春娘就有心這和尚，隻因丈夫終日在家，難於布擺，因此鬧鬧吵吵要丈夫出門做生意。不料又遇著這個荒年，衣食缺少，一發逼得要緊。因見楊老實之言正中他意，便揀定次日，打發丈夫江邊捕魚。張颺走到楊老實家，提了罩網同行。也是他時運不濟，合了張颺便生意淡薄，打來的魚，賣了不夠一日三餐，十分愁苦，不在話下。
且說縣官奉了上司明文，發米萬斛，救濟一縣生靈，滿城曉諭。張颺看見，回家對娘子道：“官府濟貧，明日我要到城中關糧。”春娘道：“該去。”次日囗囗囗囗囗囗囗囗囗到縣前，隻見人人不囗，個個爭先，好不熱鬧。張颺想道：“到了此處，用不著那斯文手段，要放出氣力擠將進去，先得者為強。”連忙放開兩手用力一擠。到也好笑，把眾人劈栗剝碌都推倒在兩邊。你道為甚麼緣故？隻因荒年，都是餓得有氣沒力的，略略推動，就跌倒了。張颺忙趕上前，關得五升糧米，一路回來。
走到一個去處，隻見兩個健漢在那裏相爭，你一拳，我一腳，打個不住。張颺看見，連忙上前勸解，那裏勸得這兩個定？直待他打得罷戰收兵，然後問道：“你二人為何相爭？可對我說。”一人上前道：“老官，你有所不知。這個小遭瘟，十年前因娘子要到東嶽廟裏進香，對我房下借了一隻腳帶，至今未還。問他討討，他到說這腳帶是你娘子送我做表記的。你道他有理麼？”張颺對著那人道：“你原沒理。借了腳帶不還，反說什麼表記不表記。”那人也上前告訴道：“老官，你隻聽一麵之詞。這個狗王八，七八年前老婆行經沒有草紙，到我家借了一百五十八張草紙。問他討討，他到賴得一抹光，發起願來道：‘借你的揩膿揩血！’”正是你說來的是你有理，他說來的是他至公，連張颺到也沒得開口。兩個又打攏來。
張颺道：“這樣打法，倘若打殺一個，什麼要緊！”拚命扯開勸道：“你們不要打了，我與你們調停。”二人住手，聽張颺發落。張颺道：“你不過要他這五升米，他若與了你，你就罷了？”那人道：“正是。我隻要他這五升米，就饒了他。”張颺道：“我將這五升米替他還了你，你意下何如？”二人道：“我們兩個討冷債，怎好難為你老人家？不要你的。我們當此荒年，左右是死，大家打個好的！”又要打攏來。
張颺拚命扯住，兩人就不動手。張颺再三勸解，將自己五升米千求萬告要他收去。那人隻得收了，作謝而別。走了半箭路程，二人從新複將轉來，問道：“承你美意，不知老官尊姓大名，特特轉來請教，後圖報答。”張颺道：“在下姓張名颺，住在東首安樂村裏。”三人一拱而別，不題。
且說春娘見鄰舍去關糧的俱已回來，不見丈夫，獨自一個隻得倚閭而望。那知這個張先生也起了一個清晨，進城關糧，直到下午未回，一路想道：“我因一時好心，將米勸了人鬧。如今回去，娘子盤問，難道說與人去了不成？”想了一想道：“有理，有理。隻說被人搶去了。”正是：
夫妻且說三分話，未可全拋一片心。
算計端正，然後放心回去。
一進門來，假意敲台拍凳，大哭起來，道：“關得五升米，被人搶去了。”春娘大失所望，到陪丈夫出了幾點淚兒，隻得到鄰舍人家借了一升米。正要到廚下去做飯，隻見兩個人急急趕將來，見了張颺說道：“多謝，多謝！聒噪，聒噪！”千揖萬揖，作個不住。張颺恐怕娘子瞧見，連忙扯住，眨眨眼睛。兩人都不理會。春娘在門背後看得分明，趕出來道：“什麼鬼頭鬼腦，有話直說。”二人道：“張阿奶，我們因米廝打，多謝你家老官將米來勸了我們，故此特來相謝，並無半句隱瞞。”春娘一聽此言，氣得星眸直豎，兩眼橫開，嚷道：“他說被人搶去，原來與了你們。”“狗烏龜”、“狗王八”罵個不住。二人見勢頭不好，曉得是瞞著娘子的：“到是我們多禮數了。”兩人請罪而出。
卻說春娘早已生了二心，如今又為了米兒的事，竟把丈夫視為陌路，罵了半夜。那張颺也自知無理，並無一言回答，隻索悶悶而睡。到了次日，依舊江邊去了。
且說近村有個張真兒，家中失火，把家私燒得罄盡。後來父母雙亡，真兒哭了三日三夜，兩眼血枯，竟成雙瞽。成熟時年，那些親兒眷兒，東家留他一頓，西家吃他一餐，還好苟延殘喘。遇著這個荒年，那些親眷自顧不暇，那裏還去養他？瞎了這雙眼睛，隻好束手待斃，有死而已。一連餓了兩日，並沒一些湯水沾唇，真兒想道：“這命想來逃不出的了，餓死溝渠，不如葬於魚腹，做個屈原的故事，到也清高。”一道煙摸到江邊，哭了一會，正要跳入江心，必竟孝義的人，難中有救，絕處逢生，後來報冤雪恥，享那富貴榮華，這是後話。