此後，劉備便將在荊南和交州已用實踐證明卓有成效的模式搬來治理漢中，他本人眼光老辣，知人善任，屬下龐統、法正皆精通軍政的國士之才，閆圃、孟達等亦一時良輔。不到一年，漢中大治，猶勝張魯之時，士民交口稱頌劉備賢德。期間唯一的一點波瀾，便是楊鬆、楊柏兄弟因貪汙受賄、欺淩百姓等十餘條罪名被斬首抄家。
到了第二年的三月，劉備見漢中已定，欲報劉璋背義忘恩、反害盟友之仇，起雄兵八萬，進逼葭萌關。本著先禮後兵的原則，劉備先派人給劉璋送了一封書信，提出兩個條件：其一，劉備稱自己已經查知劉璋之所以做出如此不義之事，皆是受了張鬆的蠱惑，如欲止息幹戈，須將張鬆闔家老小交出，讓劉備親自處置，以解心頭之恨；其二，為補償前番之錯，劉璋須割讓三巴之地。
劉璋觀信後又懼又怒。所懼者，以前隻是一個張魯犯境便弄得他苦不堪言，如今換成厲害百倍的劉備，如何抵敵得住？所怒者，劉備所提的兩個條件都太過苛刻。張鬆一片赤誠為自己出謀劃策，若自己將他當作替罪羊交了出去，必定寒盡臣屬之心，以後還有誰肯為自己效力？而合稱“三巴”的巴、巴東、巴西三郡為益州東部屏障，劉備若得此三郡，便可由漢中、荊南、交州三地一起出兵夾攻益州，劉璋雖不聰明，卻也不會做出此等愚蠢決定。
既然明白這一戰勢不可免，劉璋反倒橫下心來。他擔心葭萌關的楊懷、高沛擋不住劉備大軍，便急調吳懿、吳蘭二將領兵兩萬，星夜兼程支援葭萌關，又調兵遣將，分別把守住涪關、雒城、綿竹等險要關隘。
再說劉備兵屯葭萌關下，卻並不著急攻城，而是靜候劉璋的答複。等到吳懿、吳蘭領兵趕到，劉璋的態度不言而喻，才開始派兵攻城。說也奇怪，雖說攻城，劉備軍卻並不如何著緊，每次都是稍沾即走，絕不拚命。見到如此反常的情形，楊懷、高沛、吳懿、吳蘭四將都是滿頭的霧水，不知敵人葫蘆裏賣的是什麼藥。幾次商議都摸不著頭緒，便決定以不變應萬變，隻要小心謹慎地守好城池，不管敵人弄什麼花招都無用武之地。
一晃十餘日過去。這一天晚上輪到吳懿在城上值夜，他全副披掛，手按佩劍在城牆上來來回回的巡視，不敢有一絲大意。時間漸漸推移，已經到了後半夜，這是一個人最容易犯困的時候。吳懿剛打了個哈欠，忽地看到城中有四五處同時冒起火光。
“敵襲！”吳懿大驚，厲聲高呼。
城牆上因困倦而有些遲鈍的士卒們一個激靈，下意識的探頭往城牆外望去。
吳懿怒道：“蠢貨，敵人在城內！”
便在這短短幾句話的功夫，城中的火頭迅速蔓延，不多時便星星點點地遍布了城內多個位置。吳懿身為葭萌關守將，很輕易地便辨認出那些著火的位置都是官署、兵營、糧倉等緊要之處。伴隨著火光，一陣陣喊殺之聲響起。見此情形，吳懿的臉色鐵青。他自問連日來守城毫無破綻，怎都想不通敵人是如何神兵天降般出現在城內。
又過片刻，喊殺之聲越來越近，有一隊千餘人的戰士徒步從街口殺來，為首的一人手中蟠龍棍左右盤旋，殺散城下士卒，沿著城牆內側的階梯向上闖來。
“寇辟疆！”吳懿一眼認出那人，口中驚呼出聲，慌忙喝道，“死守城牆，不要讓敵人衝上來！”
隨著這一聲令下，立時便有百餘名士卒衝下台階去阻擊寇封。
寇封一聲冷哼，蟠龍卸開抖成三節，雙臂潛運神力用了一個“八方風雨”的招式，將從上方攻下來的刀槍打得乒乒乓乓四處亂飛，一個個敵軍士卒慘叫著從台階側摔落下去，勢如破竹地衝到城牆之上。
吳懿見勢不妙，急忙拔劍來戰寇封，不過三五個回合，便被寇封挑飛佩劍後一記飛腳踢中耳門，眼前一黑暈倒在地。
此刻，劉備和龐統正親自領兵在城外五裏處等候。等看到城內爆發出火光殺聲，劉備才將一直懸著的心放下，轉頭對龐統笑道：“看來辟疆已經動手了，此次能複奪葭萌關，全仗軍師妙計！”
原來當初屯兵葭萌關時，龐統便向劉備獻計，悄悄挖了一條通向城外的地道，為的自然便是今日！
未知後事如何，且觀下文。