一、轉變生產方式和消費模式
西部各級政府應當樹立以科學發展觀為指導的政績觀，在經濟發展過程中增強生態環境保護意識。由於西部地區產業結構比較單一，在發展過程中很可能會遇到汙染環境、低附加值的產業轉移。西部各級政府一定要扭轉“先汙染後治理、先破壞再重建”，經濟增長第一的落後思想，樹立綠色GDP的政績觀，絕不能因為片麵追求經濟利益而接受汙染產業的轉移，絕不能采用犧牲環境的手段盲目招商引資。要著力提高經濟增長的質量和效益，努力把速度、結構、質量、效益統一在又好又快發展過程中，不斷保護和增強發展的可持續性。按照主體功能區劃安排，西部地區要確定不同區域的功能定位，把區域經濟發展與能源節約、環境保護有機結合起來，對生態環境建設做長期的、全局性的發展規劃。在西部生態環境脆弱地區，當地政府應當抓好荒山、荒坡、沙地的治理和綠化，植樹種草，繼續開展退耕還林還草，防治水土流失。
西部地區應當加強生態環境保護的立法、執法力度。2004年3月，國務院在《關於進一步推進西部大開發的若幹意見》中指出：“抓緊起草西部開發促進法和《西部開發生態環境保護條例》等法律法規，逐步建立和完善西部開發法律法規體係。西部地區各級人民政府公務人員要提高法製意識，確保法律法規的有效實施，樹立誠信政府形象，為推進西部大開發打造良好的法製環境。”西部地區應該製定和完善生態環境保護法律體係，要在治理保護水資源、防治汙染、整治農田、退耕還林還草、保護森林和礦產資源等生態建設方麵明確製定有關的政策製度，並嚴格執行，對違背生態保護法律規定的一切行為予以堅決製止和嚴厲懲罰，對高耗能、高排放行業，要依法治理整頓。
西部地區應當加強科技創新，建立生態環境科技創新體係和能源開發科技創新體係。科技創新是提高環境質量的有效途徑，西部生態文明建設應該借鑒國內外先進的技術和經驗，應用現代生態技術，針對西部地區水土流失、荒漠化嚴重等主要生態問題進行科技攻關。要以“節能減排”、“關停並轉”為契機，按照產業多元、產業延伸、產業升級的要求，在自身資源能源優勢的基礎上，培育煤製油、煤製甲醇等科技含量高、經濟效益好的能源化工產業。
西部地區應當立足自身優勢，因地製宜地發展低碳能源和可再生能源。應當充分利用豐富的水能、風能、太陽能優勢促進清潔能源的發展。要提高新能源商業化水平，在發展水電、太陽能熱水器等技術手段的基礎上，引進光伏發電、生物質能轉換技術和地熱發電等技術，合理布局風力發電。西部地區跨越式發展絕不能走“先汙染後治理、先破壞再重建”的老路，要合理利用和保護資源，走新型工業化道路，建立資源節約型國民經濟體係，建立可持續發展的綜合決策機製和協調機製，實現生態平衡和經濟社會的可持續發展，達到環境和經濟發展的“雙贏”。
西部地區應當加大生態環保知識的教育宣傳力度，使人民群眾牢固樹立節約資源、保護環境、人與自然相和諧的消費觀念。可以運用多種教育手段和大眾傳媒，廣泛宣傳生態文明觀以及黨和國家關於生態環境保護的方針政策、法律法規，普及相關的知識和技術，倡導適度消費、綠色消費，引導群眾和企業形成“環保光榮，汙染可恥”的社會風尚。把注重生態環保、綠色消費作為家庭美德建設的重要內容，根植於西部人民群眾的思想觀念中，體現在西部人民群眾的行為習慣上。