水墨畫前麵是一張方形的羊毛毯，毯上擺著一張楠木矮幾，幾上一個褐色的茶壺正熱氣騰騰，僅憑嗅覺，鐵煥就知道這是聞名瑞風的育龍綠湯。名目上說是湯，其實是育龍圃特產的一種綠茶，香味馥鬱，遠近可聞，是茶中的上品。
鐵煥走到巨幅畫像前，彎腰行禮，口中念“下僧鐵煥拜見聖祖”，一臉虔誠謙恭，有如航祖正端坐於此。
“鐵大長老，尊駕光臨，老僧荀舟有失遠迎，鐵大長老切莫怪罪。”一個蒼老的聲音從內堂飄過來，鐵煥一抬頭就看到了銀須飄飄的老僧侶，身後跟著三人，都是光頭白袍。那位老僧侶看來七十有餘，須眉銀白，麵孔瘦削而顯得顴骨突出，但精神飽滿，白袍交領上用金線和銀線繡著整齊的斜紋，正是鐵拳寺的大長老荀舟。其他三位一高一矮，另一位體型胖大，白袍的交領和袖口上鑲著黃邊，顯得在寺中地位不低。
這是兩寺的大長老初次見麵，互相施禮，荀舟握住鐵煥的手，好不熱情，就像是多年未見的老朋友，從他的模樣絲毫看不出來兩寺長老級別的對話已經中斷了四百年。
騰暉忙著給鐵煥介紹另外三位僧侶，高的那位是永壽院的長老龔銘，矮而精悍的那位是武拳院的元法，騰暉強調同時也是育龍團的領袖，胖大的那位是藏經院的侯先誌。三位長老年紀都不算太大，其中元法、龔銘和鐵煥相當。幾人又各自行禮示好。
“聽說鐵大長老是跟隨金駒省省督夫人一起過來的，怎麼不見貴寺其他僧侶？”荀舟招呼鐵煥盤膝坐在羊毛毯上，騰暉拿出杯子來，給大家沏茶，其餘三位長老站在荀舟身後。
鐵煥麵帶微笑，回答說：“敝寺這次來王都就下僧一人，其餘僧眾都還在金堡。”
“原來如此。不過鐵大長老無須如此謙遜，在老僧麵前稱‘下僧’，那是老僧萬萬受不起的。”
鐵煥保持語調謙恭：“不管論輩分，還是學識，聖僧都遠在小僧之上。小僧這次是特地來請教，事情重大，小僧不能獨自裁決，要聽聖僧教誨，聖僧當然是受得起的。”說話間，他把“下僧”兩字換掉。
聽了這話，那胖大的藏經院長老侯先誌笑了一聲，說：“鐵大長老既然如此明達，貴寺不行火葬與削發之風，是何故也？”
這話說得文雅，秉承拳民祖先恭敬以待貴客之道，但聽來卻大有問罪之意。鐵煥知道到鐵拳寺必有一番糾纏，早有準備，微笑說：“成祖有雲：梅開百數，各有其態，清香傲骨，朵朵如是。小僧正承其意，未敢有忘。”
侯先誌冷笑：“吾神守護大地，許以安寧。彼舍肉身，我棄須發。吾輩生來便帶罪之身，正應焚以烈焰，以淨身贖罪，鐵大長老何反其道而行？”
這話卻又說得義正辭嚴。大地之神靈龍將肉身化作旋龍山脈，龍鱗化為龍牆，才保下拳民祖先的安寧，因此拜龍教內，人人都自稱生來即負罪之人，須以一生虔誠向靈龍償還那無盡恩德。鐵拳寺和金剛寺之間分歧不小，是否強製削發和火葬是雙方在教義上的主要分歧。雖然鐵煥本人削了頭發，但並沒要求金剛寺內僧眾都這麼做，也有不少人是帶發為僧的。
鐵煥不緊不慢地回應：“我教之興，始於聖王。聖王有雲：生不毀其宅，死不奪其地，生死有命，來去自如。有削發贖罪者，有帶發修行者，有以火淨身者，有入土為安者，若其心堅貞，又何須以刀迫之，以火強之？”