盡管王石對現實保持“弱者”的警醒態度，在工作中體現出的卻是“棱角分明”。但這兩者之間並不矛盾，更多卻是相輔相成—沒有性格的棱角，王石不可能領導萬科。
萬科內部，王石的官方稱呼是“王總”，但1999年之前，員工私下經常使用的代號是“王老虎”。
提及“王老虎”的外號，萬科員工大多會講出兩三個王石發脾氣的故事作為佐證。據說王石的辦公室裏經常能傳出地動山搖的拍桌子聲音，然後伴隨陣陣咆哮。萬科的老員工也證實，在上世紀80年代創業期間，王石在公司內部確實沒有什麼笑容，與員工說話時大部分是在教訓人，言辭激烈，永遠一副恨鐵不成鋼的樣子。
有人曾經問王石：“老大這個位置，你真的很在意嗎？”王石回答得很坦率：“我想說不在乎，但是實際上怎麼可能不在乎呢？我隻能這樣說，我當然在乎。如果真的出現一個更強勢的人，那也要看是什麼樣的強勢，如果這種強勢對社會有促進，盡管我感覺到失落，但對社會是好事，我能夠坦然接受。可是如果這種強勢是危害性的，是負麵的東西，恐怕還要大家再來較量較量。”
從上世紀80年代開始，王石就到處宣講自己不行賄，不走政府關係，令很多行政係統的人為之側目。至於近些年來強調“超過25％的利潤不做”和“拐點論”，更引起不少房地產行業中人的微詞。如此高調地表露觀點，以至於他經常遭到質疑：“道理一套套的，會不會是心裏另外有一套想法，是不是在忽悠人？”
2008年“捐款門”事件，以王石的公開道歉終結，與此同時，很多熟悉王石的人也為王石辯解——性格就是如此，過於直率。正是由於直率，使得他惹了不少麻煩，尤其近一兩年，董事會不得不讓萬科的公關部門經常“關照”一下。
王石脾氣如此強悍直率，如此不具備親和力，但他和下屬的關係卻呈現出另一種和諧的氣氛。在萬科內部，員工們雖然膽怯於王石，但大多對王石的能力表現出發自內心的認可—最直接的證據是王石經常在山上一待就是幾周，不帶電話，對業務不管不問，萬科日常的運行卻絲毫未受影響。
“正因為王石創建萬科並管理萬科多年，與其說他是一個具體的公司領導，毋寧說他更像萬科的精神領袖。”一位熟悉王石的記者這樣評價，當王石登頂珠峰時，整個萬科公司的興奮不亞於一場狂歡。
知道王石的人都清楚他不是富豪，在創業的前17年，他平均每年掙錢不到10萬。有記者曾經在2003年聽王石展示當時自己的家底——“200萬的現金，價值200萬左右的萬科股票，一棟價值200萬的房子以及一輛路虎越野車”。
2001年，王石接拍摩托羅拉手機的廣告得到了250萬元代言費，相比他當時30萬的年薪，數目確實不少，但王石在北京一家餐館和別人吃完涮羊肉之後，在還有小料汙漬的飯桌上就直接簽字將代言費捐給了中國登山協會。
曾經多次與王石結伴爬山的客戶管理專家田同生透露，王石在金錢上非常自律，個人的日常開銷由秘書嚴格掌控，自己每年都進行審計。即使參加廣受關注的登山和戶外活動，所有費用都來自於個人、朋友以及讚助商，與萬科沒有任何關係。
因為找不到王石能夠做到自律的原因，所以有人武斷地認為王石對財富有恐懼感。雖然答案可能真的無從知曉，但有些故事卻有助於去了解王石的內心世界。
每次日常戶外活動時，王石背包中都會放置幾塊磚頭，沒人要求他這樣，但他一直堅持負重，在背磚的情況下保持特定的行走速度，借此“管理”自己的精神和毅力，以便今後爬山的時候不懈怠。甚至在平時走路時他也盡量不喝水，以控製自己的身體對水的需求量，保證以後爬山的時候能夠對付缺水的環境。
王石的朋友也曾說：“王石之所以能夠在業界有這樣的地位，在於他確立了一個距離，這個距離能夠讓他清楚地對自己進行反思，更重要的是他有能力把這個距離一直保持下去。”