於是從第二天開始，她每天傍晚去食堂捏著鼻子撈泔水。幸好天氣很冷，她穿上媽媽的棉大衣，用圍巾把臉包得隻剩兩隻眼睛在外麵，往鏡子裏一看，那人影兒連她自己都覺得陌生，仿佛是個矮小臃腫的老太婆。她覺得這樣安全多了，便挨著路邊走到食堂，偷偷摸摸地用一把破湯勺撈滿一塑料袋飯粒趕緊溜，這就是花母雞第二天的口糧。那些飯粒盛在一隻豁口的藍邊碗裏，凍得全是冰茬子，可是花母雞歪著腦袋，窸窸窣窣啄得津津有味。
“吃吧吃吧，長吧長吧！長肥了快點殺掉吧！”胡桃看著它想，“那我就不用每天提心吊膽地去撈惡心的泔水啦！”
這一天，胡桃在那裏埋頭猛撈的時候，突然被人撞了一下。她的手一抖，滴滴答答的湯汁濺了旁邊的女孩一身。
“哎喲！你個死老太婆眼睛瞎了啊！”那個女孩大叫起來。胡桃一聽她的聲音就呆掉了，是在學校裏天天和她對著幹的迪迪！她含糊地說了句“對不起”，轉身撒丫子就跑。誰知，迪迪眼疾手快一把扯住她大圍巾的一角，叫道：“別跑！賠我衣服！”大圍巾鬆脫下來，迪迪看見了圍巾後麵的臉，嘴巴頓時張得能塞進去一整隻雞蛋，“胡——桃！”
胡桃見徹底穿了幫，反而鎮定下來，索性裝出一副“這事兒很正常”的樣子，微笑著揮揮手說：“哎喲是你啊！來食堂買包子啊！哈哈，我來搞點剩飯喂雞！對不起把你衣服弄髒啦，要不你待會兒拿到我家來，我媽給你洗啊！我先回了啊？拜拜！”說完就一溜煙沒影兒了，剩下迪迪站在那兒，繼續保持著震驚的表情。
胡桃迎著冷風邁開大步咚咚咚往家走，剛才先發製人把迪迪鎮住了，總算沒讓她說出什麼難聽的話來。然而，打勝仗的興奮勁兒過後，她才發覺脊背上涼颼颼的，原來早就出了一身汗。而且，她沮喪地想，明天，這事兒肯定會傳遍全班。
果然，第二天，胡桃鼓足勇氣剛踏進教室，一群男生就拍著桌子大叫起來：“撈泔水的叫化子來嘍！”“叫化子！叫化子！”
這正是她最害怕的一幕。她裝作聽不見，四肢僵硬地走到座位上，若無其事地把本子、筆盒一樣一樣拿出來，然後打開語文書開始讀，其實是用書遮住漲得通紅的臉。那些男生還在鬧著哄著，迪迪和幾個女生也一邊斜眼看她，一邊交頭接耳嘁嘁嚓嚓。唯一慶幸的是，班主任走進來時發現全班隻有胡桃一個人在早讀，她因禍得福被表揚了幾句，卻得到同學的一片噓聲，心情更壞了。
下課，胡桃獨自走到教學樓後麵，對著一塊假山石發呆。這時候，一隻手突然搭在了她肩膀上，回頭一看，是她最好的朋友莫騏騏。
“胡桃，你們家，是不是……很窮啊？”莫騏騏小心翼翼地問。胡桃心裏一陣煩亂，說：“沒有。”
“那你為什麼要去撈泔水呢？”“喂雞。”
“不能用米喂嗎？”“我爸喜歡用泔水喂。”
“你爸真是個怪人。”胡桃沉默地看著莫騏騏，心想，說得對，我爸真是個怪人。
這天傍晚，胡桃還是拎著塑料袋去撈泔水，“爸，我去食堂了。”她沒有換上那套笨重可笑的行頭，而是穿著自己平時的衣服，就這樣坦坦然然地出門了。
胡豆望著她小小的背影，頗為欣慰地想，女兒終於懂事了。吃得苦中苦，方為人上人，現在的孩子簡直沒苦可吃，那麼他就製造一點苦來給她吃。
但其實，胡桃走著走著，委屈的眼淚就一串串掉了下來。
3
大學食堂的泔水，營養果然充足。漸漸地，花母雞像充了氣一樣變得圓滾滾的，羽毛也油光水滑。
臨近寒假的一天，胡桃放學很早。她經過樓後時發現，紅磚孤零零地丟在那裏，上麵的繩子隻剩下光禿禿、空蕩蕩的半截。咦，雞呢？她納悶地停住腳步四下張望，突然，草叢一動，露出一小塊黃白相間的背羽來。太好了！原來它雖然掙斷了繩子，卻沒有逃遠，還留戀著這塊食物豐足的地方。
這可是年夜飯的一道主菜，大人都沒有下班，胡桃又不敢去抓它，咬著嘴唇猶豫了一會兒，便決定站在那裏，守著它。
暫時獲得自由的花母雞很是歡欣，一會兒掄起兩隻爪子，左右開弓把土刨得嘩嘩響，一會兒這裏啄一口那裏啄一口，一會兒又偏過頭在石頭上磨磨嘴殼。胡桃叉著腰，無可奈何地盯著，隻希望爸爸媽媽早點回來。可是，它偏偏跟胡桃過不去，在這塊地方玩夠了，便打算遛達遛達換個地方。它不緊不慢地邁開步子，向大路上走去。胡桃一看，急了，“哎哎哎，你別跑呀你！你去哪兒呀你！哎哎哎——”她遲疑了半天，還是不敢伸手抓，隻好說：“你等等我呀你！”
胡豆騎著自行車下班時，在半路上看見了這樣一幕：花母雞在前麵神氣活現地昂首闊步，而女兒背著大書包，像著了魔一樣，跟在後麵亦步亦趨。
他驚訝地跳下車，“這是幹什麼？”
“爸爸！”胡桃見到救星，大大地鬆了口氣，“我們家的雞逃跑了！我跟蹤它一直跟到了這兒！”
胡豆哭笑不得，“你把它抓回去不就得了？”
“我不敢呀！”胡桃委屈地說。
胡豆把車子一撐，邁開長腿追了兩步，呼啦一下就攫住了花母雞的翅膀。它受到驚嚇，一邊呱呱大叫，一邊拚命掙紮。胡豆的大手將它牢牢鉗住，它踢蹬了幾下，漸漸老實了。
胡桃在旁邊看得兩隻小手捂住胸口，撫慰自己的心驚肉跳。
胡豆回頭瞅瞅女兒那膽小如鼠的樣子，皺皺眉頭心一橫，說：“你一個大活人，卻被一隻雞牽著鼻子跑，真是熊到家了！事情不能就這麼算了，今天，這隻雞必須由你來抓回去！”他一撒手，居然把捉回來的花母雞又放開了。雞趔趄了一下，撲騰著翅膀，歪歪扭扭往路邊的樹籬下走去。
真是晴天霹靂！救星一秒鍾變煞星！胡桃的嘴張成了“O”形。
“不要！”她揚起臉大聲抗議，“我從來沒有抓過雞！我不敢！”