卻說益州別駕張鬆，受益州牧劉璋所差，前往許都見駕朝貢。當然，這隻是對外的說辭。就劉璋而言，他是因漢中張魯威脅益州安全，因此請張鬆前去結好曹操，並遊說其出兵攻伐漢中，使張魯無暇再顧及益州；就張鬆個人而言，卻是因不滿劉璋暗弱，早生另尋明主以掌益州之心。隻可惜他滿懷希望地來見曹操，卻先因其貌不揚遭輕視，後來更因出言觸怒曹操而被趕離許都。
在回益州的路上，張鬆坐在車中，伸手摸一摸袖中暗藏的一件物事，羞怒交加地忖道：“本以為曹孟德是個英雄，卻不料竟如此羞辱賢士。嘿嘿，若曹操你知道自己在錯過我張永年的同時，也錯過了號稱‘天府之國’的益州，不知是否會感到後悔！”
“大人，”正沉思時，車外的從者稟道，“前方便是岔路口，右邊一條路回西川，左邊一條路往荊州。大人之意是……”
“依日前所言，去荊州！”張鬆在車中吩咐，心中忖道:“曹操既不能投，便索性去投他的對手。放眼天下，能與曹操抗衡者莫過於孫劉。那劉備雖稱英雄，又兼仁德愛士之名，卻偏居荒遠之地，恐難成大事。倒是吳侯孫權承父兄餘烈，據江東險固殷富之地，近又得江夏、南郡，頗有些霸業將成的崢嶸氣象。此番前去相見，若他果然識我重我，說不得便將袖中之物奉上，以為進身之階。”
一行人正在趕路，忽見從道左一片密林中呼喇喇闖出數十騎人馬，馬上之人盡都黑巾遮麵、手持兵器，顯然絕非什麼好路數。
“保護大人！”張鬆此行別有所圖，故此帶在身邊的十餘名護衛從者皆是心腹之人，對他忠心耿耿。驟遇強人，雖是敵眾我寡，仍是毫不含糊地拔出兵器，將張鬆的車輛團團護定。
霎時間，那些人便衝到車前，與張鬆的護衛混戰在一起。眾護衛雖悍不畏死，卻無奈對方個個身手強橫且精通聯手合擊之術，隻幾個回合便將這些護衛都打倒在地。所幸這些人手下都極有分寸，眾護衛都隻是被鈍器擊中，身上劇痛一時不能起身，卻並未受到什麼實質的傷害。
“汝等意欲何為？”張鬆在車上厲聲喝問，醜得有些滑稽的臉上此刻居然滿是凜然之氣——他有此表現卻與膽氣無關，而是從來人舉動猜到他們應不是劫財害命的盜匪。
果然這些人並未對他無禮，其中一人在馬上抱拳道：“我等受主人差遣，請張別駕前往相見，方才多有得罪，還請別駕見諒。”
張鬆見自己猜得不錯，暗自高懸的一顆心終於放回肚裏。他重新安坐回車上，臉上現出矜持的微笑：“貴主人這請客的方式倒也別致，隻怕某縱不想應邀也不可能。客隨主便，你們帶路便是。”
當下那些騎士分左右兩列將張鬆等人夾在中央，離了大路轉上一條偏僻小道，徑往南方行去。
連行數日後，一行人過了南郡，進入武陵郡地界。張鬆已隱約猜到這些人的來曆，因此這一路之上既不設法逃跑，也不出言詢問，隻約束了手下老老實實跟著趕路。
轉過一個路口，忽見前方煙塵滾滾，有一隊人馬飛馳而來。張鬆舉目望去，隻見為首的是一個英俊軒昂的白袍小將。此人遠遠望見張鬆車馬，急忙喝令隨行之人止步下，就站在路旁恭候。
等張鬆車馬到了近前，那小將快步迎上前來，在車前拱手施禮道：“小子寇封見過別駕。”
張鬆吃了一驚，問道：“君莫非羅侯寇辟疆？”
寇封道：“正是在下。某義父劉玄德素聞別駕乃益州名士之翹楚，心中渴慕久矣。今聞足下途經荊州，特命寇封前來相請，望別駕千萬撥冗移尊。”
張鬆這一路上早將此事盤算過千百次，心中早已有了主意。此刻在寇封麵前，對於那特別的邀請方式半句都不提，很痛快地應承道：“玄德公英名布於四海，既蒙寵召，鬆敢不奉命？”
寇封大喜，自從聽說了張鬆出使許都的消息，他心中便一直不得安寧。若是依照曆史的發展軌跡，張鬆離開許都後自是往荊州來投劉備。但如今因為自己的關係，與曹操領地相連的南郡並未被劉備“借”來，依然在江東手中。張鬆若是往荊州而來，豈不是投到孫權那裏了？若教張鬆見到早對益州心存覬覦的孫權，那才是幹柴烈火，一拍即合，哪還有劉備什麼事？為此，寇封早早將自己身邊的三十六鐵衛派了出去，要他們喬裝改扮後潛伏在許都與南郡之間的交通要道旁守候，務必要將張鬆“請”了回來。如今總算是功德圓滿，終於將曆史的車輪搬回到原來的軌道上。
因天色已晚，寇封便引張鬆到前麵的驛館中歇宿。張鬆略作洗漱時，寇封已急命人備好酒宴又親自來請。兩人在席上分賓主落座，一麵推杯換盞，一麵隨口閑談。兩人都是胸有城府之輩，在席間各自沉住氣絕口不提心頭之事，隻將些三教九流、風土人情、奇聞異事的閑話說來以助酒興。張鬆天生便有過目不忘之能，博聞強識，天下罕有其匹；但寇封有來自前世那個知識大爆炸時代的記憶，論起眼界之廣則更在張鬆之上。一番看似隨意的閑談，直教張鬆暗暗歎服，尚未見劉備之麵，胸中的傲氣先自折了幾分。