“何妨呢？”她覺得鐵匠一直盯著她，就用圍裙蓋住光光的手臂。
他在屋子裏走來走去，茫然偷看牆上掛的畫像後方。
他偷看一眼隔壁關著的小門說：“你有沒有儲藏室的鑰匙？”
“掛在窗口附近的十字架旁邊。”
“大約一個月以前，我借他一把鑿子，我現在要用，到處找不著。我想大概在裏麵，撇在雜物堆裏。”
“你自己去找吧。我不替你找。”
他聽見走廊上傳來漢卡的聲音，匆匆退離儲藏室的小門，把鑰匙重新掛好。
他拿起帽子說：“那我明天來看看。羅赫有沒有來過這兒？”
“我怎麼知道？問漢卡嘛。”
他逗留一會兒，抓抓滿頭紅發，眼睛鬼鬼祟祟東瞄西瞄，然後滿麵笑容走出去。
雅歌娜扯掉圍裙，著手鋪床，不時瞟她丈夫一眼，但是盡可能不正視他瞪大的眼睛。為了丈夫以前對她的虐待，她真心討厭他，怕他又恨他。他叫她，向她伸出黏冰冰的老手，她覺得好惡心好可怕：這個人身上散發著死亡和墳墓的氣息！盡管如此，最希望他活命的也許是她哩。
她現在才知道他若死了，她的損失有多大。有了他，她自覺是女主人，大家都聽她的，別的女人不管願不願意，總得讓她坐第一把交椅。為什麼？隻因為她是老波瑞納的妻子。馬西亞斯·波瑞納雖然愛發脾氣，在家裏苛待她，在別人麵前總是對她彬彬有禮，使大家敬重她。
漢卡攻進屋內，占了上風，她才看清這一點，她終於感到無依無靠，受到了苛待。
田地她一點兒都不放在眼裏，土地在她心目中算得了什麼？根本沒什麼。雖然她習慣下命令，為自己的身份和財產而得意，但是她在家過得很舒服，不會為財物損失而難過。她最痛心的是，她得順從漢卡——安提克的妻室，這一點她覺得受不了，勾起她最深的怨恨和敵意。
她母親和鐵匠也一直鼓動她。不然她也許很快就投降了，瑣碎的口角叫她心煩，她恨不得拋棄一切回娘家。
但是多明尼克大媽厲聲說：“他還活著，絕對不行！你得照顧你丈夫，那兒是你的地盤！”
所以她留在夫家，隻是厭煩得難以形容，沒有談話、微笑和懇求的對象！
在家裏，身邊有可怕的病人，漢卡又隨時想吵架——戰爭——戰爭，簡直叫人受不了！
有時候她帶著卷線杆到鄰居家串門子——不過那也是難熬的考驗。村子裏隻有女人，無聊，沉重，淚汪汪，不然就像三月天充滿暴風雨，鬧哄哄的。到處隻聽見抱怨聲，看不到一個農家小夥子！
現在她的思潮又回到安提克身上。
不錯，大難發生的前一段日子，她確實跟他疏遠了，每次和他幽會都覺得痛苦和害怕，最後竟受到他的苛責，想起來就痛心和惱火。但是那時候，隻要她想跟他見麵，晚上他老是在草堆後麵等她……盡管怕被人發現，他又常常怪她遲來，但是她情願赴約，他一把摟住她——不問她肯不肯——他真是一條火龍！她頓時把一切忘得精光。
現在她孤單單一個人。耐心的追隨者，固執的守候者，專橫的愛人已經不在那兒了。社區長確實在樹籬間愛撫她，跟她調情，或者帶她到酒店喝酒，想取代安提克。但是她隻容許他調調情，因為這樣能取悅感官，而且眼前沒有別的男人，誰會拿他跟安提克比？
何況她這樣還有另外一個動機：跟村民作對——安提克也包括在內！
啊！打鬥回來的最後三天，他極度蔑視她！他不是整天整夜坐在老頭子床邊，甚至睡在她床上，幾乎很少踏出房門，而她一直在他左右，像一條狗渴望他示愛，他卻假裝沒看見她。
他沒看過她一眼，眼睛隻看他父親，看漢卡，看小孩——甚至看那條狗！
也許這一招悶熄了她對他的情焰。他套著刑具被捕時，她覺得他好像變成另外一個人——一個陌生人。她內心無法為他難過，她幸災樂禍望著漢卡扯頭發，用腦袋撞牆壁，像母狗對著淹死的小狗哀聲嚎叫。
