劉備精神一震，喜道：“不知這上策如何？”
諸葛亮手搖羽扇悠然道：“如今我軍實力不弱，主公在荊州的聲望更是如日中天，即使已逝的劉荊州都難於相比。既然蔡氏行此不義之舉，主公何不趁機發難，一舉奪下荊州。而後整合荊襄七郡之力，轉回頭來全力與曹操周旋一番！”
劉備臉色一變，沉吟半晌，終於搖頭道：“備受景升兄之恩，豈忍在其新喪之時奪其土地。此議毋庸再提，願聞君中策。”
諸葛亮又道：“劉琦公子素來親近主公，又占有長子名分，主公可借口輔助正統，先發兵誅滅蔡氏一黨，而後迎立劉琦公子……”
劉備不假思索地搖頭否決道：“此舉與掩耳盜鈴何異？劉琮畢竟是景升兄之子，備絕不會以任何形式從其手中謀取荊州！請孔明再言下策。”
所獻計策被劉備連連否定，諸葛亮臉上卻未現出一絲不悅之色，反而向劉備深深一躬，歎服道：“主公真仁德之君，此天下之幸，亦亮之幸也！既然主公不願借此機會奪取荊州，憑我方軍力，無論如何都難以抵禦曹操大軍。依亮之見，隻有暫避其鋒芒，向江夏轉移與劉琦公子合兵，而後再尋複奪荊州之計。”
劉備轉頭看向徐庶：“元直，你以為如何？”
徐庶拱手道：“主公，孔明所言是我軍唯一出路，還望主公早做決定。”
劉備又看向寇封——如今他對這允文允武的義子的依重信賴幾不下於關張趙雲抑或諸葛亮和徐庶——寇封微微頷首表示了對諸葛亮的支持。
“好吧，”劉備終於下定決心，“我即刻傳令全軍，收拾糧草輜重，準備往江夏轉移。雲長！”
關羽叉手應道：“小弟在！”
“你立即飛馬趕回樊城，命人沿江征集船隻。我們會先撤往樊城，而後分水陸兩路退往江夏。”
“喏！”關羽領命後，向廳堂中眾人拱一拱手，大踏步往門外走去。
劉備麵上現出不舍神色：“可惜我等苦心經營多年的新野，便如此拱手讓於曹賊！”
“主公放心！”諸葛亮俊朗的臉上閃現出一抹冷厲，“前番博望坡一場大火燒掉夏侯惇大半人馬，今次亮教曹操亦中此計，絕不會便宜了他！”
劉備欣然道：“如此備仍將劍印交付軍師，此戰可由你全權指揮。”
等諸葛亮領命後，寇封忽地上前一步道：“義父，如今襄樊一帶的百姓無不感念義父仁德。若聞知義父將走，願意舉家相隨著必定不再少數。若是教他們隨大軍一起走，恐怕會拖延大軍行進速度，不若提前著手安排願意追隨義父的百姓轉移。”
此事在他心中盤桓已久，此刻終於借機提了出來——若是循著原本的軌跡發展下去，等劉備撤離時，會有十餘萬荊襄百姓不離不棄、扶老攜幼地追隨劉備逃亡，劉備不忍拋下百姓，致使行軍緩慢，一日行進不足十裏，終被曹軍追兵趕上，十數萬百姓在曹軍的鐵蹄屠刀之下十不存一。無論如何，他都不允許這樣的慘劇發生。
諸葛亮和徐庶身軀一齊震動，兩人相對歎息苦笑。諸葛亮道：“百密一疏，若非公子提醒，我等險些誤了大事。主公，公子所言之事至關重要，應立刻派人告知百姓我等即將撤離之事。若有願意相從者，定要及早安排他們動身！”
寇封在一旁補充道：“義父在派人宣傳時不妨多說說曹軍是如何的殘暴，什麼徐州屠城、取人脯以充軍糧，都可以提一提嘛！”
看著眾人的愕然之色，寇封聳聳肩道：“畢竟能多帶走一人，將來便多了一份對抗曹操的力量！再說即使仍有人不願追隨義父，想必也會另尋去處以躲避殘暴的曹軍，如此正可起到堅壁清野之效。”
眾人一起稱妙。隨後諸葛亮和徐庶去尋張飛、趙雲，準備在撤離新野之前，給曹操留一個終生難忘的教訓。而劉備也命人召來糜竺、糜芳二人，將轉移百姓之事交由他們負責，並反複叮囑他們一切以百姓自身意願為主，切不可強行要求百姓遷移。
諸事安排停當後，始終未曾發言的周不疑提醒劉備：“雖然使君所部皆仁義之師，然至此動亂之際，隻恐個別不肖之徒借機滋擾百姓，敗壞使君名聲。依不疑之見，最好派一人專門負責維持軍紀。”
劉備深以為然，便將寇封叫道麵前，取來貼身佩兵雙股劍中的一柄交到他的手中，正色道：“辟疆，為父命你持此劍四方巡視，凡我將士，有膽敢騷擾百姓者，不論何人，皆以此劍立斬之！”
未知寇封能否當此重任，且觀下文。