墩子路過下村坡山腰時又看見遠處那屋閃了三朵火苗，亮了一會兒就熄滅了，然後再亮起一朵大的火苗，一直亮著。每晚他從河西村跟哥們幾個玩麻將回來，每路過這裏，總看見這樣的怪現象。
他真納悶。
下村坡是村民的一片番薯地，這些年村民進城打工多了，番薯地也就荒蕪了，光長草兒。坡頂那屋其實就是一個舊木寮，種番薯的那家人守夜用的。種番薯人進城了，聽說做了建築施工隊的頭兒，自然那木寮根本不再住人了。但最近怎麼就有這樣閃三朵火苗，瞬間熄滅，再亮起一朵大的火苗的怪事呢？
別是鬧鬼吧？墩子這樣想著，有些怕了，趕緊加快腳步回家去。
半身偏癱的母親臥在床上歎著氣兒。墩子走到母親床邊，問了一聲：“娘，身子還疼啊？”
“恩啦！墩兒回來啦，快回屋歇息去。”
“爹呢？還沒回嗎？”
娘隻歎了一口氣，沒有回答。
墩子每晚玩兒回來，都不見爹。娘總說你爹他忙，莊稼人總有料理不完的事兒。可墩子提出要幫幫爹做些事時，卻一直遭娘反對。墩子馬上就十六歲了，初中畢業沒上高中，回村後一直幫父親打理農活。可是夜間父親幹什麼去，卻總不讓墩子幫忙。每回爹總這樣說：“墩兒，白天忙活了一天，夜間的事，你就歇著吧。”墩子總把這些理解作父親怕兒子年紀小累著，心存感激呢！
墩子到灶間洗了把身子，又回母親那屋，陪娘說會兒話。
他對娘說：“娘，下村坡頂那間木屋子，沒有人住吧？怎麼到夜裏就亮火苗呢？不是鬧鬼吧？”
“鬧鬼啊，鬧鬼啊！活鬼哩！”母親突然雙眼潸然落淚。
墩子感覺怪了，一說鬧鬼，娘怎麼就哭了呢？
墩子想安慰母親，就說：“人間真有鬼嗎？怕是有人裝神弄鬼吧？”
母親沒有回答。墩子見母親累了想睡了，也就不再說話，回屋睡去了。
一連幾天，墩子從河西村玩麻將回來，都看見那屋那鬼火了。他有一股強烈的欲望，等有機會，上那“鬼”屋捉鬼去。但他想，這是大事兒，得跟母親說說。
這天，他跟河西村哥們借了一架數碼相機，說是玩玩兒。他回到家跟母親說：“娘，我想到下村坡捉鬼去！”
“胡鬧！”母親突然發火，“不準你去！你敢去，打斷你的腿！”說著，母親居然“嗚嗚”哭出聲。
墩子嚇呆了，趕緊回屋呆著。
可是，強烈的獵奇欲望迫使墩子非上下村坡不可。第二天天剛黑，他就溜出了屋，跟以往去河西村玩麻將一樣，沒有讓母親有絲毫覺察。
下村坡頂，木寮蓋在一棵洋槐樹旁。屋門虛掩著。
墩子找了一處茅草叢，蹲下隱蔽好，拿出數碼相機擺弄著。
木寮門“吱呀”開了，閃出一男一女倆人影，在屋前擺弄著堆成三個柴禾堆。柴禾堆被點燃了。一對男女牽著手跪下，朝天一拜，接著朝地一拜，然後朝村子方向一拜。三拜完畢，將柴禾火熄滅。接著，又弄來一大堆柴禾，點燃。然後這對男女手牽著手，走進木寮，關好了門。
與此同時，躲在不遠處的墩子舉著數碼相機的手一直發抖了，這就是每晚看見的鬼火嗎？這就是他一直想弄清楚的事實真相嗎？可墩子看見了什麼啊？虔誠三叩的男女，而居然那男的是墩子的父親，女的是村裏的寡婦墩子他的三嬸兒。墩子真想“哇”地大叫一聲，他們這是幹的什麼啊？是大人們常說的男女偷情嗎？
墩子終於按捺不住莫名的火兒，他狂奔跑起來，朝著家的方向，發狂般奔跑。他難以接受這樣的事實，自己的爹，跟自己的三嬸兒偷情。這是為啥呀？這是為啥呀！
他猛地推開家門，跪在母親病榻前，大叫了一聲：“娘！”
娘仿佛明白了什麼，臉色灰白，淚水湧了出來。
“孩子，你爹他是正常男人，他有他的需要啊！”母親將多年心底怨恨，隻化作這樣一句樸實得不能再樸實的話語。
這時的母親，卻顯得異常的平靜，仿佛她早知道這一切，在平靜地等待這一切的挑明。
平靜中，墩子卻突然理解了母親。
十六歲的墩子，仿佛一夜成人，成了大人，成了世俗領域裏承受煎熬的大人。他從母親一句他並不太理解的話中，讀出一種母親作為女人的無奈，由於病體，對丈夫的虧欠，倍使母親所承受的心理壓力是何等艱難沉重。
墩子想，應該原諒父親。
第二天，他看見父親跟往常一樣，替母親洗臉、擦身，給母親喂稀粥，然後自己啃著一個饃，招呼墩子：“墩兒，走啊，下地去。”
墩子也抓了一個饃，扛了一把山鋤，跟在父親身後，默默地走著。