得知錦帆賊為禍南南陽，袁熙憂心不已。又多有聽聞甘寧之名，遂請張繡坐鎮宛城，親自領西涼鐵騎一千趕赴南南陽。隨行武將趙雲、魏延、周倉、胡車兒，謀臣賈詡、公孫策。趙雲與袁熙本無主臣關係，又隻是君子之交，本不欲前往，無奈其師兄張繡相請代其統領西涼鐵騎，遂隨同袁熙而往。
魏延、周倉自不必說，兩人都是袁熙屬下，自然是唯袁熙之命是從。
卻說南陽有一英雄姓黃名忠，字漢升，時年五十餘歲，擅使一把長刀，箭術更是精妙無雙。中平年間，隨南陽太守秦頡平定黃巾之亂，所立功勞頗大，卻不善逢迎、巴結上官，軍功被人貪墨，久久不能升遷，心灰意冷之下又逢獨子黃敘疾病纏身，遂離開軍中，回家為自己的獨子求醫問藥。
時長沙太守張機字仲景，乃是黃忠鄉裏人氏，醫術絕倫，享譽荊州，辭官在家，黃忠之子多虧張機的調理，方能存活於世，卻不能做到藥到病除。張仲景曾說：“醫學之道，上以療君親之疾，下以救貧賤之厄，中以保生長全，以養其身，”令袁熙大為感佩，而且袁熙幼時多得張機和華佗兩人救治，遂並親自上門拜訪這位在南陽百姓中享有極高聲譽的“醫聖”。從張機處知道黃忠之名，又有魏延誇其武藝高強，袁熙遂登門拜訪。
無奈黃忠於幾日前出門訪友，至今未歸，止有妻子在家。袁熙所遺甚厚，言其歸來之日再來拜訪。
大軍行止有度，出涅陽，經安眾，到達新野，與湖陽僅一河淯水之隔。新野北依宛洛、南接荊襄，西臨秦隴，東通寧滬，沃野百裏，八水競流，物華天寶，人傑地靈，自古有“南北孔道，中州屏障”之稱。光武中興，起於南陽，鍾靈毓秀的新野大地，哺育了鄧禹、庚信、岑參、陰麗華（漢光武帝劉秀之妻，賢德皇後）、岑彭等眾，幫助光武帝掃滅群雄，平定天下。
新野一地流傳著許多關於光武帝和皇後陰麗華的傳說，“仕宦當作執金吾，娶妻當娶陰麗華。”袁熙遂將大軍交由趙雲、魏延二人安置，自己帶著賈詡、公孫策和周倉便服出行，在新野周邊搜尋起光武皇帝的遺跡來。
“人言漢之二祖，俱起於布衣。然光武之得天下，較高祖而尤難矣！自三代（指夏、商、周三代）而下，唯光武允冠百王矣。”袁熙走在田間地頭、尋常巷陌，聽著百姓們傳誦這光武皇帝起兵時的事跡，不由感歎道。
賈詡聞言，眼觀鼻，鼻觀心。他投降河北本就不是自願，袁熙雖然數次登門拜訪，都被他拒之門外，托病拒絕。這次勉強起行，也是一言不發，采取不合作的態度。
“昆陽一戰，光武皇帝以三千眾大破王莽軍四十二萬，一舉覆滅王莽軍主力。如此赫赫戰功，曆史上絕無僅有。”公孫策則不然，人家少年誌氣，剛剛又在勸降張繡中立下大功，正是意氣風發之時，大有指點江山之意。
一戰摧大敵，頓使何宇平。
“不是.....不是.....”公孫策身後，突然出現一名八九歲模樣的拉著他的衣角，結結巴巴的說道。
袁熙大為驚訝，沒想到在碰到個這麼膽大的孩童。“你叫什麼名字，你的家人呢？”袁熙故意板著臉，一臉嚴肅。
“我叫鄧...鄧..艾...艾..”那個孩子挺著胸膛，一點也不怯場。“我····我···母···親···在....那裏。”順著孩手指的方向，袁熙看到一個正低頭忙碌的婦人。那人似乎也注意到了這邊的動靜，見自己的孩子正和一群陌生人在一起，慌忙放下手中的農具向這邊趕來。