暑假過去一半的時候，薛冰收到父親的電話，說家裏出了點事，要她回家一趟。李教授親自開車送她到火車站，買票的時候，他才想起自己隻知道薛冰是東北人，卻不知道她住在哪座城市，就問她家住哪裏。
薛冰回答：“遼寧錦州。”
李教授的心猛地一陣狂跳，費了很大勁，才穩定下心神，買好票，沒有等到發車時間就謊稱有應酬，急匆匆地離開火車站。
回到家裏，李教授還有些恍惚，他腦海裏不時地浮現出一個俏麗的身影，那是他的初戀，她也是錦州人。當時，所有的人都以為他們是因性格不合而分手的，其實呢？其實當年他上大學是冒名頂替的，女朋友無意中發現了這個秘密，對他的人品和學識生出質疑，不肯再和他交往。在他們那個時代，上過大學和沒上過大學簡直是天淵之別，如果他被告發，就會被退學，那麼他的前途將毀於一旦。女朋友雖然承諾為他保守秘密，但是，誰能保證她哪天不會說漏嘴？
李教授歎了口氣，從酒櫃裏拿出瓶威士忌，隻有酒才能讓他忘掉這些煩心的往事。他輕輕搖晃著酒杯，冰塊撞擊杯子的聲音清脆悅耳。薛冰知道他喜歡喝加冰的威士忌，臨走前為他凍了滿滿一大碗冰塊兒，並囑咐他喝酒時多加點冰塊兒，以降低酒的濃度。但是冰塊兒加多了，酒還有什麼味道？
三
薛冰走後的第七天傍晚，李教授像往常一樣，寫一會兒稿子，就端起電腦旁邊的冰鎮威士忌喝一口。忽然，他像被電流擊中一般，全身劇烈地痙攣起來，接著就趴在電腦桌上，不再動彈了。
此時此刻，遠在千裏之外的薛冰卻正跪在一座墳前哭泣。墳裏埋的是她小姨，薛冰從小就跟小姨感情很好，可惜小姨大學沒畢業就去世了。薛冰從包裏拿出一封信，在小姨墳前點燃了，火苗霎時吞噬了信封，不一會兒，就化為灰燼。天暗下來了，薛冰起身離開，走出幾步，又回頭看了一眼小姨的墳墓，墓碑上的字在暮色中依稀可見，上麵寫的是：周華琴之墓。
幾天後，薛冰的家裏來了兩位不速之客，他們是薛冰讀大學的那所城市的刑警，他們訊問了很多關於李教授的問題，薛冰一一作答。
最後薛冰問道：“李教授——他到底怎麼了？”
“他死了。”一名警察冷冰冰地說。
薛冰吃驚地用手掩住嘴巴，過了好一會兒，才又問：“怎麼死的？”
那個警察死死地盯著她的眼睛，仿佛要把她的心看穿，語氣也沒有絲毫溫度：“他是被毒死的。”
薛冰明顯地感覺到了警察眼中的懷疑，但她倔強地昂了昂頭，問道：“需要我跟你們去公安局協助調查嗎？”
兩名警察對望了一眼，其中一個搖了搖頭說：“暫時不需要，但是你最近這段時間不要離開本市，我們會隨時找你了解情況。”
薛冰問：“我可以去上學嗎？”
那個警察愣了一愣，才想起他們是在外地辦案，忙點了點頭：“當然可以。”
開學了，薛冰一回到學校，同宿舍的張潔就告訴她一個新聞：教寫作學的李教授，在暑假期間中毒死了。警察在他喝酒的杯子裏檢驗出劇毒四亞甲基二碸四氨，也就是一種俗稱“*”的老鼠藥，而酒杯上隻有李教授自己的指紋。因為在李教授家沒有發現任何他殺的跡象，而且李教授死亡期間家裏隻有他自己，除了叫外賣，他沒有與任何人接觸過，送外賣的工作人員又被排除在犯罪嫌疑人之外，所以此案被定性為自殺。至於自殺原因，誰也說不清楚。
薛冰聽到這裏，輕輕歎了一口氣，說：“或許是做了什麼虧心事，心裏愧疚才自殺的吧。”
新學期第一期校報印出來了，劉韜心急地去看上期那個故事的謎底，原來是：男孩把毒素塗在自己那根吸管外麵，距離底端三分之一處，他喝飲料時，隻把吸管底端伸進果汁裏，接電話時，塗著毒藥的那一段吸管沉入果汁中，吸管上的毒素隨之溶解在果汁裏。
劉韜看完之後，大歎罪犯聰明，隨即想到一個問題，於是問薛冰：“這個毒殺案設計得這麼完美，警方就算猜到犯罪方法，也沒有證據啊，案子最後是怎麼判決的？”
薛冰聳了聳肩膀，“此案根本沒有移交法院審理，因為當時的辦案人員把它定性為自殺了。”
劉韜愣了一下，說：“既然如此，又是誰為此案翻案的？”
薛冰說：“是一位讀者，他在來信中揭開了謎底。老實說，我以前對這個案子也隻是懷疑，在刊發這個故事時，我根本不知道這個謎題會有答案。”
薛冰扔下這句話就走出編輯部，留下劉韜一個人站在那裏發呆。