她為漢卡的苦難而高興，惡心兮兮轉頭不看安提克可怕的瘋臉。
她記不清安提克現在的樣子，印象跟一個隻見過一麵的人差不多，他們之間太疏遠了！
但是她更清晰想起往日的安提克——甜蜜相愛的日子——幽會和擁抱，親吻和狂歡的日子——她夜裏醒來一再思念他，熱情又悲哀攪在一起，大聲叫他，瘋狂痛哭著，渴慕著。
她的靈魂呼喚往日的他——隻是，現在世界上可有那個人存在？
此時他浮在雅歌娜心中，成為甜蜜的幻影，漢卡的尖嗓門突然把幻象趕走了。
幻影一消失，她就思忖道：“那個女人真吵，活像一條狗被人活生生剝皮似的！”
太陽光斜照進屋內，染紅了陰暗的房間。小鳥輕唱，暖意漸漸增高，夜晚的白霜呈水晶粒由屋頂落下來，她聽見大鵝在水塘裏尖叫和玩水。
她把房間收拾整齊，今天是星期日，她接著要準備上教堂，備妥儀式用的棕櫚枝。她有頭一天砍下的紅柳嫩枝，上麵開滿銀色花苞，如今插在水瓶裏，她正要仔細捆紮和裝飾，懷特克由門口大嘁：
“女主人說你的母牛餓得哞哞叫，要你去喂它。”
她提高嗓門還嘴說：“告訴她，我的母牛不幹她的事！”
她暗想：“噢，隨你叫啞了嗓子，今天你休想惹我不高興！”
於是她優哉遊哉挑選要穿去教堂的衣裳。但是一股淒涼的思緒突然襲上心頭，使她的世界陰霾重重，——她何必打扮呢？給誰看？
給那些女人看嗎？讓她們的眼光計算每一條緞帶的開支，讓她們的舌頭大肆毀謗她？
有了這個叫人痛心的念頭，她避開華美的衣裳，著手梳她茂密的頭發，並淒然望著窗外陽光普照、露珠點點的村莊，望著果園間浮現的白屋和屋頂上的藍煙，望著許多女人紅裙搖曳的倩影，眺望綠樹那一端的塘岸和水中的影像，望著一列列大鵝宛如遊過天堂的藍影，形成暗暗的半圓形，像蛇慢慢伸長盤卷的身軀，望著白腹的燕子在水麵飛上飛下。
接著她把視線轉開，抬頭看深藍色的天空，白雲像一群綿羊在草地上移動，再上去，鳥兒在看不見的地方飛翔，飛得好高好高，隻聽見它們長長的哀叫——惹得她滿心悲愁，淚眼模糊，她又垂下眼皮看四周的世界，看滾動的塘水和搖擺的樹木。隻是她現在什麼都看不見，隻覺得灰心，眼淚滴下蒼白的麵頰，一顆顆往下淌，像一串斷了線的念珠，由內心深處滾出來！
她現在怎麼啦——她自己也不知道。
她覺得有一種力量抓住她，抬舉她，帶著她遠走高飛——一種克服不了的渴望，無論它帶她上哪兒，她都願意去。所以她不自覺痛哭，心裏並不怎麼難受，正如一棵樹開滿鮮花，被陽光照暖了，在春天的晨風中搖曳，滴下許多露珠兒，從土壤吸收活命的汁液，然後抬起滿樹的枝椏和花簇。
漢卡的尖嗓門又叫了：“懷特克！請問那邊的貴夫人要不要過來吃早餐。”
雅歌娜由失神狀態中醒來，擦掉眼淚，把頭發梳好，匆匆跑進去。
大家都坐在漢卡的房間吃早餐。一大盤馬鈴薯熱騰騰的，幼姿卡剛才在上麵加了很多奶油，炸過又加了洋蔥當佐料，他們吃得津津有味，湯匙猛挖個不停。
漢卡居中，坐上位；彼德坐一頭，懷特克蹲在他身邊的地板上；幼姿卡站著吃，負責添菜。孩子們在火邊享受滿滿一碟，拉帕想吃他們盤裏的東西，他們用湯匙去趕它。
雅歌娜的座位靠門邊，與彼德相對。
這頓早餐吃得很沉悶，大家一直垂著眼皮。
幼姿卡照例嘰嘰呱呱說話，但是沒人理她；彼德偶爾說一句半句，漢卡被雅歌娜沉思的目光所感動，勉強交談。但是客人一句話也不說。
“懷特克，誰害你皮膚瘀血？”漢卡問道。
“噢，我的頭不小心撞到飼料槽！”但是他臉色紅得像龍蝦，伸手去揉傷痕，又意味深長地看了幼姿卡一眼。
“你有沒有拿些棕櫚枝進來？”
“等我吃完早餐，馬上去拿。”他吃得很快。
