對一些公司來說,不斷地購買一些設備來滿足不斷增長的因特網需求,這是很不經濟的一件事。初看上去,這可能是個很大的問題,可是,這個經濟上的隔膜卻可以通過一個常見的商業過程加以填補,那就是“像肮髒的黃鼠狼一樣撒謊”。
本人寫作本書期間,全世界的一些職業人士正在為因特網的籌資問題起草提案,他們盡量不放聲大笑,以免最後的硬拷貝上沾上一些唾沫。這些提案最終會到達高層管理人員那裏(大多數是男性),而這些高層管理人員會掃一眼這份文件,感到非常吃驚,然後隻留下這樣一個印象:
你的管道很細。
於是,這些非常吃驚的經理們會立即批準這個籌資方案,同意更換更大號的管道。接著,他們會露出一付趾高氣揚的樣子,一邊扯扯自己的褲子,深深呼吸一口,然後用鄉下人的口音拿腔拿調地說話。樣子可不太好看。
製造了這些謊言的所有技術專家會與他們業內的其他技術專家調換一下位置,然後實施他們的前任留下的方案。以後,他們會抱怨“最後那個家夥”,因為他就真正的費用撒了一個大謊。因此,因特網就會這樣無限地得到資助。
未來的服裝
我的衣服為我幹不了什麼事情。全部的功能就是把我身上一些淘氣的器官蓋起來而已,還讓我保持暖和。可就連這點事情它們也做不好,因為在夏天,我身上太暖和了。我的衣服是些“人物”。我需要一些更聰明的衣服。
預測10
在未來,你的衣服會比你聰明。
我對未來的衣服充滿了向往。我希望我的衣服全天都能使我處於恒溫狀態。我希望我的衣服能在我悲傷的時候逗我開心。我的衣服應該能感覺到危險,並以電刺激的方式通知我的腿部肌肉,因此,我就可以在尚沒有得知具體危險是什麼的時候溜之大吉。
我希望我的衣服裏麵能裝上一些傳感器,以便在任何時候都能辨別我的房子,告訴我住在哪一間。我會像摩西出紅海一樣從一間房走到另一間房,照明和溫度都按照我的個人喜歡調節好了。已經住在房間裏麵的人可能不會喜歡我這樣,可是,我相信摩西也是有人說他的不是之處的。你可不能讓別人的意見妨礙你的想法。
我希望我的衣服上麵鋪有一層像蝙蝠人一樣的假肌肉塊,還有頭罩。這樣的話,我看上去就會更像是種馬一樣的超級英雄,而不是一個快要謝頂的禿子。
而且,我還希望在頭罩裏裝上手機,這樣的話,我就又有了一個辦法來羞辱那些愚蠢的“人物”,而不擔心會遭到報複。
我:你是我見過的最大的傻瓜。
“人物”:你說我是什麼?
我:噓!我這是在打電話。
“人物”:嗬,對不起。
我希望我的衣服上裝有隱形科技裝置,這樣的話,我就可以避開所有想找我幫忙的人。我希望有極好的隱形科技裝置,這樣的話,我就可以徑直走入汽車銷售商的銷售處,撈走一大把錢而不會引起任何人的注意。我希望能夠吸納雷達掃描,這樣的話,我就可以超速行駛而不會被逮住了。我希望能夠對漂亮的女人隨便打量而不被發現。我希望我朝食物上打一個噴嚏,然後聽憑人們去罵我身後的那個人。
我希望衣服的衣麵上不粘東西,這樣,食物就不會在衣服上留下汙漬而徑直滑下去。我希望一些衣服很好洗,隻需拿到屋外去狠勁抖一抖就行了。(如果你走到屋外去,你就會光著身子,因為這樣昂貴的衣服你隻可能有一件。可是,這沒有太大關係,因為鄰居會以為你一定是遠來的客人,因為他們認為住在那屋子裏的人肌肉是非常發達的。)
將來的衣服會製造一些新的風險。它們的價值會非常高,謀財害命之徒會偷走你的衣服而留下錢包不要。一些惡棍會穿著你的連衫褲滿城亂跑著玩,還用你內置式的電話打長途電話,而你卻光著屁股躲在某條小巷裏。而且,你還不太可能得到幫助,因為其他的一些行人也會把他們自己穿的隱形服開關打開,這樣的話,像你這樣的人就找不到他們在什麼地方。
如果你是你們這座城市裏第一位穿上這種未來服裝的人,這可不一定就是什麼好事。比如,如果有人想用一下你的電話,你就得說不,因為你惟一的電話就裝在衣服裏麵了。如果他們堅持要借,你還隻好讓他們穿上你的連衫褲。當你想要回你的衣服時,他們會打開隱形開關,讓你一連幾天找不著人。你的朋友會穿著你的連衫褲滿世界兜風,而你卻隻好光著腚蹲在家裏不動。也正是由於這個原因,我這人一向就不怎麼交朋友。
網絡計算機與個人計算機
許多技術預言家都在想,新的一代網絡計算機(NC)會不會替代目前的個人計算機(PC)。萬一你不太熟悉NC和PC之間進行的辯論,我可以在這裏提供一些背景:
網絡計算機就是這個,
這個,Java,這個,這個,想搞掉微軟,這個,這個,
沒有硬盤,這個,這個,這個,拉裏·埃裏森。
這些就是最關鍵的幾點。我倒想多介紹一些細節,可是,坦率地講,如果你到目前還沒有聽說過網絡計算機,最好你還是跳過本節,隨便掃幾眼,直接找一些髒詞比較好。如果你不懂所有這些技術問題,別擔心自己會成為一個不學無術的人。我會想辦法加以補償的,比如,本節我會放慢打字的速度。而且,要全麵理解本人將在以下部分展開的辯論要點,品味本人論證的美妙與精彩之處,你不一定非得明白網絡計算機與個人計算機之間的技術區別。
你確實得明白,網絡計算機基本上就是一台個人計算機,隻是沒有硬盤(或者硬盤非常小)。網絡計算機從因特網上下載軟件,並按需要執行該軟件。網絡計算機最大的好處就是它會非常便宜,也比個人計算機容易使用一些——可是,它能夠做的事情會少些。
網絡計算機後麵的驅動信念在於,一些給我們帶來許多東西的公司,如Unix、關係數據庫和視窗,如果他們願意的話,就可以給我們生產一種儀器,既便宜又好使。這就有點像請凱沃爾基安醫生到你的白天健康中心來當醫生一樣,可是,我這會兒講到前麵去了。
就網絡計算機和個人計算機相對的技術長處,已經展開了相當激烈和有趣的爭論。這個辯論很重要,主要是因為技術雜誌無法銷售廣告部分,如果其餘的部分空著,沒有新內容的話。網絡計算機正好就填補了這個空缺。
為了作出一個十拿九穩的預測,像我這樣一些極其聰明的未來學家根本就不需要沉迷在網絡計算機和個人計算機之間的一些技術細節上滾來滾去。反過來,讓我們在曆史上找一些可比較的例子吧,我們的預測也就建立在這些例子上。
首先,我們來看看網絡計算機的倡導者們拿出的一些觀點吧:
讚成網絡計算機反對意見
許多人會喜歡低成本的解決辦法,哪怕這意味一個字:雨果。
著放棄一些功能和威信。
網絡計算機會比肝膽俱全的個人計算機更容易使用,因此可以保證一個控製性的市場份額。一個字:麥金托什。
這種新的計算範式會打破微軟對個人計算機的一個字:比爾。
獨家把持。