌娜到她那一邊去了，羅赫跟白利特沙老頭坐在外麵，老頭好想睡覺。
羅赫對他說：“回家去吧，亞瑟克先生等著跟你談話。”
“亞瑟克先生……等我？”他結結巴巴，驚駭得睡意全消。“要跟我說話？好，好！”他匆匆跑開了。
羅赫留在原地，喃喃祈禱，望著深不可測的夜空，天上繁星閃爍，月亮出來了——尖尖的半圓形嵌在黑暗的天空。
住家的燈火一一熄滅，像熟睡的眼睛緊閉著。萬籟俱寂，隻有樹葉沙沙響，夾著遠處潺潺的溪聲。惟有磨坊主家的窗戶燈火輝煌，屋裏的人一直玩到深夜。
波瑞納家也靜悄悄的，人人都去休息，燈火吹滅了，隻有火爐上的鍋子四周有將熄的餘燼，蟋蟀在看不見的地方啾啾叫，羅赫坐在外麵等漢卡。將近午夜時分，馬蹄滴嗒滴嗒走上磨坊邊的橋麵，俄式馬車隆隆開進村子。
漢卡很沮喪，悶聲不響，等她吃過晚餐，彼德到馬廄去了，羅赫才大膽問她見過丈夫沒有。
“探望了一下午。他身體和精神很不錯，叫我問候你……我也看到別的小夥子。他們會被開釋，但是沒有人知道哪一天？我還見了安提克的辯護律師……”
不過，有一件事像石頭壓在她心底，她隱瞞不說，一直說些無關緊要的話，最後突然崩潰了，掩麵痛哭，淚珠由指縫間流下來。
他說：“我明天早上來，你需要休息。你激動過度，對你不好。”
她脫口而出：“噢！我若能死掉，結束這種痛苦就好了！”
他低頭告退，沒說什麼。
漢卡立即躺在孩子們身邊，雖然很累，卻睡不著。啊！安提克簡直把她當作糾纏不清的惡犬。他胃口甚佳，吃下福佑大餐，收下幾盧布，沒問她錢是怎麼來的，甚至沒說他為妻子旅途勞頓而抱歉！
她一五一十說出她在農場上的作為，他聽了沒讚美半句，苛責倒不止一次。接著他問起全村的人——就是忘了他自己的孩子！她懷著忠誠的愛心去看他，熱烈渴望他的愛撫。她不是他的妻室，他小孩的母親嗎？但是他沒有愛撫她，沒有吻她，甚至不問起她的健康狀態。他像陌生人，也把她當做陌生人。最後，她痛心得說不出話來，淚如泉湧，他大叫說：“你大老遠來，就是為了對我哭哭啼啼嗎？”噢！那一刻太痛苦了。她為他做一切苦工，一切遠超過她力氣的勞務，忍受多少辛酸，居然落得這個結果！什麼都沒得到，沒有一句親熱的話，連旬安慰都沒有！
“噢，基督啊！對我發發慈悲吧，我實在受不了啦！”她苦哼著，把臉用力貼在枕頭上，免得吵醒小孩，她躺在那兒傷心，哭泣，滿腔屈辱和不平。
後來她從未在他麵前或別人麵前吐露心聲，隻是現在她終於發泄滿腹的絕望感，流下世間最辛酸的眼淚。
第二天早晨——複活節的禮拜一——天氣更好，鄉村更沐浴著霧水、蔚藍的霧環、陽光和喜氣。鳥兒的歌聲更洪亮，暖風吹過樹梢，弄得樹葉喃喃作聲，像一篇安詳的祈禱文。那天大家也起得早一點，敞開門窗，到外麵去端詳上帝的世界——端詳青翠的果園，端詳綠意盎然，鑽石遍野，沐浴在陽光下的浩瀚風光；端詳秋天犁過的田，風中搖擺的茶色嫩葉，像西風逗弄的水波一直綿亙到村舍邊。
男孩子拿著水槍跑來跑去，一麵叫“斯密格斯”，一麵互相噴水，弄得彼此濕淋淋，不然就躲在水塘四周的大樹後麵，不但用水噴行人，誰隻要探頭看門外，他們就噴你一身，很多家的屋門濕漉漉的，到處是水坑。
