“主公，段日陸眷回來了。”袁熙正欲開口說話，有伏路小軍報說。
言訖，段日陸眷飛馬趕到，報說:“主人，小人奉命探聽消息，探的前方十裏外有處僻靜的山穀，穀裏有一支千餘人的小部落駐紮。小人們化妝成經過的牧民，打聽到他們是剛從東北遷過來的，他們部落似乎過些日子要舉行祭天儀式，祭品卻是前些日子抓住的一對漢人男女，小人們以為有些名堂，特來回報主人，還請主人明斷。”
“哦，有這事？偉斌，你和日陸眷在過去看看。”王劍領命後，立刻上馬，帶著日陸眷消失在穀口。袁熙隱隱覺得這裏麵有些名堂，卻又抓不住，隻得徒然的放棄。
.........
大淩水乃是渝水支流，渝水出自塞外，上遊是胡人的領地，下遊卻是在遼西郡治之內。眼下正是金秋時節，渝水流域帶來的肥沃土地，讓漢胡百姓都收獲了一個豐收之年。
莫護跋伸了個懶腰，從自己的破舊帳篷裏走了出來。
當日莫護跋帶著幾個得力的親信出外打探消息，正好撞見一支十餘人的漢軍小隊，護送著一位漢家女子。莫護跋見獵心起，夥同族人出其不意的活捉了那名漢家女子，將十餘人的漢家小隊盡皆斬殺，隻有一人落荒而逃，另外又活捉了一名漢兵。莫護跋頗為興奮，視為到入塞後的第一戰。
卻不想回到臨時營地後，其父槐連不喜反怒，連連斥責莫護跋初到遼西就惹是生非，陷族人於危險境地。這讓心高氣傲的莫護跋很是生氣，然父命不可違，莫護跋也不敢多說些什麼。將兩人交給乃父後，就不在過問。兩天之後，其父槐連卻告訴他，要用他的這兩個俘虜祭祀長生天和祖先。按鮮卑人的舊俗，俘虜原本是歸捉獲他們的人支配，其父並不告知他，已經自行決斷，讓莫護跋的憤恨又加了一層。然而此事乃是族裏的大祭司和族長親自定的，作為他來說也不好反抗，隻得俯首聽命。幾日以來，莫護跋都把自己關在帳篷裏，狠狠**了幾名女子才堪堪發泄心中的怒火，可是那漢家女子豔麗的容貌，柔美的身段仍然牢牢占據著他的腦海，揮之不去。
“少主人，老主請你過去議事？”莫護跋還在想著怎麼說服自己的老父，將那名漢女賜給自己，就有槐連身邊的親兵前來請他。
“知道了，回報頭領和大巫師，我稍後就到。”莫護跋幾日以來閉門不出，其父也聽之任之，卻不想今日突然找他前去議事。
........
“參見大巫師，參見父親。”莫護跋收拾停當，很快就趕到了大帳之中。
“恩，我兒快快起身。”槐連見自己的獨子來了，連忙招呼。
他和族中的大巫師商量後，決定將自己的打算告訴給自己的兒子，“遼西郡不同於我們老家，這裏形式複雜，特別是漢人狡詐無比，是我們在老家所沒有遇到過的。當年檀石槐大人盛極一時，雖是屢屢興兵，卻也隻是掠奪財物和奴隸，無法在漢地立足。現金我們部落剛剛遷徙到漢人領地裏，正應該交好他們，以圖後計。隻要能在漢地立了足，區區漢人，自然就會成為我們鮮卑勇士的奴隸。前些日子，我兒捉了一對漢人男女回來，千不該萬不該卻讓他們的人溜了一個，隻怕過些日子漢人就會興兵來找。鮮卑勇士雖然驍勇善戰，可是我們部落的情況你也知道，能戰之士不足千人，如何擋得住漢地的成千上萬的漢民。所以，為父和大祭司商量後，一來，為了永絕後患；二來，也是為了祭祀先祖和長生天，這才準備用他們祭祀。”
“父親，孩兒給族人惹禍了。”莫護跋痛哭流涕，跪倒在地上。
“少首領快快請起，長生天啟示我了，若此次祭祀順利，日後我們部落將稱雄二百餘年；若失敗了，則有滅族之危。”
部族裏神秘的大巫師也站出來說話，莫護跋意識到事情的嚴重性，“父親，大巫師放心，莫護跋願意誓死守護此次祭祀順利完成。”