這時候雅歌娜放下湯匙走出去。
“她怎麼搞的？”幼姿卡一麵舀酸味甜菜湯給彼德，一麵低聲說。
“有人不像你那麼愛饒舌——她擠牛奶沒有？”
“我看她拿一個桶子上牛舍。”
“對了，幼姿卡，我們得弄些油餅給‘阿灰’吃。”
“是啊，今天早上我看她的奶變成生子後的初乳了。”
“如果這樣，她過一兩天就會生小牛。”
“你要不要到教堂參加棕櫚枝降福式？”幼姿卡問她。
“你跟懷特克去吧。等馬匹照料好了，彼德也可以去。我得留下來照顧爹。說不定羅赫會來，帶回安提克的消息。”
“要不要我叫雅固絲坦卡明天來種馬鈴薯？”
“當然，光是我們人數太少了，而且要早一點選種。”
“糞肥呢？”
“彼德明天中午以前會全部載到田裏，吃完正餐跟懷特克一起施肥，等你有時間，馬上去幫忙。”
外麵傳來鵝叫聲——懷特克闖進屋，上氣不接下氣。
“什麼！你連鵝也要惹？”
“它們要咬我嘛，我隻是趕開它們！”
他拋下一大把柳枝，上麵布滿柔荑，還濕淋淋沾著露水。幼姿卡立即把它分成一小捆一小捆，用紅毛線紮好，悄悄問他：
“是不是那隻鸛鳥弄傷你的額頭？”
“是的，不過別告訴人家。”他瞥了女主人一眼，她正忙著拿出櫃子裏的星期日華服。“我一五一十告訴你……我發覺它常在門廊上過夜；所以我趁大家睡著，偷偷溜進去……它雖然啄我，我卻牢牢抓住它，正要用短襖把它包起來帶走……幾隻狗聞到我的氣味，我隻得跑開……我的褲管破了一根——但是我還要去抓那隻鳥。”
“萬一神父知道你抓了他的鸛鳥呢？”
“他的？是我的。誰會告訴他？”
“你能放在什麼地方，不讓人看見？”
“我知道一個藏匿的地方，連憲兵都找不到。過一段時間我再帶回屋裏，讓人以為我又抓到和馴養了另一隻鸛鳥。誰會發現是同一隻——隻是你別聲張，我會送你幾隻鳥——或者一隻小野兔。”
“我又不是男孩，玩什麼鳥？你這傻東西！去換衣服吧，我們一起上教堂。”
“幼姿卡，讓我拿棕櫚枝好不好？”
“胡說！你知道隻有女人能帶著去接受祝福。”
“我是指穿過村莊的時候，我們進教堂以前，你可以收回去。”
他熱切懇求，她終於答應了，並轉向盛裝走進來，手拿棕櫚枝的娜絲特卡。
“有沒有馬修的消息？”漢卡立刻問她。
“隻有社區長昨天那句話：他好一點了。”
“社區長什麼都不知道，編故事來討我們歡心。”
“但是他跟神父也這麼說。”
“那他為什麼沒說起安提克呢？”
“一定是因為馬修跟大夥兒關在一起，安提克關在另外的牢房。”
“社區長隻是胡說八道。”
“他有沒有跟你說什麼？”
“他天天來，卻隻來看雅歌娜。他說跟她有私事要談，所以他們見麵單獨討論。在庭院裏。”
她壓低了嗓門，強調每一句話，同時望著窗外。這時候雅歌娜在門廊外出現了，穿得很漂亮，一手拿棕櫚枝，一手拿祈禱書。漢卡目送她出門。
“大家動身上教堂了。”
“咦，鍾聲還沒響呢！”
但是她說話的時候，鍾聲響了，吼著叫大家上教堂。
幾分鍾後，村民都走了。
漢卡孤單單一個人，把水壺放在爐子上燒，然後帶孩子到戶外，仔細替他們梳洗一工作日她從來沒有時間好好做這件事。
接著她帶孩子們到馬鈴薯坑所鋪的茅草層，讓他們在那兒玩耍。然後走進屋裏，查看每一個鍋子和水罐，口誦玫瑰經，因為她看祈禱書很吃力。
現在是大中午了，麗卜卡村正在享受星期假日，溫暖的早春，隻聽見麻雀吱吱喳喳，屋簷下築窩的燕子啾啾叫。萬物上空掛著出奇亮麗的淺藍色天幕；果樹伸出花苞累累的樹枝，塘邊的赤楊默默揮舞著黃花，鐵鏽色的白楊嫩枝漲滿黏黏香香的新芽，向陽展開，像一窩雛鳥張口討食物。