小夥子跑上每條路和圍牆四周，笑笑鬧鬧追趕受害者，目標對準小姑娘，她們跟男孩子一樣喜歡這個遊戲，拿水桶往他們身上倒，在果園問閃避他們，由於其中有不少成年的姑娘，她們很快就占上風，拚命擊退男孩子。“顛三倒四”亞斯葉克用滅火的蛇管來攻擊娜絲特卡，結果被巴爾瑟瑞克家的女孩子追到了，從頭濕到腳，最後還被扔進水塘。
他發火了，咽不下女孩子打敗男人的恥辱，叫波瑞納家的長工彼德來幫忙。兩個人埋伏專攻娜絲特卡，緊緊抓住她，拖到井邊，用水淋得她哇哇大叫。然後找懷特克、小古爾巴斯和幾位較大的少年幫忙，攻擊巴爾瑟瑞克的女兒瑪麗，弄得她渾身淌水，她母親不得不拿著棍子跑來救她；他們也逮到雅歌娜，噴了她一身；連幼姿卡他們都不放過，她拚命哀求他們，並含淚跑去向漢卡告狀。
他們嚷道：“她盡管告狀，其實她喜歡玩，看哪，她高興得眼珠子發亮哩！”
雅固絲坦卡咆哮說：“瘟生！他們害得我渾身濕透了！”不過她心裏很高興，走進屋裏。
幼姿卡換上幹衣服，咕噥道：“這些流氓肯饒過誰！”但是她忍不住到門廊上看熱鬧。路麵又吵又亂，全村嘈雜得很。小夥子樂瘋了，一大群一大群亂跑，凡是走進蛇管射程內的人都逃不掉，最後村長看村民被他們鬧得無法外出，隻得製止這場鬧劇，把他們驅散了。
“昨天駕車出門，你身體沒轉壞吧？”雅固絲坦卡在漢卡的爐邊烤火，同時問道。
“有喔。小孩在肚子裏跳個不停，我差一點昏過去！”
“拜托躺著，喝一帖熱熱的野百裏香衝服劑。昨天你太累了。”
她很關心，但是一聞到炸豬血糕的香味，立即坐下來跟大家一起吃早餐。
“太太，你也吃一口嘛，餓肚子沒有好處。”
“我現在討厭肉味兒，我去泡杯茶來喝。”
“清清腸子也好，不過你若喝伏特加酒煮豬油和香料，一定馬上就好了。”
彼德笑道：“一定的，這種藥甚至能起死回生哩。”他坐在雅歌娜身邊，盯著她的眼神，她剛好注意什麼，他就殷殷勤勤拿給她，想跟她搭訕。但是她不大理他，於是他轉而向雅固絲坦卡打聽她見過的犯人。
她說：“我全見到了。他們不是分開關著，是一起關在大牢房，像貴族領地的官邸，光線好，地板不錯。隻是所有窗戶都有鐵絲網，怕他們開溜。至於夥食嘛，不太壞……我嚐過他們中午吃的豆粥，活像用舊皮靴煮的，以輪機油當佐料。還有炸玉蜀黍。那個東西嘛，我們的老狗拉帕碰都不會碰一下，不，連聞都不肯聞，可能會有別的舉動。他們得自費生活，如果有人缺錢，叫他吃飯時祈禱夥食改善吧。”她照例用尖酸的口吻說。
她又說，“聽說有些人下星期日回來。”壓低了嗓門，看一看漢卡。雅歌娜聽了，跳起來跨出房門。雅固絲坦卡轉而談到柯齊爾大媽的探險。
“他們的懇求失敗，很晚才回家，但是他們看見四麵八方有好多臘腸，又好好巡遊了貴族領地。他們說氣味和我們的房子不一樣！不過大地主說他幫不上忙，這是官廳委員和政府當局的事。就算有辦法，他也不為麗卜卡村的人出力，他是最大的受害者，全是他們害的！你看，官方不許他賣森林，商人現在為此而控告他。他氣衝衝地咒罵，還抗議說：他若因農民們而變成乞丐，希望瘟疫害死他們大家！柯齊爾大媽一早上挨家挨戶傳送這個消息，還說要報複呢。”
“她真傻。威嚇有什麼用呢？”
“親親，我們都知道最弱的人也能找出對方的要害！”說到這兒，她突然住口，跑去扶漢卡，她軟弱地靠在牆邊。
