有些人可能會說，比爾·蓋茨和微軟還沒有聰明到能夠阻止網絡計算機對個人計算機市場造成的威脅的程度。可是，別忘了，比爾·蓋茨就是這樣一個家夥，他一文不花就把蘋果計算機公司整個兒變成了微軟公司的研究與發展中心，同時又讓人人都相信蘋果依然是一家獨立的公司，因而平息了反托拉斯的起訴。然後，他又拋出了視窗95，使人們相信他是不可能有那麼聰明的。
他到底有多麼聰明？他聰明到了讓你無法看出他有多麼聰明的程度。或者，這麼說吧。如果有朝一日他想把家裏的某個人殺掉，我認為你在現場肯定是找不到他血乎乎的手套的。現在，我們再來看看這個論點，即，網絡計算機會構成對微軟的巨大威脅。是比爾·蓋茨看著他在微軟公司持有的二百億美元股票狂瀉為零，還是他會采取以下步驟之一：
潛在的戰略步驟
1．每銷售一套視窗95就贈送一台網絡計算機。
2．與一些網絡計算機公司形成戰略同盟，並裝出“樂於助人”的樣子。
我想你會看出，這兩種選擇辦法都不錯。因此，微軟會安全脫身，一點問題也沒有。不管在整體的市場上會出現什麼情形，但是，在很多地方，一定會有對網絡計算機的大量需求，比如監獄、圖書館和機場，可是，家庭市場卻很難打進。製作網絡計算機的那些公司隻好去做極複雜的市場分層分析。或者，他們也可以看看我為了諸位讀者的方便而列在這裏的這些複雜的分析：
這個可能購買網絡計算機的群體不會有能力在計算機上處理太複雜的問題。網絡計算機製造商們當然明白這一點，可是，我預測，他們仍然會極大地過高估計目標市場的智力水平。
（譯注：貝塔為BETA為希臘字母表中第二個字母，常用來指射線。同時，該字母與英語“更好［BETTER］”的讀音相似。）
客戶概況可能購買
這種人總喜歡最新的計算機，不管有多麼複基於英特爾芯片和視窗雜，也不管有多麼昂貴。軟件的個人計算機。
同上，但支持公共電視。夢想放棄工作，並成為一麥金托什計算機。
名藝術家。可能有山羊胡子。
與第一種概況差不多，但喜歡痛苦，也沒有朋Unix計算機工作站。
友興許長得很肥，還穿著吊襪帶。
這種人認為一部計算機與家具配在一起看上去網絡計算機。
不錯，因此想找個時機到“因特網上去查一查”，因此幹點購物的活，也許還訂一張機票什麼的。有可能在高級經理職位上工作。
為了說明我的觀點，我給大家講個計算機技術人員的故事，這人專門負責維修公司的個人電腦：
真實故事
這位技術人員進入看上去極蠢的經理辦公室時，他常常給他們提出這樣一個忠告：“你得不時把計算機的電纜拉直一些。這是因為數據是數字化的，也就是說，它們全都是一些1和0。0倒是可以從彎曲的電纜裏通過的，一點事沒有，因為0的邊角是圓的；可是，1就不行了，它們容易卡住。”
我敢打賭，在這位技術員的地盤上，仍然還有一些經理在定期地拉那些電纜。我還猜想，有些人可能會在個人計算機底下裝著一些夾子，這樣的話，數據就可以隻往下流了。
你還需要一些材料才能相信嗎？《迪爾伯特》的一位讀者最近告訴了我這樣一個故事：
真實故事
複印機靠近牆上掛著的一個自動調溫器控製盒。一位愛在辦公室開玩笑的人在控製盒上貼了一個標記，上麵的說明是，對著麥克風講話可以用語音控製複印機操作。一位辦公室員工把他的複印原本放在複印機裏，然後走到自動調溫器前說：“印兩份，不要裝訂。”引得辦公室哄堂大笑。
大部分網絡計算機的新用戶都有可能把它從盒子裏取出來，然後把插頭隨便插在家裏可以找到的任何開口裏，希望碰一碰運氣。如果你看見鄰居家的狗亂叫一通，並在地上亂搖尾巴時，你可以肯定其主人剛剛買了一台網絡計算機。
再接著是另一個複雜的問題，就是說，為了讓網絡計算機正常發揮功能，到底有沒有必要非打開電源不可。這個問題對於你們這些聰明得會讀《迪爾伯特》叢書的人來說，肯定是很愚蠢的，可是，請相信我，許多人一天到晚就是被這些問題弄得火氣很大的。