她嚇得呢喃道：“老天！是不是早產？”說著扶她上床。漢卡已經暈過去；滿臉大汗珠，黃斑點點，她幾乎無法呼吸，老太婆用醋揉她的太陽穴，接著拿一點葷菜湊近她的鼻孔，漢卡睜開眼睛醒過來。
其他的人去執行各種工作。隻有懷特克在場，時機來臨了，他哀求女主人讓他把自動玩具拿進村莊。
“好，可以，不過你言行要守規矩，別把衣服弄髒。狗要綁好，免得它們跟著你到處亂逛。你什麼時候出發？”
“晚禱之後。”
這時候雅固絲坦卡由窗口探頭進來說，“狗呢，懷特克？我拿食料給它們，沒有一條出來吃。”
“是啊，今天早上我沒看見拉帕在牛舍裏。來，布瑞克！到這兒來！”他跑來跑去亂叫，但是沒聽見狗吠聲。
他說：“它們一定跑到外麵去了。”
誰也想不出兩條狗到哪兒去了。不過隔了一段時間，幼姿卡聽見模糊的嗚咽聲，好像在院子的某一個地方。她在那邊沒看見什麼，以為懷特克正在處罰某一條亂跑的狗，就走進果園。沒想到不見半個人影，那兒靜悄悄的，嗚咽聲已經停了。但是回程撞到布瑞克的屍體，跌了一跤。它躺在屋子附近，腦袋被人打扁了！
她的叫聲立刻把全家引到現場。
“布瑞克被殺——一定是小偷打死的！”
雅固絲坦卡尖叫說：“不錯，真是如此！”她看到地麵挖出一堆泥土，房屋基地下有一個大坑。
“他們挖通了，甚至通到爹的儲藏室！”
“咦，這麼大的坑，連一匹馬都拖得出來！”
“坑洞四周撒滿穀粒！”
“噢，主啊！說不定強盜還在裏麵！”幼姿卡大聲說。
他們奔進老波瑞納的住宅。雅歌娜出去了，老頭躺著一動也不動。儲藏室通常很黑，如今光線由大坑透進來，裏麵的情形看得清清楚楚，東西亂糟糟撒了一地。穀子倒在地板上，布料由橫竿扯下來；未紡的羊毛或紡過的許多毛線糾纏扭曲，有些拉斷了——失竊了什麼？誰也不能肯定。
漢卡相信是鐵匠幹的，滿麵紅暈思忖道：她若多等一天，錢就被他拿走了。她低頭看大坑，掩飾滿腔的得意感。
她故作不安問道：“牛舍裏沒掉東西？”
幸虧那邊沒出事。
彼德說：“門鎖上了。”他大步走到馬鈴薯坑，拖出洞口塞的一大束茅草，把拉帕活生生拉出來。
“顯然是壞蛋推它進去的，不過拉帕怎麼會任人擺布呢？這麼凶的一條狗！”
“昨天晚上怎麼沒聽見狗吠聲？”
他們派人去通知村長，消息傳遍全村。村民湧進果園，坑洞像教堂的告解室，圍得水泄不通，人人都探頭看一眼，檢查布瑞克的遺骸，說出他的意見。
羅赫也來了。幼姿卡口若懸河，很激動，含淚告訴大家事情的經過，羅赫叫她靜下來，然後去探望重新臥床的漢卡說：
“我怕你為這件事過度操心。”
“怎麼會？讚美上帝，他沒偷到什麼。”她又低聲說：“因為他來遲了一步。”
“你是不是猜出是誰了？”
“鐵匠！我以性命擔保！”
“那麼——他是特別來找一樣東西？”
“是的，不過沒找到。我隻跟你一個人提到他。”
“當然。除非當場被抓，或者有證人。算了，算了！錢財使人不惜做可怕的壞事！”
她懇求說：“好朋友，連安提克都不該知道這回事！”
“你知道，我不是隨便說話的人。而且，屠殺比造就生命更簡單。我知道那家夥是騙子，可從沒想到他會幹這種事。”
“噢，他什麼事都做得出來，我很了解他。”
社區長跟村長一起來，此時開始大搜特搜，仔細盤問幼姿卡。
他喃喃地說：“要不是柯齊爾在監獄裏，我會以為是他幹的。”
村長輕輕推他說：“噓，彼德，他太太來了。”
“小偷一定被嚇跑了：沒失竊什麼。”