如果你撥這種計算機的技術服務部號碼，告訴他們說你的打印機不工作，他們問你的第一個問題就會是：“電源打開否？”如果智力測驗的這一關你完全通過了，他們會問第二個問題：“打印機是否與計算機連接著？”
他們之所以會問這類問題，完全不是為了使你自慚形穢，也不是故意想羞辱你一番，好汙辱你的智力水平，盡管有一點很明顯，就是說，他們也很喜歡這筆交易帶給他們的這種益處。不，他們之所以這樣問，是因為經驗表明，他們用這兩個提問就可以解決許多問題。你永遠也不要低估普通民眾愚蠢的程度。
我承認，“易於使用的計算機”是一種矛盾修飾法。網絡計算機就會是一種可以掌握，看得見摸得著的證據。它會對這樣一個問題提出最後的解答：“人們到底有多傻？”
盡管事實是，典型的網絡計算機用戶完全不可能操作這個裝置，可是，我預測市場需求將會非常之好。這個預測基於對與網絡計算機非常相似的產品所進行的深度分析：家用健身器材。
最近，我本人剛剛買了一台新潮的健身設備——該設備可以使肌肉發達，可是，這有效果的肌肉部分隻是用來剪草坪和穿上緊身褲用的，而這兩麵工作我都不幹。（我付錢請人一周來一次，幫我穿上緊身褲。）
當我第一次看到這種像惡魔一樣的健身機器的照片時，我以為那將會是極無意思、很痛苦、用起來也很討厭的東西。可是，我被電視裏麵的商業廣告吸引住了，裏麵有漂亮的婦女在做各種無關的健身動作，為的是使其看上去可以做各種動作。當我看到廣告時，我說：“這東西對我好極了！”因此就立即撥通了800號碼。不管怎麼說，如果你不能相信拿錢做廣告的模特，那你可以相信誰？這個健身器現在躺在我車庫裏的幾隻箱子底下。
人們買網絡計算機可能會出自同樣一些原因，就跟他們買健身器材一樣：這是一種不理智的需要。買健身器材的人相信，這東西能夠使他們健康和瘦長。買網絡計算機的人相信這東西會使他們在技術上變得成熟起來，並且會對網絡有所了解。
我在太平洋貝爾公司工作的時候，工作的任務之一是演示我們最快的數字電話線（實際上就是ISDN）。那些陷在那裏的無助的客戶不知道他們為什麼會在哪個地方。我們會想辦法引誘他們到實驗室去，觀看刺激的技術演示，比如“文件傳輸”和“數字電話”。
客戶的眼睛會到處望。盡管我們是在演示有用和極有價值的服務，可是，這些演示卻像是在進行語言的大腦腦葉切除術。這些可憐的、病態的客戶會坐在那裏，就好像被無聊透頂的飛鏢擊中了一樣。如果我們願意，我敢肯定我們可以把他們塞進籠子裏，把他們裝進海盜船，然後送到遙遠的森林裏釋放出來。（我們隻這樣幹了一次，可受到了極嚴厲的懲罰。）
到演示結束的時候，就在客戶們的靈魂可以放棄他們冰冷而沒有生命的軀殼時，我會啟動一個新事物的演示（當時是新的），這就是“世界萬維網”。當時，你對萬維網能夠做的惟一的事情就是打開十二隻恐龍圖片，或者看看史密森學會收藏品中的珍寶。當時的網非常之慢，不可靠，而且完全沒有任何有用的信息，可是，客戶的眼睛卻在看到這些東西的時候瞪得很大。他們會站起身來，並要求得到許可，親自用鼠標親自點一下這些“因特網上的東西”。接著，他們會不斷纏著問我需要買些什麼東西。他們想要親自看看恐龍和珍寶。而且極想。我親眼目睹對純科技的渴望。客戶對這個網真正是有生理反應的。對他們，這就像是藥品一樣。我們帶到實驗室的所有客戶反應都是一樣的。這根本就不需要解釋。人們一下子就失去理智了。他們開始對價值、成本和複雜性等問題一概不問了，隻想要這個東西。這個經曆使我相信，對網絡計算機的好處的任何分析都是一種時間浪費。人們會買的。他們會買很多。許多人會選擇這種計算機而不選擇個人計算機，就因為它費的錢少些。他們不會管它的功能少多少，因為他們對其價值不聞不問。